in den darzustellenden Charakter eingehen . Lassen Sie mich , meiner Natur gemäß , heitrer von der Sache sprechen , als sich sonst wohl ziemen würde . - Meinen Sie denn nicht , daß , wenn dieses lange Kleid nicht mehr Ihren Gang zur düstern Gravität einhemmen würde , Sie wieder rasch und froh dahin schreiten , ja laufen , springen würden wie sonst ? Der blinkende Schein der Epauletts , die sonst auf Ihren Schultern prangten , würde wieder jugendliche Glut auf diese blassen Wangen werfen , und die klirrenden Sporen würden wie liebliche Musik dem muntern Rosse ertönen , das Ihnen entgegenwieherte , vor Lust tanzend und den Nacken beugend dem geliebten Herrn . Auf , Baron ! - Herunter mit dem schwarzen Gewande , das Ihnen nicht ansteht ! - Soll Friedrich Ihre Uniform hervorsuchen ? « Der Alte stand auf und wollte fortgehen , der Jüngling fiel ihm in die Arme . » Ach , Sie quälen mich , guter Reinhold ! « rief er mit matter Stimme , » Sie quälen mich unaussprechlich ! - Ach , je mehr Sie sich bemühen , die Saiten in meinem Innern anzuschlagen , die sonst harmonisch erklangen , desto mehr fühle ich , wie des Schicksals eherne Faust mich ergriffen , mich erdrückt hat , so daß , wie in einer zerbrochenen Laute , nur Mißtöne in mir wohnen ! « - » So scheint es Ihnen , lieber Baron , « fiel der Alte ein , » Sie sprechen von einem ungeheuern Schicksal , das Sie ergriffen , worin das bestanden , verschweigen Sie , dem sei aber , wie ihm wolle , ein Jüngling , so wie Sie , mit innerer Kraft , mit jugendlichem Feuermute ausgerüstet , muß vermögen , sich gegen des Schicksals eherne Faust zu wappnen , ja er muß , wie durchstrahlt von einer göttlichen Natur , sich über sein Geschick erheben und so , dies höhere Sein in sich selbst erweckend und entzündend , sich emporschwingen über die Qual dieses armseligen Lebens ! Ich wüßte nicht , Baron , welch ein Geschick denn imstande sein sollte , dies kräftige innere Wollen zu zerstören . « - Hermogen trat einen Schritt zurück , und den Alten mit einem düsteren , wie im verhaltenen Zorn glühenden Blicke , der etwas Entsetzliches hatte , anstarrend , rief er mit dumpfer , hohler Stimme : » So wisse denn , daß ich selbst das Schicksal bin , das mich vernichtet , daß ein ungeheures Verbrechen auf mir lastet , ein schändlicher Frevel , den ich abbüße in Elend und Verzweiflung . - Darum sei barmherzig und flehe den Vater an , daß er mich fortlasse in die Mauern ! « - » Baron , « fiel der Alte ein , » Sie sind in einer Stimmung , die nur dem gänzlich zerrütteten Gemüte eigen , Sie sollen nicht fort , Sie dürfen durchaus nicht fort . In diesen Tagen kommt die Baronesse mit Aurelien , die müssen Sie sehen . « Da lachte der Jüngling wie in furchtbarem Hohn und rief mit einer Stimme , die durch mein Innres dröhnte : » Muß ich ? - Muß ich bleiben ? - Ja , wahrhaftig , Alter , du hast recht , ich muß bleiben , und meine Buße wird hier schrecklicher sein als in den dumpfen Mauern . « - Damit sprang er fort durch das Gebüsch und ließ den Alten stehen , der , das gesenkte Haupt in die Hand gestützt , sich ganz dem Schmerz zu überlassen schien . » Gelobt sei Jesus Christus ! « sprach ich , zu ihm hinantretend . - Er fuhr auf , er sah mich ganz verwundert an , doch schien er sich bald auf meine Erscheinung wie auf etwas ihm schon Bekanntes zu besinnen , indem er sprach : » Ach gewiß sind Sie es , ehrwürdiger Herr , dessen Ankunft uns die Frau Baronesse zum Trost der in Trauer versunkenen Familie schon vor einiger Zeit ankündigte ? « - Ich bejahte das , Reinhold ging bald ganz in die Heiterkeit über , die ihm eigentümlich zu sein schien , wir durchwanderten den schönen Park und kamen endlich in ein dem Schlosse ganz nahgelegenes Boskett , vor dem sich eine herrliche Aussicht ins Gebirge öffnete . Auf seinen Ruf eilte der Bediente , der eben aus dem Portal des Schlosses trat , herbei , und bald wurde uns ein gar stattliches Frühstück aufgetragen . Während daß wir die gefüllten Gläser anstießen , schien es mir , als betrachte mich Reinhold immer aufmerksamer , ja , als suche er mit Mühe eine halb erloschene Erinnerung aufzufrischen . Endlich brach er los : » Mein Gott , ehrwürdiger Herr ! Alles müßte mich trügen , wenn Sie nicht der Pater Medardus aus dem Kapuzinerkloster in .. r- wären , aber wie sollte das möglich sein ? - und doch ! Sie sind es - Sie sind es gewiß - sprechen Sie doch nur ! « - Als hätte ein Blitz aus heitrer Luft mich getroffen , bebte es bei Reinholds Worten mir durch alle Glieder . Ich sah mich entlarvt , entdeckt , des Mordes beschuldigt , die Verzweiflung gab mir Stärke , es ging nun auf Tod und Leben . » Ich bin allerdings der Pater Medardus aus dem Kapuzinerkloster in .. r- und mit Auftrag und Vollmacht des Klosters auf einer Reise nach Rom begriffen . « - Dies sprach ich mit all der Ruhe und Gelassenheit , die ich nur zu erkünsteln vermochte . » So ist es denn vielleicht nur Zufall , « sagte Reinhold , » daß Sie auf der Reise , vielleicht von der Heerstraße verirrt , hier eintrafen , oder wie kam es , daß die Frau Baronesse mit Ihnen bekannt wurde und Sie herschickte ? « - Ohne mich zu besinnen , blindlings das nachsprechend , was mir eine fremde Stimme im Innern zuzuflüstern schien , sagte ich : »