Bemerkung schloß er die Thür hinter ihm und ließ ihn allein . Es war ein großes , reich decorirtes Vorgemach , in das Ulrich eintrat , der Anfang einer ganzen Flucht von Staatszimmern , die aber in diesem Augenblicke völlig leer waren . Die Gesellschaft befand sich noch drüben in dem nach dem Garten , gelegenen Speisesaal , aber gerade die Oede und Stille . die in diesen Räumen herrschte , ließ ihre Pracht noch mehr zur Geltung kommen . Durch die überall weit zurückgeschlagenen Portièren überschaute Ulrich ungehindert die lange Reihe glänzender Zimmer , deren eins das andere an Pracht zu überbieten schien . Die schweren dunklen Sammettapeten schienen das Licht einzufangen , aber desto heller spielte es auf den reich vergoldeten Verzierungen der Wände und Thüren , auf den Seiden- und Atlasbezügen der Möbel , in den deckenhohen Spiegeln , die es in blitzenden Strahlen zurückwarfen , ja selbst auf dem spiegelglatten Parquetboden , desto voller beleuchtete es all diese Gemälde , Statuen und Vasen , die in verschwenderischer Menge und Kostbarkeit die Salons schmückten . Alles , was Reichthum und Luxus nur irgend zu geben vermögen , war hier zusammengehäuft , eine Fülle von Schönheit , Pracht und Glanz , die wohl ein Auge blenden konnte , das bisher nur gewohnt war , in den dunkeln Gängen des Schachtes seine Heimath zu finden . Aber dieser Anblick , der sicher jeden seiner Cameraden verwirrt hätte , schien auf Ulrich nicht den mindesten Eindruck zu machen . Wohl glitt sein Auge finster durch die strahlenden Räume ; aber keine Bewunderung sprach sich darin aus . Als wollte er mit jedem einzelnen der kostbaren Dinge rechten , so schaute er darauf hin , und plötzlich kehrte er , wie in aufflammendem Haß , der ganzen Zimmerreihe den Rücken und schlug leise , aber heftig mit seinem Fuß den Boden , als sich noch immer Niemand blicken ließ ; Ulrich Hartmann war augenscheinlich wenig gemacht , geduldig im Vorzimmer zu warten , bis man sich herabließ , ihn zu empfangen . Endlich rauschte etwas hinter ihm . Er wandte sich um und trat unwillkürlich zurück , denn einige Schritte von ihm entfernt , gerade unter dem Kronleuchter , stand Eugenie Berkow . Er hatte sie bisher nur ein einziges Mal gesehen , als er sie aus dem Wagen trug , im einfachen Reisekleide von dunkler Seide , während ihr Antlitz von Reisehut und Schleier zur Hälfte beschattet war , und er hatte von jener Begegnung nur die Erinnerung an Eins mit sich genommen , an die großen dunklen Augen , die sich damals so fest auf sein Antlitz geheftet ; jetzt – ja freilich , das war eine andere Erscheinung als jene , die bisher in den Gesichtskreis des jungen Bergmanns getreten waren . Zarte weiße Spitzen flossen über das weiße Seidengewand und umwogten wie eine Wolke die schlanke hohe Gestalt ; wie hingehaucht lagen einzelne Rosen in diesem Spitzenduft , und das gleiche Rosengewinde schlang sich durch das reiche blonde Haar , dessen matter Glanz zu wetteifern schien mit dein Glanz der Perlen , die Hals und Arme schmückten . Das volle Licht der Kerzen floß blendend nieder auf die schöne Erscheinung , die wie geschaffen schien für den glänzenden Rahmen dieser Umgebung , und die da vor ihm stand , als könne und dürfe ihr nichts nahen , was mit dem gemeinen Tagewerk des Alltagslebens nur irgend in Berührung kam . Aber so sehr Eugeniens ganzes Wesen die vornehme Salondame zeigte , die sie den ganzen Abend über ausschließlich [ 55 ] gewesen war , ihr Auge verrieth doch , daß sie wohl noch etwas Anderes sein konnte , zumal jetzt , wo es in unverkennbarer Befriedigung aufleuchtete beim Anblick des jungen Mannes , dem sie sich mit ruhiger Freundlichkeit näherte . „ Es freut mich , daß Sie meinem Rufe nachgekommen sind ! Ich wünschte Sie zu sprechen , um ein Mißverständniß zu lösen . Bitte , folgen Sie mir ! “ Sie öffnete eine der Seitenthüren und trat in das Nebengemach , wohin Ulrich ihr folgte . Es war der Salon der jungen Frau , der zwischen ihren eigenen Zimmern und den Gesellschaftsräumen lag – aber welch einen Contrast bildete er zu jenen ! Hier floß das matte Licht der Ampel nur gedämpft über das zarte Blau der Wände und der Seidenpolster ; weiche Teppiche fingen den trotzigen Schritt auf , der sie berührte , und Blumendüfte zogen leise und süß durch die milde und warme Luft und umwehten schmeichelnd Stirn und Schläfe . Ulrich war wie gebannt an der Schwelle stehen geblieben , trotzdem er doch sonst keine Schüchternheit kannte , aber es war so anders hier als in den blendenden Staatsgemächern , so viel schöner , so traumhaft still . Er konnte den Haß nicht wiederfinden , mit dem er auf die Pracht da draußen geschaut hatte ; statt dessen regte sich etwas Anderes in ihm , das er noch nie empfunden , dem er keinen Namen zu geben wußte , aber es war dieser Umgebung verwandt , die ihn so seltsam umfing . Und doch wallte in dem gleichen Augenblick ein heißer Zorn darüber in ihm auf , er wich instinctmäßig zurück , wie vor einer nur dunkel geahnten Gefahr , und sein ganzes Wesen erhob sich im starren feindlichen Widerstande gegen diese Atmosphäre von Schönheit und Duft , mit ihrem schmeichelnden Zauber . Eugenie war stehen geblieben , als sie mit einiger Befremdung bemerke , daß der junge Bergmann ihr nicht folgte ; sie ließ sich jetzt auf einen Sessel in der Nähe der Thür nieder , während ihr Auge prüfend sein Gesicht überflog . Das krause blonde Haar deckte völlig die noch frische Narbe , aber die Wunde , die für jeden Andern gefährlich gewesen wäre , hatte diese kräftige Natur kaum erschüttern können ; Eugenie suchte vergebens in seinen Zügen nach einer Spur überstandenen Leidens . Dennoch galt ihre erste Frage jener Verletzung . „ Sie sind also völlig wiederhergestellt