Nun , wir wollen ’ s abwarten , ganz ruhig abwarten . « Das war alles hinter der Oberpostamtszeitung hergesprochen ; aber weder der politische Inhalt des Blattes , noch die Kursberichte wurden dem Biedermann in der Jasminlaube heute so deutlich wie an anderen Tagen . Er schob das auf die Muse der Geschichtsschreibung und brummte : » Daß gestern draußen rund um den Erdball gar nichts passiert sein sollte , kann ich mir nicht vorstellen ; der Blättleschreiber hat ’ s nur eben nicht erfahren . « Er gähnte und warf das Blatt auf den Tisch – » Hm , hm , hm ! « murmelte er , auf seinem Stuhle sich hin und her wiegend und schiebend . Aber plötzlich verzog sich sein Mund in ein schlaues Lächeln ; er sagte noch einmal Hm ! aber in einem ganz anderen Tone ; griff rasch in die rechte Hosentasche und brachte einen Schlüssel mit einem ledernen Riemchen zum Vorschein . Diesen Schlüssel beäugelte er einen Augenblick zärtlich , wackelte dann ins Haus , um nach zehn Minuten wieder zum Vorschein zu kommen , eine verstaubte Flasche in der einen Hand und einen grünen Römer in der anderen . » Nur der Aufregung wegen und der Einsamkeit ! « sprach er , wie zu seiner Entschuldigung . » Geärgert hab ’ ich mich doch , wenn auch nur im stillen , und ein Gläsle Rüdesheimer wird mir vielleicht nicht schaden . Auf die Ankunft der Tante muß ich doch auch warten – da hat man besser die Waffen zur Hand . « Liebevoll stellte er die Flasche wieder auf dem Tische , in der linken Hosentasche nach dem Pfropfenzieher fahndend . » Was mein Bub jetzt da drüben tut und was er der Kleinen vorträgt – – geht mich nichts an ; aber was ich auf den Skandal jetzo tue , das weiß ich , und was ich mir mitzuteilen habe , desgleichen . « Er hatte bereits die Flaschen zwischen den Knien , und sich selbst von neuem Beifall nickend , setzte er das Instrument an . Schwer kam der Kork , doch er kam ; stöhnend setzte sich der Kommerzienrat und Patrizius von Rottweil , schenkte das Glas voll , kostete , nickte dem Weinchen seinen Beifall und rief : » Hoch sämtliche Alexiusse und Heringe in der Welt und im Weltmeer ! Vivat Alexius der Dreizehnte ! Vivat Alexius von Nebelung , mein Herr Bruder und meiner Schwiegertochter Papa ! « Schon dieses Wortes bei dieser Gelegenheit wegen haben wir den Mann hochzuachten ; nein , das ist ungenügend : wir haben ihn zu lieben , und wir lieben ihn auch und stellen ihn allen übrigen Kommerzienräten , Tabaksfabrikanten , Blumenzüchtern , Weinkennern , Nachbarn , Vätern und Schwiegervätern als Muster hin . Der alte Musterknabe sah den Legationsrat fortrennen und sah ihm nach . Er sah seinen Elard springen und laufen und sah Käthchen Nebelung nach dem Main-Weser-Bahnhof abfahren . Mit seiner Oberpostamtszeitung , seinen Kaffeeläusen , seiner Pfeife und seiner Flasche hob er sich nur etwas mehr in die Höhe , stieg empor in den wonnigen Abendhimmel und stellte sich als seine eigene Jury das Verdikt aus : » Unschuldig an der Narrheit der anderen . « Auf die Rückkehr der kleinen Nachbarin nebst der überseeischen Tante mit dem unbekannten Arom paßte er aber in größerer Unruhe , als sonst in seiner Konstitution und Gemütsverfassung lag . Er sah sie vorfahren , er sah die Tante Lina auf dem Balkon des Hauses gegenüber ; er besah sie genau durch das Opernglas , und dann – machte er es wie sein Herr Sohn in Oberrad , er beäugelte den Himmel und die Erde durch ein ander Glas , und die Welt schien sich darüber zu freuen , daß er – er wenigstens noch in ihr vorkommen könne . Sie lachte ihn an und nickte ihm mütterlich zu , und er nickte vertraulich ihr wieder zu . Literar-historische , ästhetische oder sonst in die Kunstfächer einschlagende Bemerkungen machte er nicht , aber er meinte : » Wenn sich alle Menschen hier unten so gut amüsierten wie ich , dann meldete ich mich heute abend noch als Prätendente für den ersten vakanten Herrscherthron und wollte regieren , daß es eine Art hätte . Na , das sollte einen Vater des Vaterlandes geben , nicht wahr , mein Sohn Florens ? So aber , wie ’ s ist , mag sich meinetwegen das Volk konstituieren , wie ’ s will ; ich für meinen Teil danke für Zepter und Krone oder den Präsidentenstuhl . Da trete ich doch lieber dem Nachbar Nebelung alle Ansprüche auf eine welthistorische Stellung ab . Der hat sich doch schon hereingearbeitet und weiß mit dem Käs umzugehen und fertig zu werden . Hier sitze ich und muß sagen , das Weinle ist ein gutes Weinle , und der Elard , wenn er gleich ein Blitznarr ist , ist doch nicht so übel , und das Kindle drüben , das Kätherle – na , eigentlich sollt ’ ich ’ s nicht laut werden lassen , aber es gefällt mir im ganzen ebensogut wie dem Buben , dem Professor . Na , da verstehe ich mich am Ende ebensogut wie der Heidelberger Präzeptor auf die Ästhetik und habe doch nicht in der Beziehung meinem Vater so ein horrendes Geld gekostet , wie mein gelehrter Sprößling mir . Ho , dazu braucht man nicht nach Rom und Griechenland zu gehen , um die Kunst zu lernen , es herauszufinden , wenn seine kleine Nachbarin hübsch ist . Mit gutem Willen und einer Dosis Mutterwitz hab ’ ich die Wissenschaft auch in Höchst gelernt , und da er , dieser Elard , die Frucht meiner Studien ist , so – hat er bis jetzt auch noch nicht gewagt , von diesem Griechen- und Römertum aus auf meine natürliche schwäbische Begabung herabzusehen . Ich wollte es ihm übrigens auch nicht geraten haben ! Hm , hm , ich habe