Gnädigste ! Das sind nur Johanniswürmchen , verwandelte Dichter und Schöngeister . Freilich machen sie einen fürchterlichen Spectakel , und immerfort Anstalt , mit ihren Leuchten alle große Dichter der Nation zu verzehren . Aber endlich müssen sie es doch jenem gelben zähnefletschenden Weibe dort überlassen , die sich , glaube ich , Madame Kritik nennt . Aber die hat auch Zähne , die ! Die vorigen Jahrhunderte hat sie schon hintergeschlungen ; jetzt macht sie sich an ' s gegenwärtige . Bon appetit ! Madame ! « rief er ihr zu , faßte Babiole ' s Händchen , und huy , von Zweig zu Zweig , nach einem schönen Raum von Orange , Mirthen und Granaten beschattet , wo sie eine große , bunte Versammlung antrafen . Pappillon wußte alles , kannte alles , lästerte , apologisirte nach Laune , hatte überhaupt nur ganz wenig von seiner Natur eingebüßt . Er sprang unter den Haufen , nannte sie alle bei Namen , küßte Händchen , Pfötchen , Krallchen , was es zu küssen gab , und präsentirte seine neue Bekanntschaft . Babiole ward bald inne , daß hier Freiheit und Gleichheit war ; denn keiner nahm Notiz von ihrem Range . Ihr Sauersehen hielt keinen in Respect . Sie stürmten mit Fragen auf sie ein , ob der neue Musenalmanach schon erschienen wäre ? welche Philosophie jetzt die neuste Mode sei ? ob der vierte Theil der Donau-Nymphe schon gegeben worden ? ob die kurzen Taillen und langen Schleppen noch Mode wären ? ob Wallenstein noch nicht travestirt sei ? u.s.w. Babiole war ganz betäubt , und wußte nicht Antworten zu finden ; überdem war sie auch dadurch zerstreut worden , daß sie unter den Fragenden manche ihrer Hofdamen zu erkennen glaubte . » Hier sind bekannte Stimmen , « sagte sie ; » ich bitte , belehren Sie mich , ob ich sie kenne ? « - Eine gravitätische Elster nahte sich , und nach vielen unnützen Worten kam ' s heraus , daß sie die Ehre gehabt habe , der Prinzessin Gräcula erste Kammerfrau zu seyn . Zwei kleine zierliche Papchens erklärten sich als Hofdamen der Prinzessin . Das übrige war ein buntes Gemisch , wie die Feen , die oft die reizenden Sterblichen beneiden , sie sich aus ihren Zirkeln ausgelesen hatten ; doch fand Babiole immer mehr , daß sie sich en pays de connoissançe befände , fing an , ihres Elendes zu vergessen und die neue Situation amüsant zu finden . - Suchen die mehrsten Weiber wohl mehr ? Nach vollendetem Fragen schritt man zu der Tagesordnung , das heißt : zum Lästern ; denn dieses war ein Klubb , den sie den sympathetischen nannten . Zuerst wurden die abwesenden Mitglieder der Gesellschaft vorgenommen , ihr Äußeres , ihr Inneres ; Voraussetzungen galten für Fakta ; kurz , es ging ganz so , daß Babiole sich an ihrer Mutter Hof versetzt wähnte . Nachher kam es an den Menschen , den sie eine ernsthafte Bestie nannten ; er betriebe , hieß es , seine Spielereien so feierlich . Endlich war auch dieser Quell der Unterhaltung versiegt , und Papillon brachte in Vorschlag , daß sie als ein Spiel des Witzes , jedes die Geschichte seiner Verwandlung erzählen solle . Einige fanden , daß es amüsiren würde , und stimmten ihm bei . Ein artiges Äffchen hub an zu sagen : die seinige sei sehr kurz . Auf dem letzten Ball habe sie , freilich ein wenig stark , in einer Hopps-Anglaise einem hübschen jungen Offizier zu minaudirt , und habe dabei einen Hopps gemacht , der sie in dieser Gestalt , nach diesem Eilande , unter diese Gesellschaft versetzt habe . « - » Die Götter wissen es , wie bösartig diese Feen sind , « nahm eine alte , dicke Mopshündin das Wort . » Eben als ich meinen 60sten Lenz erlebte , dichtete ich ein Lied an meinen Daphnis , und siehe da ! während dem Dichten verkürzten sich meine Finger ; kurz , wie Sie mich hier sehen , kam ich , die Feder noch in der Hand , in diese noble Kompagnie , die mich mit dem Namen Amourette begrüßte . « - » Ja , ja ! « miaute eine fette , rothe Katze ; » traue Einer den Feen ! Ich habe blos so ein wenig meinen Scherz mit der Schöngeisterei getrieben . Eigentlich wußte und verstand ich blutwenig ; aber ich trieb doch einen ganz einträglichen Schleichhandel mit den Urtheilen und Kritiken Anderer . Ich half manche literarische Maliçe in Kours bringen , und ließ mir ' s oft bei Wind und Wetter , Nacht und Nebel nicht verdrießen , um einen erhaschten boshaften Einfall auszubringen , oder eine Feindschaft anzuzetteln , von Haus zu Haus , bis in die fernsten Vorstädte zu laufen . Von einem solchen Gange wurde ich in dies rothe Pelzchen , das kaum ein Schanzlooperchen zu nennen ist , gehüllt , nebst meinem Gatten , diesem fetten Kater , der hier neben mir schnarcht , auf einem vertrakten Fuhrwerk durch die Luft hierher spedirt . « So kettete sich Erzählung an Erzählung , Geschwätz an Geschwätz , bis zuletzt die Gesellschaft einstimmig sagte , es sei nun an Babiole , ihre Verwandlungsgeschichte zu erzählen . Babiole wurde nachdenkend und ernst ; plötzlich ermannte sie sich , erzählte ihre Begebenheiten , ohne sich im mindesten zu schonen . Dabei gab sie zu erkennen , sie vermuthe mit Grund aus einigen ihr einst unbekannten Regungen , der Kiesel in ihrer Brust sei mit ihrem Menschseyn verschwunden ; sie glaube jetzt wirklich ein wahres , fleischernes , warmes , weiches Herz in sich zu verspüren ; denn wenn sie ihrer Eltern gedenke , fühle sie immer ein Wallen , wovon ihr Auge naß würde . Indem erscholl ' s : » Es lebe Frivolo und die Frivolität ! Es lebe der große Frivolo ! « Da sprang , hüpfte , kroch , flog , schwirrte