verfehlt , und so kam er , zeigte uns nach abgelegtem Pachter Feldkümmel , wie der König Lear auf der Heide rase und der General Wallenstein den Max mit seinen Pappenheimern abziehen lasse . O Uhusen , wie groß waren Papa , Mama und unser Freund Cruse unter sich allein , und wie wenig spielten wir Komödie , wenn wir unter uns allein waren , so nach Mitternacht , wenn alles , was Komödiant und Philister zu gleicher Zeit ist , zu Bett war ! ... Und er war doch ein guter Geschäftsmann , mein lieber Alter . Ich kam zu ihm wie Fitchers Vogel im Kindermärchen , nackt in einem Fischnetze , nicht gefahren und nicht gegangen . Ich habe es gut bei ihm gehabt , solange er lebte , und in seinem Sinne habe ich nach seinem Tode ein tapferes und vergnügtes Leben weiterführen können . Als Sie auf dem Hamburger Berg zu mir kamen als Herr Schmied aus Jüterbog , da stand ich schon seit Jahren in seinen Schuhen , und Sie wissen , wie ich lag und wie ich meine Klinge führte als Frau Direktor Cruse , als Mrs. Crusoe , als Mutter Robinson , auf beiden Hemisphären fest im Sattel . « » Jedwedem armseligen Lebenskomödiantengesindel vor und hinter dem Vorhang doppelt und dreifach gewachsen ! « rief der schwarze Peter , in heller Begeisterung lachend und mit einer Träne in seinem einzigen Auge . » Ich hatte es ihm - meinem seligen Mann versprochen , mich wacker zu halten « , sagte die alte Dame , nachdenklich den Kopf wiegend , ohne viel auf den Enthusiasmus ihres gegenwärtigen Gastes zu achten . » Ich höre ihn noch in seiner letzten Stunde auf dem Gasthausbett : Lütt Dirn , denke immer dran , daß du es gewesen bist , die einen grauköpfigen Hanswurst am Hängen gehindert hat ! Kleine Frau , lieb Kind , tue mir den einzigen Gefallen und kümmere dich um nichts , aber horche auf alles und sieh um dich wie der Vogel auf dem Zweige : für einen Menschen , der um sich her in der Welt Achtung gibt , kann immer noch was zwischen den Nagel an der Wand und den Strick in der Hand kommen . - Nachher lachte er noch einmal so , wie er lachte , wenn man ihm als großem Komiker eine Liebenswürdigkeit sagte , und sah mich mit Augen an , die ich niemals vergesse , und dann - ab ! Und ich mit seiner krampfigen Hand um mein Handgelenk - allein im Geschäft . Ja , lieber Schmied aus Jüterbog , bis dato ist mir immer noch was zwischen den Nagel und den Strick gekommen , und mit der Lebensverdienstmedaille unterm Hemde und unter der Haut sitzt die Mutter Cruse - glücklich unten angekommen , am Fuß der Leiter im alten Eisen . Und nun erzählen Sie mir von Ihrem jungen Weibe in Sicherheit und im Frieden zu Untermeidling . « Achtes Kapitel Peter Uhusen stand auf von seinem Sitze auf dem Lumpensack . Er fuhr sich mit der verstümmelten Hand durch den gewaltigen Haarbusch . Er holte tief Atem und rieb sich mit der gesunden Faust die Stirn und seufzte : » Und diese - dieses Weib wünscht von - mir , von einem armen Tropf gleich mir , was Genaueres darüber zu erfahren , wie Menschen in dieser Welt treppab und treppauf gehen ! Und sie schämt sich ihrer Heldenhaftigkeit und unterschlägt sie mir uns , dem gewöhnlichen Plebs , und verweist uns auf ihre Memoiren an der Stelle , wo ihr Kampf mit Dummheit , Bosheit und Trivialität für uns Alltagspöbel noch interessanter wird . Mama , liebe alte Mama , so lasse ich dich noch nicht ! So mir die Götter gnädig sind , ist es nicht das letzte Mal , daß ich auf diesem Sack sitze und von diesem Keller aus die Erde endlich einmal im vollen Lichte liegen sehe ! In Untermeidling habe ich mein liebes Weib auf dem Kirchhofe und Busch und Baum und im Sommer Weinlaub um Fenster und Tür und im Herbst Trauben und süddeutschen Himmel im Sommer und Winter über dem Dach . Sie sind eingeladen , das für die schönste Zeit des Jahres - für alle Zeit , solange es Ihnen gefallen mag , Mutter Cruse , mit diesem Keller zu vertauschen ; aber für mehr als eine Winternacht hier im Keller mit der widerwärtigen Gasse draußen lade ich mich selber jetzt wieder bei Ihnen zu Gaste , Mama . Oh , und ich wollte , ich könnte noch meine Frau mitbringen ! « » Wie Sie zu der gekommen sind , wollten Sie mir erzählen , lieber Sohn « , sagte die alte Dame . » Ob wir zwei uns noch einmal unterm Rebendach oder im Lumpenkeller zusammenfinden und beieinanderhocken , das ist wohl nur eine Kuriosität . Aber wissen muß man , was neu zur Gesellschaft kommt ! Der letzte Althändler sortiert da auch und rechnet nicht jeden , jede und jedes nobel zum alten Eisen . « » Aus dem Feuer habe ich mir die Kastanie geholt « , rief Peter Uhusen , die verstümmelte Hand erhebend und damit auf die schwarze Nase und das verbrannte Auge deutend . » Es war eben eine heiße Zeit für den alten östreichischen Schmied von Jüterbog an der schönen blauen Donau . In Ungarn hatte er in der Artillerie Kriegsdienste getan , wie ich in den Veruneinigten Staaten . In Italien war er mit seinem Kaiser gewesen und hatte sein Geschütz in den fatalsten Schlachten sauber bedient . Vor Tod und Teufel fürchtete er sich nicht ; aber mit seinen Gläubigern wußte er durchaus nicht umzugehen . « » Das haben manche Leute so an sich « , sagte Frau Wendeline . » Und also war es ein Glück , daß sein Mädchen auf mich verfiel , der sein lebelang auf das lieblichste mit dergleichen Halunken zu verkehren wußte . Sind Sie einmal