von ihrem Platz auf der Treppenstufe gegen die Tür ; sie fing an , heftig daran zu kratzen , ihr Haar sträubte sich , sie schrie kläglicher als je . Jemand öffnete die Tür , um das Tier zu verscheuchen ; aber blitzschnell schoß es in die Spalte , und dann - dann durfte auch Hans eintreten - die kleine Sophie verlangte nach ihm . Das Kind wußte ganz klar , daß es sterben müsse . Die großen , ernsthaften Augen hatten einen Glanz bekommen , der nicht mehr von dieser Welt war . Sophie wehrte sich nicht gegen den Tod : sie lag ganz still und sprach auch nicht viel mehr . Mit ihren Augen nahm sie Abschied von ihrem Gespielen , und als Hans laut und bitterlich weinte , schüttelte sie nur ganz leise den Kopf und flüsterte : » Ich habe sie gesehen - gestern - in der Nacht - die schöne große Wiese ! O Hans , wie die Sonne darauf schien - das glänzte ! - und so viele , viele , viele Blumen ! Oh , mir fehlt gar nichts mehr , morgen bin ich ganz gesund . So schöne , goldene Äpfel in den grünen , grünen Bäumen . Wenn der Wind geht , fallen sie wie ein Regen von Gold herunter . Morgen bin ich auf der schönen , schönen , großen , großen Wiese - gute Nacht , Hans , lieber Hans ! « Sie schloß die Augen und schlief ein , und im Schlafe ging sie hinüber in die Ewigkeit , wo die goldenen Äpfel im grünen Gezweig hingen - all der liebliche Glanz , nach welchem der Armenschullehrer hier auf Erden so großen Hunger gehabt hatte , den er so vergeblich hier auf Erden zu ergreifen gesucht hatte . Die Katze war auf die Bettdecke der Kranken gesprungen , hatte sich ihr zu Füßen in einen Knäuel gerollt und schnurrte behaglich . Man ließ das arme Tier , wo es war ; aber den weinenden Hans führte die Base Schlotterbeck fort ; er sah seine Spielgefährtin nicht eher wieder , als bis sie im Sarge lag . Als das Kind gestorben war , wollte man die Katze wegnehmen von der Decke ; sie gebärdete sich jedoch wie toll , biß und kratzte und spuckte und sprang erst dann freiwillig herab , als die winzige Leiche aus der Bettstelle gehoben wurde . Als der Sarg geschlossen worden war und auf zwei Stühlen in der Mitte der Stube stand , legte sich das Tier unter den Sarg und wollte auch von dieser Stelle nicht weichen . Als der Sarg aus dem Hause getragen wurde , folgte ihm die Katze bis zur Haustür und sah ihm nach . Dann schoß sie wieder die Treppe hinauf und fing an zu suchen in allen Winkeln und Ecken und wollte dies Suchen nicht aufgehen trotz allem , was man tat , um sie davon abzubringen . Tagelang , nächtelang wimmerte sie umher , daß das roheste Gemüt im Haus und in der Nachbarschaft ein Grauen und eine Wehmut darüber ankam . Vergeblich bot man dem armen Geschöpf die besten Bissen - es nahm sie nicht an . Niemand hatte das Herz , es roh und rauh anzufassen ; aber man fürchtete sich vor ihm , und jeder atmete auf , als es nach acht Tagen allmählich still wurde . Es hatte ein altes Kleidchen der Toten gefunden , darauf wickelte es sich in einem Winkel zusammen und starb vor Gram und Hunger . Hans Unwirrsch und Moses Freudenstein begruben es , und der Vater Samuel gab aus seinem Trödelvorrat eine bunte Schachtel zum Sarge her . Der Tod der kleinen Sophie und der Katze machte , wie gesagt , einen viel größeren Eindruck auf Hans als der Tod des Lehrers Silberlöffel . Mit einem andern Mädchen schloß er fürs erste keine Freundschaft ; aber der Trödelladen gewann von jetzt an einen immer größern Einfluß auf ihn . Die Base Schlotterbeck und die Mutter Christine hätten Grund gehabt , recht eifersüchtig auf den Nachbar Samuel Freudenstein zu sein . Fünftes Kapitel Die Freundschaft zwischen dem Sohne des Schusters und dem Sohne des Trödlers , zwischen dem Christen und dem Juden , zog den ersteren immer mehr von dem Umgang mit den übrigen Altersgenossen ab . Diese betrachteten das Verhältnis nicht von der günstigsten Seite ; sie hatten mancherlei daran auszusetzen , und Hans mußte viel darum leiden innerhalb und außerhalb der Schule . Die witzigen Köpfe machten die lächerlichsten Glossen über diese merkwürdige Freundschaft . Die , welche Talent für die zeichnenden Künste besaßen , bedeckten Gartenmauern , Hauswände und Türen mit mehr oder weniger gelungenen Illustrationen der zwei Freunde ; und krummnasige Abbildungen von Moses und Hans , worunter wieder andere geistreiche Bemerkungen schrieben , sah man nicht selten und auch an Orten , wo man sie nicht vermutete . Körperlich aber vergriff man sich nicht mehr an den beiden ; man machte in dieser Beziehung zu böse Erfahrungen Es war übrigens abzusehen , daß eine Zeit kommen könne , wo das Interesse an ihnen vollständig erloschen sein würde und wo man sie ruhig ihres Weges gehen lassen würde , ohne sich weiter um sie zu bekümmern . Wie in einer Märchenhöhle saß Hans Unwirrsch in dem Laden des Trödlers , und Samuel Freudenstein war auch in seiner Art ein Zauberer , der durch sein Hantieren , durch sein Wesen und seine Worte wohl einen mächtigen Eindruck auf ein kindliches Gemüt machen mußte . Mit dem Pinsel wie mit dem Leimtopf wußte er gleich geschickt umzugehen ; Vögel , allerlei Vierfüßler stopfte er sehr naturgetreu aus und verkaufte sie in Glaskästen den Liebhabern . Er war auf einer ewigen Jagd nach Merkwürdigkeiten begriffen , saß in seinem Gewölbe wie eine Spinne in ihrem Netz und lauerte auf seine Kunden - Käufer und Verkäufer . Selten entging ihm eine römische Münze oder ein Brakteat , die den Versuch gemacht hatten , noch einmal am Weltverkehr teilzunehmen