sei von meiner Großmutter , dem Mädchen nicht einmal zu danken , und daß ich , trotz des Kürassiers , so viel Treue , so viel Hingebung aus meinem Hause nimmer gehen lassen würde , zumal heutzutage nicht , wo echte Anhänglichkeit immer seltener wird . Ich will Gretchen bitten , sie mitzunehmen , gelobte ich mir , und ich war überzeugt , daß das warmherzige Frauchen alles tun werde , um der Retterin ihres Kindes dankbar zu sein . Aber würde Kathrin das wollen , Kathrin , deren ganze Welt sich in Großmutter und deren Wirtschaft verkörperte ? Zum ersten Male fühlte ich , daß ich Großmutter nicht verstand , daß auch sie nicht ohne Fehler sei . Ich fand ihr Benehmen kleinlich , und das drückte mich tiefer zu Boden , als ich beschreiben kann . Ganz niedergeschlagen ging ich in mein Zimmer hinauf , nachdem ich vorher noch einmal in der Kinderstube nachgesehen hatte . Der Kleine lag in heilsamem Schweiß und schlief , die Kinderfrau saß , noch immer schluchzend , am Fenster und schrieb einen Brief . » Gnä ' Frau wird mich ja nicht behalten , « erklärte sie , » o Gott ! o Gott ! und ich habe die Kinder doch so lieb ! « An das Abendessen dachte heut niemand . Es wurde mählich finster , und ich saß noch immer an meinem Fenster ; hinter den Bergen wurde der Mond sichtbar , eine schmale Sichel , halb verschleiert von Wolken . Ich konnte über den Garten hinweg den Fluß sehen , und es überkam mich ein Grauen ohnegleichen . Wie entsetzlich rasch kann ein trauriges Schicksal über uns ohnmächtige Menschen hereinbrechen ! Die Sonne geht auf , und wir lachen dem neuen Tag entgegen , der uns Glück und Freude bringen soll , und wann er scheidet , haben wir Furchtbares erlebt , und Hoffen und Glück sind gebrochen , vielleicht auf ewig . – – Und doch , wie dankbar müssen wir alle heute sein , da uns das Schwerste gnädig erspart worden ! 75 Wenn nur die Aufregung ohne böse Folgen an der alten Frau vorübergehen möchte ; sie war stark in Gefahr , und wenn die Spannung nachließ , würde nicht die zarte Gesundheit dafür büßen müssen ? Mir schlug plötzlich das Gewissen : ich war ein wenig grollend von ihrem Bette fortgegangen und hatte mich während mehrerer Stunden nicht um sie bekümmert . Im nächsten Augenblick schon war ich auf dem Wege zu ihr . Als ich in das Wohnzimmer trat , brannte die Lampe noch nicht , aber ich sah schattenhaft die Gestalt der Großmutter inmitten des Raumes stehen . » Bist du aufgestanden ? « fragte ich , » wie geht es dir denn ? « » Gut ! « antwortete sie kurz . » Wo steckt ihr nur alle ? « schalt sie dann , » kein Mensch ist zu finden , einzig und allein die Kathrin war ' mal wieder auf dem Platze . « » Warst du in der Küche , Großmutter ? Hat dir Kathrin – hast du mit ihr gesprochen ? « stotterte ich . » Denke doch , ohne sie , Großmutter – liebe Großmutter – « » Was willst du denn eigentlich ? « fragte sie laut , » was denkst du denn ? Ich habe ihr gesagt : › Kathrin , ‹ habe ich gesagt , › du wirst doch nicht fort wollen von mir ? Gelt , Kathrin , wir zwei können uns doch gar nicht trennen ? ‹ und dann , als sie dagestanden hat wie Loths Weib , da bin ich – « Großmutter schluckte ein paarmal , als habe sie etwas in der Kehle – » da habe ich meine Arme um ihren Nacken gelegt und habe sie geküßt . – Kind , lache mich nicht aus , ich konnte nicht anders , wirklich nicht – « und ihre Stimme erstickte in Tränen . » Großmutter ! « schrie ich entzückt , » du bist ein Engel – du bist – so etwas gibt ' s gar nicht mehr ! « Und ich küßte sie so ungestüm , und dann stürzte ich hinunter in die Küche und tat , was Großmutter getan . » Kathrin , Sie bleiben bei uns , Sie bleiben ! « jubelte ich , und Auguste stand dabei und machte ein saures Gesicht . » Fräulein , « begann sie , » ich wollte nur bitten , sagen Sie doch der gnädigen Frau , wenn ihr ' s recht ist , ziehe ich zum ersten Mai wieder ab ; ich habe heute einen Brief gekriegt von – – « » Von Nommels Großmutter ? « rief ich . » Nee , nich von Nommels Großmutter – von meinem Schatz , ich tu ' heiraten , « erklärte sie empfindlich . » Schön , Auguste ; ich bin überzeugt , daß Großmutter Ihrem Glück nicht im Wege stehen wird . « » Fahren Sie man ab mit gutem Winde , « erklärte Kathrin , deren Wut auf die » Neue « jetzt nicht mehr einzudämmen war , » for meinswegen heute abend noch . « » Sie haben hier gar nichts zu sagen ! Spielen Sie sich man nich auf , als ob Sie Wunder was bei der Gnädigen gelten täten ! « rief Auguste . Da stellte sich Kathrin in ihrer ganzen Massigkeit vor die » Neue « hin , die Arme in die Seite gestemmt . » Ob ich hier was gelten tue ? « rief sie , » na , ich dächte doch ! Hat Ihnen Ihre Herrschaft denn schon geküßt ? Ich meine , eine von Ihren Madams ? Das hat sicher nich ' mal Nommels Großmutter getan . Denn ihr halte ich for eine ganz vernünftige Frau , weil daß sie Sie nicht behalten hat im Dienst . Na also , und nun machen Sie man keine Fisimatenten und drücken Sie sich gefälligst aus