. « » Mußt mir zwei abtreten ! « » Unmöglich , Bill ! « » Pshaw ! Wollte eigentlich alle drei haben . Da du es aber bist , sollst du einen behalten . Die beiden andern jedoch muß ich unbedingt haben ! « » Geht nicht ! « » Muß gehen ! Bin zu spät von Kut herabgekommen . Wurde vom Konsul aufgehalten . Bin in geheimer , wichtiger Mission hier . Wurde dazu gewählt wegen meiner Erfahrungen und weil ich arabisch sprechen kann . Weißt du : Maskat - - russische und französische Einflüsse - - Landverbindung zwischen Konstantinopel und Bagdad bis Schatt el Arab - - Beherrschung des persischen Golfes - - - habe schwierige Instruktionen - - jede andere Rücksicht muß sich unterordnen - - kam den Tigris herab - - - war in Bagdad - - muß nach Buschihr - - von da nach Schiras und das Innere von Persien - - - « » Das ist ja auch unsere Route ! « unterbrach ihn Lindsay . » Können uns also zusammenschließen ! « » Du ? Auch nach Persien ? Well ! Nehme grad dich unendlich gern mit . Hörte in Kut von dem englischen Steamer , welcher nach Bischihr geht . Bin sogleich herab ; hörte , daß ein vornehmer Gentleman die drei Kabinen genommen habe . Er sei hier im Kaffeehause . Habe sie natürlich für mich belegt . Alles muß zurücktreten ! Ging aber , da er als vornehm bezeichnet wurde , hierher , aus Höflichkeit , es ihm selbst zu sagen . Finde zu meiner Freude , daß du es bist , old Davy . Sollst einen der drei Plätze behalten dürfen . Werde mich einschränken - - nur dir zu liebe ! « » Aber , das ist ja unmöglich , lieber Vetter ! « behauptete Lindsay im Tone der Verlegenheit . » Warum ? « » Weil die drei Plätze für mich und diese meine beiden Freunde sind . « Er deutete bei diesen Worten auf Halef und mich . Der General hielt es gar nicht für nötig , uns sein Auge wieder zuzuwenden , und sagte , indem er seine Hand zum Ausdrucke unendlicher Geringschätzung hinter sich bewegte : » Freunde ? Jes ! Ich kenne dich . Wieder einmal deine alte , wohlbekannte Humanitätsbetrunkenheit ! Hast ganz vergessen , welche Entfernungen zwischen Mensch im niedern und Mensch in höherm Sinne liegen ! Wirst dich daheim noch ganz unmöglich machen ! Wer sind denn diese Leute ? Besonders der Kleine , der Knirps , dem ich soeben eine Ohrfeige geben wollte ! « » Ohrfeige ? « fiel da Lindsay rasch und erschrocken ein . » Daran denke ja nicht ! Das wäre dein Tod ! « » Tod ? Bist du bei Sinnen ? ! « » Sehr ! Dieser Araber würde eine solche Beleidigung augenblicklich mit der Kugel oder dem Messer beantworten ! « » Pshaw ! « » Gewiß ! Versuche so etwas auf keinen Fall ! Er ist Hadschi Halef , der Scheik der Haddedihn , ein weitberühmter Krieger , der nicht mit sich spaßen läßt ! « » Spaßen ? Ist mir auch gar nicht in den Sinn gekommen ! Wenn ich Ohrfeigen gebe , so thue ich das im Ernst . Und Scheik ? Kann nicht imponieren . Orang bleibt Orang , auch wenn er der Anführer anderer Orangs ist ! Und der zweite Kerl , für den ich gar nicht vorhanden zu sein scheine ? Impertinentes Gesicht ! « » Ist Hadschi Kara Ben Nemsi . « » Araber ? « » Nein , Deutscher . « » Das ist nicht viel anders ! Diese Sorte treibt sich überall herum . Ist jedem wahren Gentleman im Wege ! « » Bitte ! Er spricht und versteht das Englische ! « » Mir gleichgültig ! « » Aber mir nicht , lieber Bill ! Wiederhole dir , daß diese Männer meine Freunde sind , mit denen ich nach Persien will . Die beiden Plätze gehören ihnen , und ich bin überzeugt , daß es ihnen nicht einfällt , sie dir abzutreten . « » Gar keine Frage ! Das ist abgemacht ! Sie mögen sich bei dem Gepäck unterbringen lassen . Dahin gehören sie , nicht zu uns ! « » Bringst mich in Verlegenheit ! Unendliche Verlegenheit ! Wollen doch erst noch einmal an Bord . Muß gleich nachsehen , ob das nicht noch anders zu arrangieren ist ! « » So komm ! « Er nahm Lindsay beim Arme und zog ihn fort . Dieser ging eine kleine Strecke mit , machte sich dann von ihm frei , kam zu uns zurück und sagte : » Habt alles mit angehört ? Fatale Lage für mich ! Ist nahe verwandt mit mir . Hochbedeutender Mann ! Vortrefflicher Offizier und Diplomat ! Steht in Indien . Hat jedenfalls bedeutende Vollmachten . Muß mich fügen . Was sagt ihr dazu ? « Der gute David that mir unendlich leid . Der reine Mensch kam in ihm mit dem Menschen von Old England in Konflikt . Aber ich konnte ihm doch nichts anderes als nur die Wahrheit sagen : » Mag dieser Steamer noch so groß sein , für ihn und uns zu gleicher Zeit giebt es keinen Platz an Bord . Ein Zusammenstoß wäre gar nicht zu vermeiden . Orang-Utangs verhalten sich nicht immer so zurückhaltend , wie es jetzt und hier geschehen ist ! « » Richtig ! Miserabler Ausdruck von ihm ! Bin euch dankbar , unendlich dankbar , daß ihr stillgeblieben seid ! Gehe natürlich mit euch viel lieber als mit ihm . Muß ihm aber doch nach ! Werde ihm alles genau sagen und vorstellen . Ihr tretet die Plätze also nicht ab ? « » Nein ! « » Well ! Habe ihm das klar zu machen . Wartet hier , bis ich wiederkomme . Werde es so kurz wie möglich machen ! « Er eilte