Mittel anwenden , sie zu erreichen , und die bei ihrem gewaltsamen Anstreben keine Schranke achten und keine Autorität respektiren . Ist der Widerstand größer als ihre Kraft , so erschlaffen sie freilich eben so schnell und beruhigen sich bei dem Gedanken der Unmöglichkeit um so leichter , als in den meisten Fällen ihr wandelbares Herz schon wieder durch ein neues Objekt in Anspruch genommen wurde . Der Fürst sprang empor wie ein verwundeter Tiger . Sein Auge rollte , seine Lippen schäumten , seine Brust hob und senkte sich krampfhaft . So stand er vor der verschlossenen Thür . - Einen Augenblick war sein Blick auf die Scheidewand zwischen ihm und seinen Wünschen gerichtet , dann stürzte er mit einem verzweifelten Satz darauf los : die Thüre krachte in ihren Fugen und flog mit einem ungeheuren Knall auf . Alice stand bleich und zitternd mitten in ihrem Schlafzimmer . Endlich brach sie in ein lautes Gelächter aus . - Nun wahrhaftig - ich habe geglaubt , dergleichen Ritterthaten seien nur in Italien oder Spanien an der Tagesordnung . Ich weiß Ihnen Dank für diesen Liebesbrief in Frakturschrift , Felix , und werde mich erkenntlich beweisen . Nehmen Sie Platz . Das Schlafzimmer Alicens bot einen Anblick von raffinirter Verschmelzung von orientalischem Luxus und aristokratischer Einfachheit dar . Die herrschende Farbe desselben war ein mattes Blau , welches in bald hellerer , bald tieferer Schattirung die schweren seidenen Gardinen , die Teppiche , die Tapeten und den wollüstigreichen Divan bedeckte . Die eigentliche Bedeutung dieses Blaues aber war in einer kleinen dunkelrothen Ampel enthalten , welche von der Decke herabhängend , aus ihren tausend scharf geschliffenen Façaden einen Purpurglanz ausstrahlte , der sich auf ' s Innigste mit dem Blau des Zimmers vermählend , das Letztere in eine Teinte hüllte , deren mannichfaltiges zauberhaftes Farbenspiel ein Abglanz der Empfindungen darzustellen schien , welche in dem Busen der schönen Bewohnerin dieses Zimmers auf und ab wogten . Der Fürst stand noch immer lautlos vor Alicen . Endlich sagte er mit düsterm Blicke , einer Stimme , die vor Bewegung zitterte : - Sie spielen mit mir Alice . - Sagen Sie mir den Grund , so will ich zufrieden sein . - - Sie antworten nicht ? - Weil ich Sie nicht verstehe . Der Fürst lächelte ironisch . - Wir scheinen heute dasselbe Unglück zu haben . Schade , daß die Zeit zu kurz ist , um ein gründliches Verständniß herbeizuführen . So hören Sie denn , was meine Meinung darüber ist . Wenn ich von Ihnen gehe , ohne daß die heutigen Räthsel zwischen uns gelöset sind , so hüten Sie sich - ich rede als Freund zu Ihnen - mir künftighin noch andere aufzugeben . Ich könnte das Unglück haben , für Sie ein Oedipus zu werden . - Halten Sie mich in der That für ein Ungeheuer ? - lächelte Alice mit schelmischer Koketterie . Seien Sie kein Thor , Felix , und lassen Sie Ihre düsteren Sentimentalitäten bei Seite . Was ich von Ihnen fordere , ist vor allen Dingen Mäßigung , im Uebrigen werden wir uns , hoffe ich , verständigen , wenn Sie - woran ich nicht zweifle - von der Wahrheit des Satzes durchdrungen sind , daß halbes Vertrauen bedenklicher ist , als vollständiges Mißtrauen . - Und nun setzen Sie sich und reden wir vernünftig . Alice faßte den kaum Widerstrebenden bei der Hand und zog ihn auf den Divan nieder . - Gut - sagte der Fürst - ich will Ihnen Alles sagen , doch vorher eine Frage : Wer hat Ihnen den Brief an die Herzogin von Nagus gegeben und was ist sein Inhalt ? Alice besann sich eine kurze Zeit . - Der Brief ist von Angelikus . Seinen Inhalt kenne ich nicht . - Ich dachte es mir - murmelte der Fürst . - Nur zu , ihr Heuchler und Schleicher . Eure Schlingen sind fein angelegt . Nehmt euch in Acht , daß nicht zuletzt euer eigener Hals darin stecken bleibt . - Es bedarf von meiner Seite nicht der Aufforderung an Sie , von dieser Mittheilung keinen Gebrauch zu machen . - Seien Sie ruhig . Es liegt in meinem eigenen Interesse , daß Sie mich getäuscht glauben . - Nehmen wir nun unser heutiges Gespräch wieder auf . Hier habe ich Ihnen sämmtliche Adressen , welche Sie brauchen , aufgeschrieben . Er reichte Alicen einen Zettel . - Nehmen Sie auch für alle Verbindungen , die ich in Berlin besitze , diese Erkennungskarte , die Ihnen alle Thüren öffnen wird . Alice lächelte . - Sie rechnen sich also auch zu den Kindern des Achtzehnten ? Das habe ich nicht gewußt . Der Fürst sprang , wie von einem Zauberschlage getroffen , empor . Langsam setzte er sich wieder nieder . - Sie gehören zu den Eingeweihten ; desto besser . So bedarf es der Einführung nicht , und wir können deutlicher mit einander sprechen . - Des Fürsten Stimme wurde plötzlich ernst , eine tiefe , innere Bewegung schien ihn zu durchströmen , als er fortfuhr : Alice , theures Weib , wenn je ein Augenblick günstig war , um Vertrauen gegen Vertrauen auszutauschen , so ist es dieser . Ich sage Ihnen offen , daß ich über das , was die Achtzehner wollen , hinaussehe . Was jene wollen , ist für mich nur der Anfang des Anfangs . Es wird an uns liegen , ob wir das Ende erreichen . Gehen Sie denn hin und seien Sie aufmerksam . Nehmen Sie an den Versammlungen Theil , aber compromittiren Sie sich nicht durch irgend welche Demonstration . Es wird Ihnen ein Leichtes sein , die Führer zu vertraulichen Mittheilungen zu veranlassen . Behalten Sie getreulich Namen und Sachen , aber schreiben Sie nichts auf . - Alice , wollen Sie mit mir kämpfen , mit mir die Früchte des Sieges genießen ? Der Fürst schlang seinen Arm um den schönen Leib Alicens ,