gestürzt . » Ich bitte dich , Felix , stehe nicht da , als sei dir die Butter vom Brote gefallen ! « sagte Lucile ungeduldig und zog mit einem grimmigen Ruck das gelockerte Strohhütchen fester in die Stirn . » Bah , der Spaß ist verunglückt , wie ich sehe – ich hatte mir das lustiger gedacht ! Meinetwegen – « sie zuckte nachlässig die Achseln – » ich kann auch wieder gehen , wenn ich dem gestrengen Herrn nicht gelegen komme . « » Nein , o nein ! « rief der junge Mann , und jetzt zog er das Mädchen stürmisch an sein Herz und bedeckte ihr zartes Gesichtchen mit leidenschaftlichen Küssen . » Puh ! « schüttelte sie sich und entschlüpfte ihm lachend und geschmeidig . Sie warf Hut und Taschentuch auf den Tisch und schleuderte eine lange , über den Busen gefallene Locke in den Nacken zurück . » So , nun bist du wieder vernünftig , Schatz , « sagte sie . » Gestern hättest du bei uns sein sollen – na , das Durcheinander ! Du machst dir keinen Begriff ! ... Mama telegraphierte , sie habe sich den Fuß vertreten , müsse deshalb ihr Gastspiel abbrechen , und die Intendanz gestatte , daß ich an ihrer Stelle nächsten Montag die Gisela in den › Willis ‹ tanze , ich solle sofort abreisen ... Ich saß gerade auf dem Balkon und knabberte mit dem Kakadu allerhand Gutes aus der Bonbonniere , die du mir mitgebracht hast – ich sage dir , wie eine zerplatzende Bombe fiel das Telegramm ins Haus – die Jungfern , die Bedienten , das Küchenpersonal , alles wimmelte wie ein Ameisenhaufen durcheinander ! « Ihre Schilderung gipfelte in einem kurzen melodischen Auflachen , während sie die goldene Uhr wieder befestigte , die sie bei einer ihrer lebhaften Gesten unabsichtlich aus dem Gürtel gerissen hatte . » Ich wünsche nur , du hättest die Großmama gesehen , « fuhr sie fort . » Sie hat wieder ihre Neuralgien im linken Bein und sitzt wie festgenagelt im Lehnstuhl ... Du weißt , sie hat so einen großen , altadeligen Blick , der furchtbar imponierend ist , und wenn sie von ihrer Familie , den längst vermoderten Marquis Rougeroles , anfängt , da wird mir immer himmelangst . Sie zählte richtig wieder alle die Henris und Gastons , die sich immer in der Erde umdrehen müssen , der Reihe nach an den Fingern her , stampfte erbost mit dem gesunden Fuße auf und sagte , die Mama sei nicht recht klug , daß sie mich – nämlich den letzten Sproß der alten Ahnenreihe – mit dem dummen Ding , der Kammerjungfer Minna , allein in die Welt hineinreisen lasse – na , so sehr unrecht hatte sie nicht ! « Sie kicherte schelmisch in sich hinein . Bei jeder ihrer unbeschreiblich graziösen Bewegungen klirrten die kostbaren Armbänder an ihren Handgelenken , das silbergraue Taftkleid rauschte in jeder Falte , und der starke Rosenduft , der ihrer Erscheinung entströmte , hatte längst den Veilchenhauch des Wäscheschrankes unterdrückt . Jetzt sah sie flüchtig und prüfend mit den großen Augensternen , in denen helles Braun mit einem feurig schillernden Grün fortwährend um die Herrschaft stritt , zu dem jungen Mann empor . Er stand , die Hand auf den Tisch gestemmt , wie in stummer Verzückung da . Der augenblicklichen , unheildrohenden Lage und dem altfränkisch ausgestatteten Raum , welcher das Zimmer seiner tödlich beleidigten Mutter war , vollkommen entrückt , sah und hörte er nur das taufrische , quecksilberne Geschöpfchen , auf dessen vollockigen Scheitel die Grazien ihren ganzen Feenzauber ausgeschüttet ... Sie las die trunkene Zärtlichkeit in seinen Blicken und warf sich an seine Brust . » Närrischer Felix , du ! « sagte sie und zupfte ihn neckend am Ohr . » Was hattest du nur vorhin , als ich ankam ? ... Und ich kam so stolz , weil ich den großartigen Gedanken gehabt hatte , durchzubrennen . Und gar so leicht war das durchaus nicht , mußt du wissen ! ... Ich habe nun einmal von Mama her in Blut und Nerven und Muskeln , von meinem tollen Kopf an bis in den kleinen Finger und die allerkleinste Zehe hinab , das prickelnde Verlangen , zu schweben , zu gaukeln , und zwar am allerliebsten vor tausend Augen und tausend bärtigen Lippen , die » Bravo « schreien bis zur Atemlosigkeit – und das sprach auch mit , Schatz – mehr , als du denkst . « Mit einer schlangengewandten Biegung ihres schlanken Leibes entschlüpfte sie ihm wieder , dessen starke , blonde Brauen sich plötzlich finster zusammengezogen . Sie lachte und strich mit der Hand glättend darüber hin . » Großmama schimpfte und schalt wohl über das Telegramm , « fuhr sie rasch , den fatalen Eindruck verwischend , fort , » aber sie befahl doch sofort , daß im Eßsalon vor ihren Augen gepackt werde – o du Gerechter – war das eine Wirtschaft ! Minna und Großmamas alte , sauertöpfische Kammerjungfer schleppten die halbe Garderobekammer herbei , und es dauerte nicht lange , da verschwand die Großmama samt ihrem Lehnstuhl hinter einem ganzen Berg von Gazeröcken , und ich sah nur noch manchmal die zitronengelbe Schleife auf ihrer Haube wackeln , wenn sie schalt und kommandierte ... Ach , Felix , es prickelte mir unsäglich verführerisch in den Fußspitzen , bei all den flimmernden Theaterherrlichkeiten , die Mama allmählich für mich angeschafft hat ; und als das Kostüm der Gisela gebracht wurde – ein hinreißendes Kostüm , sage ich dir – da – da traten mir die Tränen in die Augen ... Na , sei nur ruhig , – was will ich denn machen ? Ich stecke ja bis über beide Ohren in der fabelhaft dummen Liebe zu dir , und da verschluckte ich denn auch tapfer meine Tränen und lachte heimlich über » Madame Lazare née de Rougerole « , die gerade in dem Augenblick zu