vor ihm , majestätisch auf vorragender Höhe , stattlich in seiner weitläufigen Breite : links der Gasthof , in der Mitte die gemauerte Terrasse mit den kugelrunden Akazienbäumchen in Reih und Glied , die freilich um diese Jahreszeit noch gar dürftig belaubt waren , hinter der Terrasse der Tanzsaal , endlich zur Rechten , wo die Terrassenmauer auslief , der Holzschuppen und die Kegelbahn . Den luftigen Zwischenraum kreuzten Schwalben , steigend und fallend wie Steinwürfe , hoch oben in der Himmelskrone schwammen leichte Flockenwölklein . Allein das alles sah er nur so beiläufig , weil er es schlechterdings nicht übersehen konnte . Etwas anderes suchte sein Blick dort oben , jemand , nach welchem sein Haß begehrte , und da der Blick nicht reichte - denn der Abstand war zu weit - , erreichten ihn seine Gedanken . Also wirklich schlagen , mit dem Peitschenstock über den Kopf schlagen hatte er ihn wollen , der Unhold ! Bei dieser Erinnerung stieß seine Faust den Tisch heftig von sich , daß er torkelte . Beschämt rückte er ihn wieder zur Stelle . Nein , verbesserte er sich , vergriffen , an dem Vater vergriffen hätte er sich doch nicht ; trotz allem ; soweit kannte er sich immerhin noch selber . - Freilich , zur Notwehr , im Jähzorn , wenn der Schimpf brannte und die Wunde biß ! - Und wofür ? Bitte wofür ? Was hatte er denn verbrochen ? Es sollte doch ein einziger Mensch kommen und ihm sagen , was er Unrechtes getan hatte ! Seine Augen rollten , und seine Finger krampften sich , während er einen Falkenblick nach dem Gasthof schickte . Mit gekniffenen Brauen brütete er dann eine Weile geistesabwesend vor sich hin . » Mörder ! « knirschte er unversehens . Und wie berauscht von dem blutigen Klang wiederholte er das Wort immer von neuem , zuerst in längern , dann in kürzeren Pausen . Endlich , beim sechsten Male , sprangen alle Fesseln der Gedanken . Unbedenklich stieß er jetzt mit glühendem Wunsche den Vater in die Grube wie mit einem Dolche . - Darauf seufzte er erleichtert . Welche Erlösung ! Kein Zank , kein Verdruß mehr . Herr in Haus und Hof und Feld , geachtet und geehrt , geschätzt und gefürchtet . Niemand , der sich fortan unterstehen wird , ihm einen Verweis zu erteilen . Was ihm belieben wird , wird er befehlen , und was er befehlen wird , wird geschehen ! Und gierig ergriffen nun seine Blicke Besitz von dem väterlichen Eigentum , Stück um Stück , Acker für Acker , Baum für Baum , jubelnd und grimmig , wie der Habicht , der die Faust um die Lerche krallt . Aber von dem Anschauen des farbenstrotzenden Hügels geriet er allmählich ins Sinnen und vom Sinnen ins Träumen . Ein Bild stieg vor ihm auf . Eine Festhütte unten am Hügel in der Au , worin er die gesamte Mannschaft seiner Batterie freihielt , Offiziere und Gemeine , und zwar großartig , mit einem ausgesuchten Essen , wie man noch keines im Lande erlebte , mit der Konstanzer Musik dazu und Überraschungen für die Offiziere beim Nachtisch und Geschenken für die Soldaten , daß es für jeden einzelnen zeitlebens eine Erinnerung bleiben sollte . Das Bild bestand längere Zeit , deutlich und klar . Dann begann es zu schwanken , und ein anderes trat hervor : An der Stelle , wo gegenwärtig der alte häßliche Tanzsaal sich breitmachte , baute er ein Häuschen , nur ganz bescheiden in Riegelfachwerk , kein Stil und Balkone und Badezimmer und Zentralheizung , aber freundlich und wohnlich , mit frohmütigen Zimmern , mindestens drei Meter hoch , und einer geräumigen taghellen Küche , und Wandschränken , soviel nur angingen , und einer breiten , bequemen Laube , damit man im Freien essen kann . Maurer standen auf den Gerüsten , anstellige Welsche aus dem untern Tessin , singend wie die Lerchen , vom Morgen bis zum Abend . Unten hantierten die Maler an den grünen Fensterläden , Wasserdeutsche aus dem Norden in Jägersamt und Schlapphüten , - er meinte , er röche die Farbe . Anna guckte ihm über die linke Schulter , der Doktor über die rechte . Was in aller Welt baust du denn eigentlich da ? knurrte der Doktor in seiner überlegenen Besserwisserei . Denn , seine Wissenschaft in Ehren , und durchaus nicht das mindeste gegen den zukünftigen Schwager , aber sonderlich begabt war er nun einmal nicht , der Doktor , das hätte er selber zugestehen müssen , wenn er nicht ein bißchen zu beschränkt dazu gewesen wäre . Und die Schwester antwortete aus ihren schönen klugen Augen : Jedenfalls etwas Unpraktisches . Man ist ja immer unpraktisch , im Urteil der Weiber . Er aber zog gelassen eine Urkunde aus der Tasche und reichte sie den beiden hin . Da rieselten der Schwester die Freudentränen in den offenen Mund , so daß sie ihm nicht einmal gleich zu danken vermochte . Und der Doktor drückte ihm unaufhörlich die Hand : Aber Conrad , Conrad , was denkst du auch ? Das können wir ja unmöglich annehmen . Ein Maikäfer purzelte kopfüber auf den Tisch , zappelnd , um sich aufzurichten . Nachdem er ihn gewissenshalber , wiewohl widerstrebend , vernichtet , knüpften seine Gedanken wieder vorne an . Eigentlich , grübelte er , in gewisser Hinsicht war es beinahe schade , daß Cathri einsprang . Er hätte doch erfahren mögen , ob der Alte den Hieb übers Gewissen brachte . Zwar , an sich betrachtet , eine Staatsleistung war es , so ruhig und einfach , mit dieser überlegenen Sicherheit , dem wahnsinnigen Wüterich gegenüber , der zu allem fähig war , während Schwester und Mutter mit ohnmächtigem Flennen tatenlos zuschauten . Und der Ton , mit dem sie das gesagt hatte ! Überhaupt ihre Stimme ! Zwar nicht eigentlich , was man eine sympathische Stimme nennt , obschon ja der Ton dem