wenigstens Zeit , Athem zu holen . » Nein , Squire , « sagte er und schob , da er in diesem Augenblick gar nicht wußte , wohin er mit seinen Händen sollte , diese aus lauter Verzweiflung in die Taschen , aus denen er sie aber , das Unschickliche solchen Betragens wohl fühlend , so schnell wieder herausriß , als ob er heiße Kohlen darin gefunden hätte - » nein , Squire - Mutter meinte nur - Vater fügte - ob Sie und - und die Ladies dort nicht Lust hätten oder - so gut sein wollten , morgen ein bischen zu uns herauszukommen und - so lange Sie wollten und so lange es Ihnen bei uns gefiele , draußen zu bleiben . Mutter meinte - « Adele horchte hoch auf ; Mrs. Breidelford aber , obgleich diese Einladung wohl keineswegs ihr gegolten hatte , nahm die Beantwortung schnell auf sich , und ohne einem der übrigen Anwesenden auch nur die mindeste Zeit zu lassen , erhob sie sich ein wenig von ihrem Platze und rief , den jungen Mann dabei mit etwas niedergebogenem Kopfe und über die Brillengläser hin in ' s Auge fassend : » Oh , Mrs. Lively ist gar zu gütig , Sir , gar zu gütig , und wenn sich auch allerdings in jetziger Zeit , wo der Fluß wieder zu steigen anfängt und Waaren in Hülle und Fülle stromab kommen , die Geschäfte häufen , so müssen doch schon einmal ein oder zwei Wochen gefunden werden , um seine Nachbarn aufzusuchen und mit ihnen im guten alten Einverständniß zu bleiben . - Mr. Breidelford hatte ganz Recht , wenn er sagte , Louise - sagte er , Du glaubst gar nicht , wie schön es ist , mit seinen Nachbarn in Frieden und Freundschaft zu wohnen - Verträglichkeit ist das halbe Leben . Nächste Woche , Montag spätestens , denk ' ich mir das Vergnügen machen zu können , Mr. Lively ; bitte , mich Ihrer Frau Mutter bestens zu empfehlen « - und nieder setzte sie sich und trank ihre Tasse aus , als ob sie nach der eben gehabten Anstrengung der Ruhe und Stärke bedürfe . Adele schien aber diesmal , aus lauter Erstaunen über Mrs. Breidelford ' s Bereitwilligkeit , ganz ihre musikalische Hülfe vergessen zu haben , und selbst James , obgleich er den Ruf kannte , dessen sich Mrs. Breidelford in Helena erfreute , stand ganz verstummt da und wußte kaum , ob er sie wirklich aus Versehen mit eingeladen habe oder nicht . War das Erstere übrigens geschehen , so half hier weiter nichts als gute Miene zum bösen Spiel zu machen . Was aber seine eigene Mutter dabei von Mrs. Breidelford hielt , hatte er - zu seinem Entsetzen fiel es ihm gerade jetzt wieder ein - erst an diesem Morgen gehört . Wie sie sich also zu Hause über den glücklich von ihm erlegten Bock freuen würden , ließ sich ungefähr denken . In aller Angst haftete sein Blick jetzt noch auf Mrs. Dayton ' s sanften Zügen , denn das andere schelmische , immer lachende Ding wagte er gar nicht anzusehen . Jene sagte denn auch freundlich : » Meinen besten Gruß an Ihre liebe Mutter , Sir , und wir würden sehen , es möglich zu machen . - Sie soll sich aber auch in Helena nicht so selten blicken lassen und einmal bei uns einkehren , wenn sie ihr Weg hierher führte . Doch kommen Sie , rücken Sie sich Ihren Stuhl zum Tisch und langen Sie zu - trinken Sie weiß ? Hier - hier steht Alles - helfen Sie sich selbst . Wie geht es denn Ihrem Vater ? « » Danke , Madame , danke , « sagte James , der jetzt , da er Adelen den Rücken zudrehen durfte , freier zu athmen anfing , » es macht sich mit dem Alten . - Wir sind schon wieder zusammen auf der Bärenjagd gewesen , und da können Sie sich wohl denken , daß er nicht mehr todsterbenskrank ist - von so ein wenig Fieber erholt er sich schnell wieder . « » Geht er denn noch immer barfuß in den Wald ? « frug Adele und glitt in den dicht neben dem Sopha stehenden Stuhl , daß sie dem jungen Hinterwäldler jetzt gerade gegenüber zu sitzen kam . James fing wieder an unruhig auf seinem Sessel umherzurücken - er mußte sich den Rock aufknöpfen , es wurde ihm siedend heiß . Mrs. Breidelford schien übrigens auch diese Antwort übernehmen zu wollen , denn mit einem » Ja , ja , Miß Adele - was das Barfußgehen anbetrifft , « wandte sie sich an das junge Mädchen . Dayton parirte aber in lobenswerthem Mitleid die ihr zugedachte Rede , indem er Mrs. Breidelford selbst in ein Gespräch verknüpfte . Dadurch gewann James Zeit sich zu sammeln , und weil sich überdies das Gespräch auf sein eigenes heimisches Gebiet zog , so wurde er auch immer unbefangener und zuversichtlicher . » Die Erkältung des alten Mannes rührte gewiß von der häßlichen Angewohnheit her , weder Schuhe noch Strümpfe zu tragen , « sagte Mrs. Dayton - » Mrs. Lively sollte es nur nicht leiden . « » Ach , das würde nichts helfen , « meinte James - » Vater ist darin ganz obstinat - was er einmal will , davon bringt ihn kein Mensch wieder ab . « » Gerade wie mein Seliger - Mr. Lively , « mischte sich hier die unvermeidliche Mrs. Breidelford trotz aller Ableitung wieder in ' s Gespräch - » aber ganz so wie mein Seliger . - Breidelford - sagte ich oft - Du wirst Dich noch ruiniren , das naßkalte Wetter ist Dein Tod - ich rathe Dir , zieh die wollenen Strümpfe an . - Glauben Sie , er hätt ' es gethan ? Nicht um die Welt . Louise , sagte er - das verstehst Du nicht - menschliche Constitution