beten , eure Sünden bereuen . Euere Arbeit sollt ihr mit Fleiß und Treue verrichten , keine Schulden mehr machen . Fünftens : Wer binnen sieben Jahren und sieben Wochen sich mit Wein und Branntwein ein einziges Mal berauscht und vergeht , ist aus unserer Gemeinschaft verstoßen . Sechstens : Auf dem Acker , welchen ihr bauet , soll kein Unkraut wachsen , in euern Wohnungen kein Unflath liegen . Euere Hütten und die Ställe des Viehes und alles Geräthe , was ihr habet , soll von Reinlichkeit glänzen . Daran werde ich euch erkennen . Siebentens : Euer Leib soll sein ein Tempel Gottes , darum keusch , züchtig und ehrbar ; auch von aller Unreinigkeit frei an Haut und Haar und Gewand . So auch bei Kindern . Das soll unser Zeichen sein . » Wer nun diese sieben Gelübde geloben und halten will , der trete hervor und reiche mir die Hand zum Bunde . Dem Schwachen wollen wir helfen . « Als Oswald so gesprochen hatte , traten die Zweiunddreißig einer nach dem andern hervor , jeder reichte dem Oswald die Hand über den Tisch voller Gold , und sprach : » Ich will ! « » So gehet denn heim in Frieden und wendet euch noch vor Schlafengehen im Gebet zu Gott , daß er euch Stärke verleihe , das Gelübde zu halten . Wahrlich , wahrlich , ich sage euch , wenn die Zeit erfüllt ist , wird Jeder mehr Gold auf seinen Tisch werfen , als eure Augen hier sehen ! « So sprach Oswald , und ermahnte die Leute , von Allem , was sie diese Nacht gesehen und gehört hätten , keinem Menschenkinde etwas zu verrathen , ja sogar selbst nie von dem zu reden , noch auf das zu deuten , was diese Nacht angehe . Damit entfernten sich die Zweiunddreißig in großer Stille . Unterwegs sprach Keiner mit dem Andern ein Wort . So voll waren sie von allen dem Wunderbaren , das sie vernommen hatten . Sie hatten ganz andere Dinge erwartet zu erleben , und gerade das Gegentheil erfahren . Mancher , wenn er an die Gelübde dachte , fühlte zwar Bangigkeit , denn sie waren auch gar zu streng . Aber das Geheimnißvolle , und die sieben Jahre und sieben Wochen , und die Reden des Oswald , und der Tisch voll Goldes , und der prächtige Offizier mit dem Orden auf der Brust und die schwarze Mitternachtsstunde , das konnte Keiner wieder vergessen , und es war wie ein seltsamer Traum . 14. Die Leute verwundern sich sehr . » Was gibt ' s denn , Velten ? Kaspar , was gibt ' s denn ? « fragte der alte lahme Wächter , als er am andern Tage durchs Dorf entlang ging : » Was gibt ' s denn ? Kommt wieder ein Prinz oder Kaiser , oder gar ein Bürgermeister aus der Stadt ? Was ist denn los , daß ihr so aufputzet ? « So fragte er , und man lachte . Es fiel aber wirklich vielen Menschen auf , und war in vielen Häusern ein sonderbares Leben . Da wurden Fenster gewaschen , Fußboden gescheuert , Thüren gesäubert , Tische , Schemel und Bänke gefegt . Sogar vor den Häusern wurde Alles in Ordnung gebracht , Schutt und Unflath auf die Seite geschafft , und allem , was herum lag , ein besserer Ort gegeben . Die zweiunddreißig Hausväter wußten es wohl , sagten aber nichts . Denn sie dachten : in sieben Jahren haben wir alle Kisten und Kasten voll Geld . Als Oswald die Geschäftigkeit der armen Leute sah , sprach er zu Elsbeth : » Ich weiß nicht , ob ich darüber traurig werden oder lachen soll . Denn siehe , was die Leute nicht aus eigenem Gefühl , nicht aus Liebe zu Weib und Kind , nicht aus Liebe zu Gott , nicht aus Noth und Ueberzeugung früher gethan haben , das thun sie jetzt aus abergläubischer Furcht und Hoffnung . Wie thöricht sind doch die Menschenkinder ! - Aber sie sollen durch den Aberglauben zur Erkenntniß der Wahrheit , und durch ihre Verderbtheit zur Rechtschaffenheit eingehen . « Die Verwunderung im Dorfe ward aber von Woche zu Woche größer . Denn die Wirthshäuser wurden fast leer . Sonntags hörte man auf der Kegelbahn weder Kegel , noch Flüche , noch Gelächter . Kartenspiel und Würfel rührte fast Keiner mehr an . Den Wirten ward im Keller das Bier sauer , weil es Keiner mehr trank . Von Wein und Branntwein hatten sie nur einen geringen Absatz . Die meisten Leute blieben daheim bei Frau und Kindern , oder gingen auf die Felder und besahen ihre wenigen Aecker und beriethen , was in der Woche daran zu machen und zu bessern sei . Die , welche vormals zu den lustigen Brüdern gehörten , thaten jetzt gar ernsthaft und altklug ; die , welche sonst ein wüstes Leben führten , waren in der Kirche sehr andächtig . Die , welche sonst gern herumlagerten und müßig gingen , waren jetzt vom Morgen bis zum Abend an der Arbeit , im Taglohn oder auf ihren Feldern . Der Adlerwirth , wenn er Sonntags seine leeren Bänke und Tische beschaute , brach vor Wehmuth fast in Thränen aus . » Sind denn die Leute alle verrückt geworden im Kopf ? « schrie er . » Was für ein Kukuk ist ihnen in den Leib gefahren . Das kann so nicht gehen . Dabei kann kein Ehrenmann länger bestehen . Es muß im Dorfe andere Ordnung werden . Das ist schändliche Ordnung ! « Der Gemeindsvorsteher Brenzel sagte : » Wenn das Unwesen so fortgeht , muß ich die Wirtschaft aufgeben . Aber ich merk ' es wohl , das ist ein infames Komplott gegen mich . Man will mich zu Grunde richten . Aber ehe das geschieht , soll das Dorf zu Grunde gehen . Wenn ich nur dahinter kommen könnte ,