volles Glas Branntwein hinunter , » und noch eins ! « fuhr er fort , nach der Flasche greifend , aber eine Hand , welche ihm auf die Achsel klopfte , machte ihn innehalten . Er sah sich um und sah den Pedlar aus der Ecke hinter sich . » Könnte ich nicht zwei Worte mit Ihnen reden , Sir ? « fragte dieser . » Jetzt , Mann ? « erwiderte der Andere , » die Zeit scheint mir nicht die beste , - ist es so eilig ? « » Ich denke , Sir , nur zwei Minuten . « » Well , so kommt ! « Beide gingen ins Freie . » Sie kommen hierher zum Spielen , Mr. Aston ? « begann der Pedlar , » ich möchte , Sie thäten es heute nicht und gingen wieder nach Hause . « » Beim Teufel , alter Schwerenöther , was habt Ihr Euch denn darum zu kümmern ? Ist das Alles , was Ihr mir sagen wolltet ? « » Noch ein paar Worte , Mr. Aston . Sie haben nächste Woche eine New-Yorker Note zu decken und beabsichtigen , sie nicht zu zahlen , Sie erwarten Ihre neuen Waaren von New-York und gedenken dann einen vortheilhaften Bankerott zu machen - dahin hat Sie blos das Spiel gebracht ! « » Halt an , Ihr lügt , alter Halunke ! « sagte der Andere , bleich geworden , mit gedämpfter Stimme und fuhr mit der Hand nach seiner Brusttasche , aber ein eiserner Griff des Pedlars , dem er sich umsonst zu entziehen suchte , hielt diese fest . » Hören Sie nur noch zwei Worte , Mr. Aston , Ihr Revolver würde Sie unnöthig zum Mörder machen . Ihre New-Yorker Waaren werden nicht kommen - darin haben Sie sich verrechnet « - der Widerstand gegen die Hand des Pedlars erstarb - » ich bin Ihr Freund , folgen Sie mir und lassen Sie das Spiel ; Sie haben gestern viel verloren , würden aber heute noch mehr verlieren ; bei ordentlicher Anstrengung können Sie jetzt noch das Geld für die Note auftreiben , - bezahlen Sie und bleiben Sie ein ehrlicher Mann , dann kann sich auch Ihr Credit im Osten wiederherstellen . « Der junge Mann starrte den Alten einen Augenblick mit großen , halbentsetzten Augen an , dann aber schien er sich gewaltsam zu fassen . » Und woher habt Ihr denn die merkwürdigen Neuigkeiten , « sagte er mit einem halben Lachen voll erzwungenen Hohnes , » oder was kennt Ihr denn von meinen Gedanken , von denen ich selber nichts weiß ? Wißt Ihr wol , verdammter Jude , « fuhr er mit aufsteigendem Ingrimme fort , » daß ich Euch niederschießen sollte wie einen Hund , für solche Verleumdungen , die einen Geschäftsmann zu Grunde richten müssen ? « Er wollte mit einem Ruck seine Hand aus der des Gegners reißen , aber wie ein Schraubstock lag der Griff des Pedlars um sein Handgelenk . » Sein Sie zwei Minuten ruhig , Sir ! « sagte der Alte , » der Revolver hilft Ihnen nicht vom Untergange , wenn Sie ' s nicht thun . Ich weiß nicht mehr , als was Ihre Geschäftsfreunde im Osten auch wissen , daß Sie spielen , daß Sie im unglücklichen Falle in einer Nacht ruinirt sind . Alles in der Welt wirft Schatten , auch die Gedanken eines Menschen werfen ihren Schatten über sein Thun und Treiben , der zum Verräther wird , wenn er sich auch noch so geheim hält . Ihre New-Yorker Freunde kennen Ihre geheimen Absichten , das ist Alles , was ich sagen kann , gehen Sie heim , Mr. Aston , machen Sie mich und die Männer im Osten zu Lügnern , reißen Sie den Strick entzwei , an dem Sie die Hölle hier hält , und Sie können sich noch retten . So , das ist Alles , thun Sie nun , was Sie wollen - und wenn Sie meinen Rath mit einem Schusse bezahlen wollen , so mögen Sie ' s auch thun . « Damit ließ er die Hand des Andern los und ging nach der Thüre des Hauses ; der Zurückbleibende aber stand , mit bleichem Gesichte und zusammengekniffenen Lippen , noch eine Weile auf derselben Stelle , ohne ein Glied zu rühren . » Mag ' s ihm der Teufel selber entdeckt haben , und ich werde es noch ausfinden - so hat er recht ! « murmelte er endlich zwischen den Zähnen . » Erst aber mein Geld von den Halunken und dann nicht wieder ! « Er strich langsam mit der Hand über sein Gesicht und folgte dem Pedlar ins Haus . Die früheren Gäste waren dort meist alle verschwunden . Ohne sich indessen umzuschauen , winkte er dem Wirthe , ihm die Whiskeyflasche zu reichen , stürzte ein großes volles Glas davon hinunter und ging dann zu derselben Seitenthüre hinaus , durch die sich die Uebrigen entfernt hatten . Im Umdrehen warf er noch einen flüchtigen Blick nach der Stelle , wo der Pedlar gesessen , doch dieser sammt seinem Kasten war verschwunden . Im oberen Stockwerke hatten sich in einer kahlen , weiß angestrichenen Stube sechzehn bis zwanzig Männer versammelt . Hinter einem langen Tische , auf welchem drei Talglichte nur die nöthigste Helle verbreiteten , stand Seifert und ließ soeben ein neues Spiel Karten , das er aus dem Papier genommen , durch die Hände gleiten . » Machen Sie Ihr Spiel , Gentlemen ! « rief er und nahm aus seinem Taschenbuche ein Packet Banknoten , die er nach ihrem verschiedenen Werthe ordnete und in einzelnen Haufen dicht vor sich hinlegte . Ein Theil der Anwesenden begann sich langsam vor dem Tische zu gruppiren und bald nahm eine Art vereinfachtes Faro in einzelnen Aufsätzen von ein bis zwei Dollars seinen Anfang , dem sich aber bald die meisten der Umstehenden anschlossen . - Seitwärts standen zwei kleinere Tische