die stille , gleichsam feiernde Atmosphäre hinaus . Ich hatte meine Blicke der äußersten Zinne des mächtigen Wartthurmes zugewendet . Zwei Krähen flogen daselbst mit schwerfälligen Bewegungen vorüber ; kaum befanden sich dieselben aber in gleicher Linie mit dem alten Gemäuer , da verließen mehrere leicht beschwingte Falken ihre zwischen den morschen Wänden versteckten Horste . In kurzen Kreisen emporschnellend schossen sie mit schrillem Ruf auf die verdrießlich krächzenden Wanderer nieder , als ob sie dieselben hätten im heftigen Anprall auf die Erde hinabstoßen wollen , im nächsten Augenblick wieder zum erneuerten Angriff emporsausend . » Blicken Sie hinauf , « fuhr ich , in meiner Erzählung auf die eben beobachtete Thierscene übergehend , fort ; » dort haben Sie ein Bild , welches an die alten Feudalzeiten , an daß Faustrecht erinnert . Die armen Krähen hegten gewiß nichts weniger , als feindliche Gefühle gegen die Falken ; sie zogen vorüber , weil es ihr nächster Weg war , und dennoch können die besser bewaffneten und gewandteren Räuber es sich nicht versagen , wenn auch nur , um ihnen ihre Ueberlegenheit zu beweisen , sie mit hinterlistigen Angriffen zu verfolgen . « Der Führer hielt das Thier jetzt wieder an . » Wenn es den Herrschaften beliebt , können sie auf dem Fußpfade nach der Ruine hinauf steigen , es sind nur wenig Schritte bis dahin , ich werde mit dem Esel etwas später dort oben eintreffen , « sagte er , auf einen schmalen Seitenpfad deutend , der , wie ich bemerkte , steil , aber gerade nach dem alten Schloßhof hinaufführte . Wir befanden uns vor der äußersten Ringmauer der Burg , deren vereinzelte Thürmchen malerisch zu der in dem einen Winkel errichteten kleinen Kapelle contrastirten . Träumerisch ließ meine Gefährtin ihre Blicke über die mit wildwachsenden Bäumen und einigen dorthin verpflanzten italienischen Pappeln anmuthig geschmückten umfangreichen Ruinen hinschweifen . Eine feierliche Stille ruhte auf dem ganzen Bilde ; Gäste hatten sich noch nicht eingefunden , und erhielt der verwitternde , ehemalige Sitz stolzer , privilegirter Wegelagerer durch den Mangel jeglichen an die Jetztzeit erinnernden Geräusches den Charakter einer überaus melancholischen , dabei aber verlockenden Einsamkeit . Ich glaubte in den Augen des jungen Mädchens zu lesen , daß ihr Gemüth vorzugsweise empfänglich für ungewöhnliche , an ' s Romantische streifende Eindrücke sei , und namentlich aber , wenn durch äußere Beeinflussung darauf hingelenkt , zur Schwärmerei hinneige . Sie bekundete dies auch , indem sie , wie aus einem Traume , plötzlich leicht emporschreckte und mich fragend ansah . » Der Mann hat recht , « antwortete ich auf die stumme Frage , » es ist eine kurze Strecke bis dort hinauf , und wenn Sie sich meiner Führung anvertrauen wollten , würden nicht nur Sie einen besonders schönen Anblick der Burg gewinnen , sondern auch ich dürfte hoffen , von Ihrem Herrn Onkel für meine Dienste als Führer belobt zu werden . « Die wohlberechnete Erwähnung des Oberstlieutenants verfehlte ihre Wirkung nicht ; der Ausdruck von Schüchternheit wich aus ihren freundlichen Zügen , und sich mit der einen Hand auf des neben sie hintretenden Mannes Schulter stützend , die andere dagegen mir reichend , sprang sie gewandt aus dem stuhlartigen Sattel zur Erde . » Furchtlos vertraue ich mich dem besten und ältesten Freunde des Herrn Gustav an , « sagte sie lächelnd , » und ich hoffe , daß er mich mit seinem Leben gegen die uns etwa den Weg vertretenden ruhelosen Burggeister vertheidigen und wohlbehalten zu mei nem Onkel zurückbringen wird . « » Mit meinem Leben , und wenn ich deren tausend besäße , « antwortete ich begeistert und wahrhaft beglückt , daß der unbekannte Gustav wenigstens keine unbedeutende Rolle in ihren Gedanken spielte ; » ja , und besäße ich deren zehntausend , « wiederholte ich , » ich würde sie mit Freuden opfern , wenn auch nur , damit der leichtsinnige Gustav , der mehr Glück hat , als er verdient , Ehre mit mir einlegt . Uebrigens sollen die Burggeister doch auch mit der Zeit fortgeschritten sein und sich den Sterblichen nicht mehr so feindlich gesinnt zeigen , wie ehemals . « » Wenn die Burggeister auch verschwunden sind , so leben sie doch in den Sagen fort , « entgegnete meine Begleiterin , » und unwillkürlich ruft man sich in ' s Gedächtnis daß zwischen den zerfallenden Mauern frohe Menschen sich einst heimisch und behaglich fühlten , und wenig daran dachten , daß nach einigen Jahrhunderten ihr Leben und Wirken in das Gewand der Sage gekleidet werden würde . « » Es läßt sich nicht leugnen , « versetzte ich , » daß die alten Sagen viel dazu beitragen , die zerfallenden Bauwerke des Mittelalters mit einem eigenthümlichen , geheimnißvollen Schimmer zu umgeben , die Phantasie des Wanderers und Beschauers dagegen zu den bizarrsten Zusammenstellungen anzuregen . Aber gerade darin liegt auch wieder ein hoher Reiz , und ich bilde mir ein , daß die schönen Balladen , welche uns das Alterthum gleichsam verbildlichen , eben nur zwischen solchen Trümmerhaufen , oder doch unmittelbar nach einem Besuch derselben , entstanden sein können . « Der Eseltreiber war um diese Zeit bereits aus unserm Gesichtskreis entschwunden , nur noch gedämpft drang der klappernde Hufschlag seines Thiers zu uns herüber . Durch eine Oeffnung in der Mauer waren wir in den äußersten Schloßhof getreten und langsam wanden wir uns auf einem grünen Abhange nach der Ruine hinauf . Mir selbst war diese Wanderung ein doppelter Genuß , und so sehr hatte ich mich den Betrachtungen über den Ideengang meiner lieblichen Gefährtin hingegeben , daß ich der mir von einem neckischen Zufall an die Hand gegebenen Rolle kaum noch gedachte , und mich bestrebte , ihrer offenbar in der grauen Vorzeit umherirrenden Phantasie immer neue Nahrung zu bieten . » Und dennoch sind die Sagen und die sich an dieselben knüpfenden Erinnerungen nur ein geringer Ersatz für das heimliche Grauen , welches man früher empfand , wenn man sich einer ,