Linnen davon gegangen . « » Kannst Du die Leute nennen ? « fragte der Oberstrichter streng , und fuhr , ohne eine Antwort abzuwarten , fort : » Nein ; Du kannst es nicht . Und wärst Du ' s auch im Stande , auf Deiner Seite wäre immer die größte Schuld . Warum gibst Du nicht gutwillig , und warum hälst Du Dein Auge nicht auf Deine Lumpen ? Schließe jetzt Dein Haus , und verhalte Dich still . Die leiseste Widerrede kostet Dich zehn Gulden . Geht nach Haus , brave Bürger ! Gut Nacht , liebe Freunde ! « Die rasche Schwenkung seines Gauls hatte beinahe den armen Ben David in den Koth geworfen ; dennoch versäumte er den letzten Bückling nicht , und ließ mit niedergeschlagenen Augen die spöttelnden Nachbarn an sich vorübergehen . Darauf befahl er der Magd ganz leise die Thüre zu verschließen , und den halb ohnmächtigen Zodick nach seiner Kammer zu bringen . Er selbst verlor kein Wort mehr an den Menschen , der ihm so viel Verdruß gemacht hatte , und kehrte mit schwerer Brust und manchem unmuthigen Seufzer in das Hintergebäude zurück , wo Jochai und Esther ängstlich auf jedes Geräusch lauschten , und um den Feiertag nicht zu schänden , alles in der gewohnten Ordnung hatten liegen und stehen lassen . Freudig bewillkommten sie den Ruhebringenden , der sich andächtig neigte vor dem Tische und den schwebenden Lichtern , und sprach : » Esau ' s Sturm hat sich gelegt . Gebenedeit seyst Du , hochgelobter Gott , dessen Jakob , Herrlichkeit unsre Scheitel berührt . Wie schön sind Deine Hütten und deine Wohnungen , Israel ! Wie schön ist dein Palast , wohlduftende Königin Schabbath , du Freude und Trost aller Gläubigen . « Und sein Mund jubelte , während seine Augen von Thränen , wie sie tiefempfundene Knechtschaft erpreßt , überfloßen ; seine Lippen sprachen Versöhnungsgebete und frohe Psalmen , während sein Herz anschwoll von unterdrückten Bannformeln gegen die Ungläubigen . Der greise Jochai murmelte neben ihm Fluchgebete in den Bart , herausgestoßen mit allem Feuer orientalischer Wortfülle . Esther wandte sich aber voll Grauen von seinem Gebete , und sagte nur Amen zu dem ihres Vaters . Am nächsten Morgen , an dem noch der Großvater ruhte , und Ben David , angethan mit der Zizis und den Tephillim seinen Frühsegen sprach und die Psalmen , die die Sabbathfeier vorschreibt , da , wo keine Schule die Söhne des alten Bundes zum feierlichen Dienste des Höchsten versammelt , schlich sich seine blühende Tochter nach der Kammer , wo die Magd Grete ihre Zeit zubrachte , während der Festtage . Auf dem dürftigen Lager der Alten , die abwesend war , beschäftigt um den kranken Zodick , schlief noch der Knabe , den Ben David in ' s Haus gebracht hatte . Auf den Zehen näherte sich Esther dem Schlummernden , beugte sich über ihn , und betrachtete mit Wohlgefallen die Züge seines unschuldigen Gesichts . - Ich habe mich doch nicht geirrt , flüsterte sie in sich hinein , da ich schon gestern einige Mahnung finden wollte in diesem Antlitz , an ein andres das mir nur allzutheuer ist . Beschaue ich diese braunen krausen Locken , die hochgezogenen Augenbraune , die länglichte Nase und den lächelnden Mund , so bin ich in Versuchung , zu glauben , sein Bild liege vor mir , und ich müßte es ans Herz drücken , da ich ihn nimmer , ach nimmer umfangen werde ! Sie setzte sich vertraulich zu dem kleinen Träumer , spielte leicht mit seinem schönen Haar , und verlor sich in dem Andenken einer Vergangenheit , die sich ihr reizend bald , und bald betrübend , nur allzuoft aufdrang in ihrer stillen Einsamkeit . - Bin ich nicht eine Thörin ? fragte sie sich am Ende selbst , aufschreckend aus ihrem Hinbrüten : Mache ich mich nicht etwa einer Sünde schuldig , da ich hier mit diesem Bilde eines edeln Christen die Augenblicke vertändle ? Jochai könnte es wohl gar Abgötterei nennen , wie er so gerne zu thun pflegt , wenn ich mit Liebe an etwas hänge ! - Sie stand auf . - Guter Knabe ! fuhr sie nach einer Weile fort , gleichsam wider Willen nach ihm zurücksehend : Weder Dich , noch den dem Du zufällig gleichst , darf ich mein nennen . Wohl Dir , wohl ihm , daß er so ist , und wehe mir . Ihr seyd nicht geschaffen , um im Elend eure Tage zu vertrauern . Euch winkt Ehre und Freiheit . Wir kennen Beides nicht . Du wirst zurückgehen zu Deinen trostlosen Eltern , und mein Vater wird Dich segnen , wenn sie reich sind und nicht karg den Dienst belohnen . Ich aber , Du holder Junge , segne Dich , weil Dein Anblick mir die Wonne in die Wirklichkeit zauberte , die ich nur in der Erinnerung zu genießen , angewiesen bin ! - Esther wollte scheiden , aber schon an der Thüre angelangt , zog es sie allgewaltig zurück zu dem Knaben . - Ich will gehen ? fragte sie sich : Gehen , ohne den Wunsch , an seinem Anblick mich zu weiden , ganz erfüllt zu haben ? genügt mir es denn , diese vom Schlummer erstarrten Züge in Gedanken mit ihm zu vergleichen ? Lebend will ich ihn , offen seine Augen sehen , und in die dürstende Brust das lang hinweggenommene Labsal schlürfen ! Rasch fuhr sie mit warmer Hand über die Stirne des Kindes , das ruhig , wie ein lächelnder Engel die Augen aufschlug , und in die glühenden Esthers schaute . » Gundel ! « stammelte der Schlaftrunkne , die Ärmchen nach der Verkannten ausstreckend . Ben Davids Tochter bog sich aber zurück , und der Knabe ersah seinen Irrthum . Bekümmert verzog sich sein Mund , die Händchen fielen auf die Decke zurück . » Du bist es nicht ! « klagte er