um den Termin , um das Wann der Aufnahme . Ich habe nunmehr den Beschluß gefaßt und dabei bleibt ' s ... Es ist am besten , ich gehe gleich zu Tante Sophie , um das Nötige mit ihr zu besprechen . « Bei den letzten Worten schritt er nach der Flurthüre . » Geh mit , Grete ! Hier oben kannst du nicht bleiben ! « rief er ihr zu , als sie unbeweglich in der Fensterecke stehen blieb . Sie kam langsam mit gesenktem Kopf über den Saal her - er ließ sie an sich vorbei über die Schwelle gehen , dann drehte er den Thürschlüssel um , zog ihn ab und ging die Treppe hinunter . 5 Herr Lamprecht kümmerte sich nicht weiter darum , ob ihm die Kleine auch folge . Er war längst unten , und sie hatte ihn in die Wohnstube eintreten hören , als sie noch oben an der Treppe stand . Die Hände auf das Geländer stützend , glitt sie langsam Stufe um Stufe hinab . Die Thüre der Wohnstube war offen geblieben ; Herrn Lamprechts starke , volltönende Stimme klang heraus , und Margarete hörte beim Herabkommen , wie er zu Tante Sophie von lautem Schreien , Laufen im Korridor des Seitenflügels , von eingebildeten Erscheinungen am hellen Tage und seinem Verweilen im roten Salon sprach ; er blieb dabei , daß das Kind sich die Erscheinung im dunklen Gange eingebildet habe , daß daran die » Fraubasen-Geschichten « der Gesindestube schuld seien , und daß Margarete sofort in ein Institut übersiedeln müsse , um alle diese Eindrücke abzuschütteln und im übrigen auch manierlicher und mädchenhafter zu werden . Leisen Schrittes ging die Kleine an der Thüre vorüber . Sie warf einen scheuen Blick in das Zimmer - der kleine Bruder hatte seinen Turmbau im Stich gelassen und hörte mit offenem Munde zu , und Tante Sophiens liebes , lustiges Gesicht war ganz blaß und fahl ; sie preßte die verschlungenen Hände auf die Brust , aber sie sprach nicht , » weil das ja doch nichts half « , dachte das kleine Mädchen im Vorüberhuschen , denn wenn der Papa einmal mit der Großmama zusammen etwas beschloß , da half kein Bitten und Betteln mehr , die Großmama setzte es durch ... Nur einer hatte noch Gewalt , wenn er dazwischen fuhr und kräftig polterte und wetterte , und das war der Großpapa in Dambach . Der half , das wußte sie ! Er ließ seine Gretel nicht fortschleppen , am allerwenigsten aber in » den großen Vogelbauer , wo sie alle in einem Tone pfeifen mußten « , wie er stets sagte , wenn die Großmama auf ein Mädcheninstitut hinwies ... Ja , er half ! Was wollten sie denn machen , wenn er - wie er immer that , sobald ihm der Widerspruch zu toll wurde - mit den starken Fingerknöcheln auf den Tisch klopfte und mit seiner rauhen Stimme ernsthaft sagte : » Ruhe bitte ich mir aus , Franziska ! Ich will es so , und hier bin ich Herr ! « ? Da ging ja die Großmama stets hinaus , und die Sache war abgemacht . Ja , war man nur erst in Dambach , dann hatte es keine Gefahr mehr ! Sie lief hinaus in den Hof , um die Ziegenböcke aus dem Stalle zu holen ; aber der Hausknecht hatte die Thüre zugeschlossen , und eigentlich gab es doch wohl auch zu viel Lärm , wenn der Wagen rasselte ; dann kam irgendwer und machte ihr das Thor vor der Nase zu , und sie mußte dableiben ... Da hieß es denn , sich tapfer auf seine zwei Füße stellen und hinauslaufen . Im Vorübergehen hatte sie ihren Hut genommen , der noch auf dem Gartentisch lag ; sie knüpfte die Bänder unter dem Kinn und machte sich auf den Weg . Niemand hatte das Kind gesehen , als es durch den Thorweg des Packhauses auf die Straße hinausschlüpfte . Es war keine Menschenseele im Hof ; auch Blanka Lenz hatte den offenen Gang wieder verlassen . Und draußen war es auch menschenleer ; die Leute saßen noch nicht vor den Hausthüren , dazu war der Abend noch nicht weit genug vorgeschritten ; nur ein paar kleine barfüßige Jungen ließen auf dem Kanal , der schmalen , seichten Wasserader , welche die Straße in der Mitte durchschnitt , Papierschiffchen schwimmen . » Die haben ' s gut ! « dachte die Kleine und marschierte über das Brückchen in die benachbarte Gasse ; dann kam man zu einem Durchbruch der Stadtmauer , und von da lief ein Fußweg durch die Felder und eine niedere Anhöhe hinauf nach Dambach . Er machte zwar einen ziemlich weiten Bogen und war einsam ; aber sie kannte ihn und schlug ihn auch jetzt ein - über der belebteren Chaussee wirbelten ja bei jedem Windhauch erstickende Staubwolken , die sie heute Nachmittag beim Hereinfahren wie mit Mehl überpudert hatten ... Ach ja , heute nachmittag , da war noch alles gut gewesen ! Sie hätte aufschreien mögen vor Lust , als die Böcke mit ihr aus dem Dambacher Hofthor gestürmt waren ; der Großpapa hatte gelacht und Hurra hinterdrein geschrieen , und die Dorfkinder , ihre getreuen Spielkameraden , waren ein Stück mitgelaufen , und die Jungen hatten untereinander gesagt : » Sapperlot , die kann ' s aber ! « ... Nun kam sie wieder , um sich beim Großpapa zu verkriechen . Ach , wenn er sie doch ganz und gar draußen behielte ! Sie wäre ja um alles gern in die Dorfschule gegangen ... Dahinaus kam auch die Großmama niemals - sie sagte immer , sie könne den Fabriklärm nicht vertragen , und darauf meinte der Großpapa allemal lachend : und er bliebe draußen , weil er ihren Papagei nicht schreien hören könne . Während dieses Durcheinander in dem aufgeregten Hirn des Kindes kreiste , trabten die kleinen Füße im schleunigsten Tempo vorwärts . Ein langes