meist sehr nötig - « Viktor war manchmal schrecklich plump . Durch die Wendung » Auftrag geben « und das plötzliche Verstummen fühlte sich Raspe irgendwie unangenehm berührt . Ihm ahnte , daß und wie man den Fall im Hause Rositz besprochen haben mochte - denn schon waren die Wände dieses Hauses wie Glas für ihn , und er sah darin einen Geist walten , der ihm gänzlich zuwider war - - » Meine Mutter « , sagte er kühl und mit jener etwas steifen Haltung , die er annahm , wenn er Verletzendes auch nur von fern witterte , » wäre nicht in der Lage , einen etwa dahinzielenden Wunsch jetzt zu erfüllen . Sie reist in den nächsten Tagen nach Hamburg und bleibt lange dort . « » Sie reist weg ! « rief Tulla in einem ganz naiven und offenkundigen Schreck . Hier kam Sophie herein . » Sie reisen weg ? « wiederholte Tulla . » Und ich dachte - weil ich Sie gefunden habe , dürft ' ich Sie oft besuchen - oh , das wär ' zu schön gewesen . Grade jetzt ... « Die nächste Zeit gähnte sie ja förmlich an . Was sollte sie nur anfangen ? Keinen netten , lieben Menschen wußte sie . Es war auch Sophie leid . Mehr , als sie aussprach . Als man dann zu dritt um den kleinen Tisch saß , fühlte Sophie geradezu Reue über ihren Hamburger Plan , der sich nun nicht mehr rückgängig machen ließ . Ihr war , als sei das nun ihre nächste , ihre Hauptpflicht , sich dieses Mädchens anzunehmen . Und sie sah ja auch - wie die dunklen Augen ihren Raspe anstrahlten - Fäden spannen sich da an - sie würden gleich wieder zerreißen , wenn nun jede Gelegenheit fehlte zum Begegnen . - Wenn ich doch wenigstens erst nach Weihnachten zu reisen brauchte , dachte sie . Weihnachten kam Raspe doch auf Urlaub . Aber Aufschub war auch undenkbar . Allert freute sich schon . Und die Senatorin Amster hatte schon Tag und Stunde der ersten Sitzung bestimmt . - Sophie spürte wohl , das war eine Dame von scharfer Pünktlichkeit , ein Programmensch ; man mußte sich auf sie einstimmen , wenn man durch sie Aufträge und Verdienst erhoffte . Und dabei verstärkte alles , was Tulla ganz offenherzig erzählte , in der mütterlichen Frau das Gefühl : sie braucht noch Anleitung , Herzlichkeit und viel Verständnis . Tulla klagte nicht , gar nicht , sie berichtete einfach . Man konnte denken , sie ahne nicht , wie viel ihr fehle . Zur Schule war sie nicht gegangen . Sie hatte mit Fiffi v. Samelsohn und Lille v. Parwitz zusammen Privatstunden gehabt , die Mütter der beiden waren Freundinnen von Mama , das heißt : gewesen . Wenigstens habe sich Mama mit Fiffis Mama erzürnt , und Mademoiselle sagte , es sei wegen des Barons Legaire , den die Samelsohn dem Jour der Mama abspenstig gemacht haben solle . Und Fiffi sei ihr verhaßt , denn alles wisse sie und könne alles besser , und wenn man sich mal freue , redete sie so rasend klug , warum es nicht der Mühe wert sei , sich zu freuen . Lille sei aber verboten dumm . Und dermaßen faul und eitel , und gäbe einem beständig zu verstehen , daß nur blonde Menschen das Recht hätten , schön gefunden zu werden . Warum sie eigentlich immer noch mit beiden verkehrte ? Was sollte man machen ? Die Mamas hatten einen noch nicht brauchen können . Allein mopste man sich tot . Ein Jahr waren sie auch alle drei in Pension gewesen , in einer rasend vornehmen englischen . Da habe man gelernt , sich in jeder gesellschaftlichen Lage absolut sicher zu benehmen . Nun hätte das Leben recht anfangen sollen . Aber jetzt war vorerst alles aus . Papa war dahin . Und man saß in tiefer Trauer . Da glänzten ihre Augen wieder in Tränen . Raspe sah sie durchdringend an . » Es tut Ihnen leid , daß Sie diesen Winter nicht tanzen und in die Welt können ? « fragte er langsam . » Ach nein , « sagte sie aufrichtig und tupfte sich die Tränen ab , » für mein ganzes Leben wollt ' ich wohl auf alles verzichten - wenn ich damit Papa nur lebendig machen könnte . Er fehlt mir furchtbar . Und ich weiß auch wohl : ich war sein Verzug - wenn er auch ganz verärgert war , mich ließ er ' s nie entgelten . Er hatte ja viel Aerger . Im Amt . Von der Presse - die wußte immer , wie er es anders hätte machen sollen , sagte er - von den Brüdern - Viktor , das ging ja noch , der hat auch so ' n strengen Oberst - aber Harald ! Mit Harald kann ich mich gar nicht vertragen . Wenn Sie nur wüßten , was er für ' n ekliges Gesicht machen kann ! Gerad so , als ob alles , was alle Anwesenden sagen und tun und denken , Unsinn und tief unter ihm sei . Papa wurd ' immer so gereizt durch das Gesicht , bloß Mama lachte ... « Wenn die offenherzigen Erzählungen des jungen Mädchens bei dem Wort » Mama « hielten , entstand eine Stockung im Gespräch . Sophie wußte wohl , warum sie dann stumm blieb . Sie kannte ja die Frau genau - nach und nach hatte der Mann sie ihr gezeigt . - Sophie wünschte , schonungsvoll , nicht von ihr mit der Tochter zu sprechen . Mit keiner einzigen Frage wollte sie das Kind nötigen , Ungünstiges von der Mutter zu erzählen . Tullas Gedanken kehrten zu Raspes Frage zurück . Mit einem Male sagte sie lächelnd und strahlend : » Solcher Abend - wie dieser - das ist doch schöner als Bälle und Theater . - Haben Sie mich ein bißchen