Blick für ihn gehabt , und für die er jetzt abermals Luft war ? Welcher Lug war dies nun wieder ? zu welchem Zweck ? Sich so weiter über ihn lustig zu machen ? Nein , meine Gnädigste ! dazu giebt man sich in seiner Dummheit wohl einmal her ; zu einem zweiten Male nicht . Er suchte mit den Augen nach seinem Hut , ohne ihn entdecken zu können . Wahrscheinlich hatte ihn der Diener auf den Flur getragen . Er hatte sich mit dem Hut in der Hand seine Abschiedsverbeugung vor der Gesellschaft machen sehen ; so , ohne Hut , mußte er auf eine andere Attitüde denken . Und dann stand er in seiner Unentschlossenheit bei der kleinen Gruppe , welche dem am Tisch sitzenden , mit nervösen Fingern in dem Album bald vorwärts , bald zurück blätternden Professor über die Schultern sah . So , den Kopf vornübergebeugt , mochte er eine halbe Minute lang verharrt haben , als er an seiner linken Schulter eine andere Schulter fühlte . Er wollte mit einem Pardon ! seitwärts zucken und blieb , von freudigem Schrecken gelähmt , im Bann der ätherischen Wolke süßen Duftes , die zu ihm aufstieg - desselben süßen Duftes , in dessen Erinnerung sein Herz alle diese Tage wild geschlagen hatte . Wild , wie es jetzt wieder schlug , als wollte es ihm die Brust zersprengen . Denn dies war kein Zufall , konnte keiner sein . Hier war Raum genug , sich einer ungewollten Berührung sofort wieder zu entziehen . Aber der leichte Druck blieb , wurde nur noch stärker , wärmer , inniger . Und er stand regungslos mit dem rasenden Herzen in der atemlosen Brust , nur des einen Gedankens mächtig : so sterben ! sterben im Vollgefühl dieser unaussprechlichen , götterhaften Wonne ! Da war der holde Druck von seiner Schulter geschwunden , der wonnige Traum ausgeträumt . Der Akademiker hatte sein Album zugeklappt , die Gruppe sich gelöst . Albrecht suchte ihren Blick und fand ihn nicht . Die langen , dunklen Wimpern waren tief gesenkt ; aber um ihre feinen Lippen spielte ein Lächeln , als habe auch sie einen köstlichen Traum geträumt , den sie noch ein paar Sekunden festhalten wollte . Nun , sind die Herrschaften einig ? fragte Elimar , der jetzt herantrat . Der Akademiker erhob sich von seinem Stuhl und sagte erbost : Da ist schwer zu einer Einigung zu gelangen , wenn die eine Hälfte der Gesellschaft umherpromeniert und ich von der andern , anstatt der freudigen Zustimmung , auf die ich gerechnet , nur Widerspruch zu befahren habe . Jetzt eben noch den letzten von seiten des Herrn Hauptmanns von Luckow : wie ich auf meinem Schlußtableau : » Goethes Huldigung im Park von Ettersburg « für die bartlosen Männer des vorigen Jahrhunderts : Carl August , Goethe selbst , Herder , Musäus , Merck - unter unsern bärtigen Herrn die Repräsentanten finden will ! Ja , meine Herrschaften , auf derartige Einwände , die denn doch , es mild auszudrücken , recht lieblos sind - will sagen : wenig Liebe zur Sache zeigen - die Herren brauchten sich ja nur die Bärte abschneiden zu lassen - bin ich allerdings nicht gefaßt gewesen . Der aufgeregte Herr hatte seine dünne Stimme bis zu den höchsten Fisteltönen hinaufgeschraubt , daß selbst die Herren aus dem Rauchzimmer herbeigelockt waren und jetzt in der Thür standen , leider mit lachenden Gesichtern , die den nur noch mühsam , verhaltenen Grimm des Beleidigten zum Überfließen brachten . Er raffte sein Album vom Tisch , preßte es unter den linken Arm , erhob gegen Elimar und Adele , die sich ihm in den Weg stellen wollten , abwehrend die Rechte , und hatte im nächsten Augenblick das Zimmer verlassen . Die Zurückgebliebenen blickten einander betreten an . Sie haben uns da eine nette Suppe eingebrockt , sagte der Lagationsrat leise zu Herrn von Luckow . Was wollen Sie ! erwiderte dieser laut . Danken wir Gott , daß wir endlich unter uns sind . » Nur unter dem Streben der eigenen Hand erblühet des Glückes vollendeter Stand « . Er hatte es mit so drolligem Pathos gesagt ; alle lachten , so wenig lächerlich auch den meisten zu Mute war . Nun sind wir uns aber schuldig , etwas ganz besonders Hübsches zustande zu bringen , sagte Elimar . Indessen schien das leichter gesagt , als gethan . Man riet hin und her , bis Klotilde plötzlich rief : Ich hab ' s ! Komödie müssen wir spielen . Sie sprechen ein großes Wort gelassen aus , gnädige Frau ; sagte Luckow . Was sollte daran so Großes sein , sagte Klotilde . Ich bin überzeugt , der Herr Professor hier kann uns sofort ein passendes Stück vorschlagen , wenn er nicht selbst eines in petto hat . Das wäre herrlich , Herr Professor , wandte sich Elimar zu Albrecht . Das würde denn freilich den Prolog und den verbindenden Text , die wir uns von Ihrer Güte erbitten wollten , noch weit übertreffen . Albrecht empfand nichts mehr von der trüben Stimmung , in die seine Seele den ganzen hindurch bis zu jenem köstlichen Augenblick eingesponnen gewesen war wie in einen grauen Schleier . Als hätte eine göttliche Macht ihn angehaucht , fühlte er sein Herz von Mut geschwellt ; mit einer Welt würde er es aufgenommen haben . Er erwiderte , ohne sich eine Sekunde zu besinnen : In der That liegen bei mir zu Hause im Kasten ein paar Versuche , die sich bereits seit mehreren Jahren nach dem Lampenlicht sehnen . Ob sie es werden aushalten können , ist freilich eine andere Frage ; jedenfalls steht Ihnen meine schwache Kunst von ganzem Herzen zu Diensten . Ich hoffe , daß eine Rolle für mich abfällt ; sagte Lieutenant Franz . Und für mich , rief Lieutenant Fritz . Und für mich ! und für mich ! erschallte es rings aus der