in das ich traumhaft vergrößernd wie in einen unendlichen Schacht hinunterglitt . Ich war einsam ; und weil ich einsam war , begann ich zu beobachten . Slim und der Holländer waren bereits wach ; sie kochten Tee und zerknackten Zwieback hinter den mageren Gesichtern , deren Teint von einem Bartanflug bis unter die Augen schraffiert war . Die Indianer waren aus . Slim vermutete sie bei Geschäft und Tausch . Er selbst ging gleich darauf mit seinem Hieroglyphenziegel bei den Experten der Ansiedlung Aufklärungen einsammeln . Van den Dusen schlug vor , Toilette zu machen . In einer Stunde waren wir , so gut es ging , auf den Glanz hergerichtet . Van den Dusen trug sein restauriertes Madonnengesicht mit den braunen , von Strapazen ganz milde gewordenen Augen auf die sonnverbrannte Gasse hinaus , all dies und seine neuhergestellte Bartlosigkeit , seinen pomadisierten Scheitel und einen verknitterten Leinwandanzug . Ich wählte eine Kartusche und hing sie malerisch über die Schulter . Ein Khakihelm vervollständigte die Absichten . Fertig . Marsch ! Wir erobern dieses Land ! Wir sind die Vertreter der allerneusten Zustände auf dem Gebiete der Kultur , wir ergreifen Besitz von der Schönheit dieses Erdstrichs und wollen nebenbei eine Landkarte verfassen . Respekt vor unserem Wissen , unserer abstrakten Tiefe , unserer Humanität , andernfalls wird geschossen ! Punkt ; Amen . Wir sind ein Geschlecht von Herren . Die Lichtung , in der das Dorf lag , war durch ein Rechteck von zweihundert mal sechshundert Schritt gebildet . Ein Flüßchen mit braunem sanftem Wasser und ausgeleckten Ufern floß mitten durch . Daran stand mit dem Rücken die Siedlung . Ein Teil der Lichtung war Savanne , fünfzig Prozent davon waren mit Tapioka und Indigo bebaut . Überm Flusse lagen verstreute Granittrümmer , durch sie durchbahnte sich ein kleines rascheres Gewässer in Kaskaden einen Weg . Hier ist gut sein , sagten wir . Van den Dusen inspizierte scharf , machte Bemerkungen über die Lage , die Agrikultur , schnupperte ein wenig gestört nach dem Fischgeruch , der von einem gräten- und schuppenbesprenkelten Platze des Ufers kam - nach fünf Minuten aber waren wir entschlossen , hier eine holländische Stadt zu bauen und dem Fortschritt einen wesentlichen Dienst zu erweisen . Auf den Feldern trafen wir Indianer , die ihre einfachen Holzgeräte nicht stehen ließen und uns nicht nachsahen , uns aber doch ein größeres Interesse widmeten , als Erziehung und Stolz ihnen gestatten mochten . Eine feine Unbehaglichkeit , ein gestenloser Trotz drückte sich in ihrem Schweigen aus . Van den Dusen sagte : » Vorgeschmack der Eroberung ! Ich erinnere mich an meine Garnisonszeit daheim und auf Java . Die ersten Tage fühlten wir Offiziere uns gleichsam als Feinde und Eroberer . Hinter der gegenseitigen Förmlichkeit steckte etwas Ungutes , wie Gegnerschaft . Später ist man dann auf du und du gestanden . « Wir lachten und sahen uns spöttisch um . Wir wären in Verlegenheit gewesen , uns unter diesen Tieren einen Dutzbruder ausfindig zu machen . Aber die Anwesenheit von Menschen ermuntert dennoch . Dieses Nestchen war ein kleines Paradies . Es war Bewegung da , eine gewisse Betriebsamkeit hinterließ ihren Erreger , es bestand eine erfrischende Ansteckungsgefahr für Seelen . Ein Takt , dessen Maße wir noch nicht begreifen konnten , ließ sich ahnen . Wir durchschritten das Dorf mit seinen fünfzig triangulären Hütten ; und siehe da , diese Gruppe blanker Kegel wies einen erhöhten Lebenstonus auf . Fünfzig kleine Rauchsäulen krochen seitlich an den Spitzen heraus und erhoben sich alle in der gleichen Richtung der Sonne zu . Der Rauch sah flügge aus , er hatte es schrecklich eilig . Die Savanne mit dem kochgeschäftigen Dörfchen bot sich als ein Präsentierbrett voll Teekannen dar . Ein Indianerdörfchen gefällig ? Wenn man sich die Portion besah , erklärte sich ihr sehr rationelles Wesen . Ich fand drei Ringstraßen , die in konzentrischen Kreisen um ein mittleres Prachtgebäude , eine große bemalte Hütte , angelegt waren . Nach diesen Straßen öffneten sich die Interieurs der verschiedenen Hütten , hier lagen im scholligen Boden glattgetretene Pfade , Staub und brüchiges Gestein . Ein System von durchmesserförmig gestellten Durchsichten aber strömte im Mittelpunkt der großen Hütte zusammen . An jeder dieser Durchsichten , deren Hintergrund eine Ansicht der Hütte ergab , pflanzten sich die Kaminluken fort , allerlei Gerümpel und Überzähliges hauste zwischen den Flankenwänden der Hütten . Ein einziger Durchmesser nur führte breit und anscheinend gepflegt auf die große Hütte zu . Hier gab es also etwas wie Plan und Anlage , ho , sozusagen eine kleine herzige Technik ? Wir gingen auf die große Hütte zu . Sie war von Holzwänden bis in Mannshöhe umzimmert ; phantastische Figuren mit ungeheuerlichen verrenkten Gliedmaßen waren in fleischlicher Pracht dargestellt . Entzückend festgestellte Linien der Leiber , ein anschauliches Muskelspiel und eine Malerei auf Zusammenklang ausfleckender Farben gaben ein schönes Zeugnis vom Impressionismus einer naiven Kunst . Der Maler hatte Sympathie für eine große schlanke Rasse von Menschen , deren Oberkörper , lang und walzenförmig , einer gewissen Aristokratie nicht entbehrte . Die Büsten seiner Männer waren übertrieben ; sie waren mager und ihre Rippen hervorgetrieben ; die Brüste lagen hoch wie muskelige Brünnen und gleich bei den Achselhöhlen . Die Frauen hatten Arme flach wie Reißschienen und schienen über das jungfräuliche Stadium noch nicht hinausgekommen . Babies mit helmhohen Stirnen und kleine koboldartige Kinder waren erkennbar . Ich gewann den Eindruck eines Krippenkults . Die offene Seite der Hütte war durch eine Matte abgeschlossen . Diese war aus farbigen Beeren gewirkt , ein Gehenke von bunten Schnüren , fiel sie bis auf Handbreite straff zum Boden herab . In diesem Augenblicke lockerte sie sich , von einem unsichtbaren Willen bewegt . Erst entstand ein kleiner Faltenbruch , dann bekam man eine Handvoll Menschentum zu sehen . Ich streckte den Kopf vor und prallte zurück . Vor mir funkelten im Dunkel zwei Augen an einer platten Nase vorbei . Die Matte fiel , meine