Eindruck auf mich . Es lag für den Knaben sogar ein Reiz darin – man war allein , aber man war auch etwas , was die anderen nicht waren – liebes Fräulein , man saß wie ein geheimnisvoller Affe auf der Mauer und grinste die Jungen drüben jenseits des Grabens , die nicht zu grinsen wagten , sozusagen unheimlich-vornehm an . Sie glauben es mir nicht , Fräulein Dorette , aber es verhielt sich doch so . Da mein Vater in seiner Abgeschiedenheit erträglich behaglich und zufrieden seine Tage verbrachte , so hatte ich um so weniger Grund , mich über mein Schicksal zu beklagen . Wir hatten durch Sommer und Winter unsere kleinen Freuden – und Matthias Claudius würde sich sicherlich wohl in unseren Beschäftigungen und träumerischen Grübeleien und Liebhabereien gefühlt haben . Ja , es fällt mir erst jetzt bei : vom alten Wandsbecker Boten hatte mein Alter das meiste in seiner Natur – er konnte es sicherlich nicht ahnen , welch ein Meister Urian in seinem Söhnchen steckte . Aber endlich kam ein Winter , in dem mein Vater bei hohem Schnee und hartgefrorenem Boden mit dem Tode abging ; und ich – ein mündiger , erwachsener Mensch , der allem , was außerhalb unserer Hofmauer lag und vorging , gänzlich unmündig gegenüberstand , ihn sterben sah . « An dieser Stelle stand der Erzähler , der Oberst Dom Agostin Agonista , auf und ging zum Fenster , um nach dem Wetter zu sehen . » Es ist das einzige , was einem bei außergewöhnlich unruhigen Gemütsbewegungen hilft « , sagte er zurückkommend und seinen Stuhl wieder einnehmend . » Übrigens hat der Herr Förster recht ; es wird klar , und wir werden morgen wohl einen schönen Tag haben . Wo war ich doch stehengeblieben ? Ja so , beim Tode meines Vaters und dem , was damit zusammenhing . Ich muß die Herren und das Fräulein also noch eine Weile inkommodieren . « Sie hatten ihm alle , bis auf den Apotheker , starr und mit immer noch hoch emporgezogenen Augenbrauen auf den Rücken gesehen , den er ihnen zudrehte , als er aus dem Fenster guckte . Als er sich umwendete , wandte ein jeder , nur der Apotheker nicht , die Augen woanders hin und tat so unbefangen als möglich . » Das nennst du uns inkommodieren , August ? « fragte Philipp Kristeller vorwurfsvoll zärtlich . » Augustin – Agostin – Agostin Agonista , wenn es dir einerlei ist , alter Bursch « , lachte der brasilianische Oberst und erzählte weiter : » Wir waren allein im Hause , mein Vater , ich und eine alte Hexe von Magd , die uns beide seit meiner Mutter Tode in der raffiniertesten Knechtschaft hielt . Mein Vater hatte schon längere Zeit gekränkelt , sich selber bedoktert und war nun mit seiner Kunst zu Ende . Lieber Doktor , der städtische Arzt , den wir zum Schluß herbeiriefen , konnte auch weiter nichts tun als die Achseln zucken – und , Freund Philipp , in der Nacht vor seinem Abscheiden überlieferte mein Vater mir die Schlüssel zu dem Archive unseres Hauses ! Drei Tage nach seinem Begräbnis öffnete ich den schwarzen Eichenschrank , in welchem die seit fast zweihundert Jahren recht ordentlich geführte Chronik unserer Familie aufbewahrt wurde , und trat damit in die Krisis ein , während welcher mein alter Philipp da und seine so junge und schöne Johanne meine Bekanntschaft machten und so viele Gründe hatten , sich über mich zu verwundern . Ich fand in dem Schranke ein von meinen Vorvätern zusammengeschriebenes dickleibiges Manuskript in schwarzem Lederband mit Messingecken und Haspen . Sie hatten regelrecht Buch geführt , und es war ein recht nettes Hauptbuch draus geworden mit allen Zahlen und sonstigen Belegen ! Und ich las und rechnete es nach bis auf meinen Herrn Großpapa hinunter – ich las es vom Anfang bis zum Ende , Wort für Wort , Datum für Datum , Zahl für Zahl ; und als ich in der dritten Nacht gegen zwei Uhr morgens von der greulichen Lektüre aufstehen wollte , da konnte ich nicht . Ich saß fest im Stuhl , gerädert von unten auf , und draußen war es grimmig kalt – der Hofhund heulte und weinte vor Frost , und ich fühlte den Frost gleichfalls bis in die Knochen , und dazu , halb wahnsinnig , mein Leben , Fühlen , Denken , Meinen abgebrochen , wie wenn ein Stock übers Knie abgebrochen worden wäre . Meine grimmige Hexe von Haushälterin hatte mich am Ofen aufzutauen wie ein steifgefrorenes Handtuch , und es währte länger als eine Woche , ehe sich die allernotwendigste animalische Wärme wieder in mir bemerkbar machte . Ich lag länger als eine Woche im Bett und klapperte geistig und körperlich mit den Zähnen ; dann aber lief ich hinaus und lief mich warm durch das winterliche Land – blieb vierzehn Tage für diesmal vom Hause weg und suchte mir zu der Wärme auch den Schlaf zu erlaufen , erlief mir jedoch nur die scheußlichsten aller Träume . Es ist ein Wunder , daß keiner es mir heute ansieht , was für ein Narr ich damals war ! Nach meiner Rückkehr saß ich bis zum Frühjahr als ein Idiot am Herde , und ohne den Frühling wäre ich sicherlich als ein Idiot im Landesirrenhause elend und erbärmlich verkommen ; und eigentlich , lieber Philipp , habe ich über jene Periode meines Daseins nichts mehr zu sagen . Ich fuhr in meinem Einspänner über die Grenze , mietete in einem Dorfe eurer Provinz ein Absteigequartier und ging dann in die Berge – da trafen wir uns , und du hieltest mich für einen übergeschnappten Privatgelehrten , dem seine Freunde seiner Gesundheit wegen geraten hatten , sich ein wenig auf die Botanik zu legen . « » Ich habe meinen Freunden bereits vorhin mitgeteilt , mit welchem Respekt mich deine Wissenschaft erfüllte « , rief der Apotheker › Zum wilden Mann ‹