dann sagen , beinahe lieber nicht . « » Ich will dich küssen , und gern küssen ; komm , biege deinen Kopf zu mir herunter . « Bessie neigte sich , wir umarmten uns , und ich folgte ihr ganz getröstet ins Haus . Dieser Nachmittag verging in Frieden und Eintracht , und am Abend erzählte Bessie mir einige ihrer bezauberndsten Geschichten und sang mir ihre süßesten Lieder vor . Sogar auf mein Leben fiel dann und wann ein Sonnenstrahl . Fünftes Kapitel . Am Morgen des 19. Januar hatte es kaum fünf Uhr geschlagen , als Bessie ein Licht in meine kleine Kammer brachte und mich bereits außer dem Bette und halb angekleidet fand . Ich war schon eine halbe Stunde vor ihrem Eintritt aufgestanden , hatte mein Gesicht gewaschen und mich beim Scheine des grade untergehenden Mondes , der seine Strahlen durch das schmale Fensterchen neben meinem Bette warf , angekleidet . An diesem Tage sollte ich Gateshead mit einer Postkutsche verlassen , die um sechs Uhr morgens an dem Parkthor des Herrenhauses vorüberfuhr . Bessie war die einzige Person , die aufgestanden war ; sie hatte in der Kinderstube ein Feuer im Kamin angezündet und bereitete jetzt mein Frühstück an demselben . Nur wenige Kinder vermögen zu essen , wenn sie von dem Gedanken an eine Reise beherrscht sind , und ich konnte es auch nicht . Umsonst bat Bessie mich , nur einige Löffel voll von dem Milch- und Brotbrei zu essen , den sie für mich bereitet hatte ; ich weigerte mich hartnäckig ; dann wickelte sie einige kleine Brötchen und Zwieback in ein Papier und schob es in meine Reisetasche . Darauf bekleidete sie mich mit Hut und Pelz , hüllte sich in ein dickes Tuch und verließ mit mir die Kinderstube , Als wir an Mrs. Reeds Schlafzimmer vorüberkamen , sagte sie : » Wollen Sie hineingehen und Ihrer Tante Lebewohl sagen ? « » Nein , Bessie . Als du gestern zum Abendbrot in die Küche hinunter gegangen warst , kam sie an mein Bett und sagte , daß ich weder sie noch meine Cousinen heute morgen zu stören brauche , und dann ermahnte sie mich , nie zu vergessen , daß sie stets meine beste Freundin gewesen , und dankbar von ihr zu sprechen und an sie zu denken . « » Was antworteten Sie darauf , Fräulein ? « » Nichts . Ich bedeckte mein Gesicht mit der Decke und wandte mich von ihr ab . « » Das war nicht recht , Miß Jane . « » Es war ganz recht , Bessie . Mrs. Reed ist niemals meine Freundin gewesen , sie war meine erbittertste Feindin . « » O , Miß Jane , das dürfen Sie nicht sagen ! « » Lebewohl Gateshead ! « rief ich , als wir durch die Halle gingen und durch die große Hausthür hinaustraten . Der Mond war untergegangen und es war sehr dunkel . Bessie trug eine Laterne , deren Licht auf nasse Stufen und einen durch plötzlichen Thau aufgeweichten Kiesweg fiel . Feucht und rauh war dieser Wintermorgen , meine Zähne schlugen vor Kälte zusammen , als wir den Fahrweg hinuntereilten . Aus der Loge des Portiers glänzte ein Licht . Als wir näher kamen , sahen wir , daß die Pförtnersfrau gerade ein Feuer machte . Mein Koffer , welcher schon am Abend vorher hinuntergetragen war , stand mit Stricken geschnürt vor der Thür . Es fehlten nur noch wenige Minuten an sechs Uhr , und kurz nachdem die volle Stunde geschlagen hatte , verkündete das ferne Rollen der Räder das Nahen der Postkutsche . Ich ging an die Thür und beobachtete , wie die Laternen des Wagens schnell durch die Dunkelheit daher kamen . » Fährt sie allein ? « fragte die Portiersfrau . » Ja . « » Und wie weit ist es von hier ? « » Fünfzig Meilen . « » Welch weiter Weg ! Mich wundert es nur , daß Mrs. Reed es wagt , sie die lange Strecke allein fahren zu lassen . « Die Kutsche hielt an ; da stand sie mit ihren vier Pferden und dem von Reisenden besetzten Dach vor der Thür ; der Kutscher und der Kondukteur trieben laut zur Eile an ; mein Koffer wurde hinauf gehißt ; man zog mich von Bessie fort , deren Nacken ich umklammert hielt und die ich mit Küssen bedeckte . » Daß Ihr nur gut acht auf das Kind gebt ! « rief sie dem Kondukteur zu , der mich in das Innere des Wagens hob . » Ja ! Ja ! Ja ! « war seine Antwort . Die Thür wurde wieder zugeschlagen , eine Stimme rief » Fertig « , und vorwärts ging es . So trennte ich mich von Bessie und Gateshead – so rollte ich davon , unbekannten und wie ich damals glaubte , fernen und geheimnisvollen Regionen entgegen . Von jener Reise erinnere ich mich nur noch an wenige Einzelheiten . Ich weiß nur noch , daß der Tag mir von einer unnatürlichen Länge erschien , und daß es mich dünkte , als ob die Landstraße , auf welcher wir dahinfuhren , hunderte von Meilen lang sei . Wir kamen durch verschiedene Städte , und in einer derselben , einer sehr großen , hielt die Kutsche an ; die Pferde wurden ausgespannt und die Passagiere stiegen aus , um zu Mittag zu essen . Ich wurde in ein Wirtshaus geführt , wo der Kondukteur mich aufforderte , mich zum speisen hinzusetzen ; da ich jedoch keinen Appetit hatte , ließ er mich in einem großen Zimmer allein , an dessen beiden Enden sich je ein Kamin befand ; ein Kronleuchter hing von der Decke herab , und oben an der Wand war eine kleine , rote Galerie angebracht , auf der verschiedene musikalische Instrumente lagen . In diesem Gemach ging ich lange auf und ab ; mir war gar seltsam zu Mute und ich