sich die Indianer um das Feuer hingestreckt , um daselbst den Morgen zu erwarten , als der Schmerz an meinen Füßen , trotzdem ich die Zähne fest zusammenbiß , mir einen Klagelaut auspreßte . Die Blackfeet hörten nicht darauf ; sie betrachteten mich so gefühllos , wie etwa der Schlächter sein Opfer , welches er , unbekümmert darum , ob es in seinen letzten Lebensstunden noch Schmerzen empfinde , in unnatürliche Lage zusammengekrümmt und gefesselt in ' s Schlachthaus tragt . Schanhatta dagegen sprang empor , und dicht zu mir herantretend , fragte sie mit halblauter Stimme , ob ich irgend etwas wünsche . » Wasser gieb mir , mein Kind , nur einen Trunk Wasser , « antwortete ich mit schwerer Zunge . Ohne die verwunderten Blicke der Wächter zu beachten , begab sie sich nach der Hütte , und gleich darauf erschien sie wieder , eine mit Wasser gefüllte Kürbisflasche in ihren gebundenen Händen vor sich tragend . Mit sichern , fast trotzigen Bewegungen kniete sie au meiner Seite nieder , und indem sie ihr Haupt über mich hinneigte , daß ihre langen , leicht gelockten Haare wie ein dichter Schleier mein Gesicht von allen Seiten umwallten , führte sie den Hals der ausgehöhlten Frucht behutsam an meine Lippen . » Sei mein Gebieter stark , « flüsterte sie so leise , daß die Töne nicht über den von ihren prachtvollen Haaren gebildeten Schleier hinausdrängen ; » Schanhatta wacht für ihren Herrn ; sie sinnt darüber nach , wie sie ihn befreie . Wenn sie meinen Wohlthäter ermorden , so wird er nicht allein sterben ; ich besitze Mittel , jederzeit zu sterben ; stirbt mein Gebieter , so fehlt Schanhatta die Luft zum Athmen . Nein , nein , ich kann nicht ohne meinen Herrn leben . « Die letzten Worte hauchte sie , wie von Schmerz und Todesangst überwältigt , kaum verständlich über mich hin . Dann aber richtete sie sich mit sicheren und entschiedenen Bewegungen empor , und unbekümmert um die argwöhnischen Blicke , welche von allen Seiten auf sie gerichtet waren , fragte sie wiederum laut , ob sie mir irgendwie Erleichterung verschassen könne . » Laß nur , mein Kind , « tröstete ich , von körperlichem Schmerz fast übermannt , » man wird Dir nicht gestatten , mir zu helfen , im Gegentheil sich noch an meinen Qualen weiden . « » Was ist es , das meinen Gebieter so quält , daß seine Augen sich röchen ? « fragte das treue Mädchen bringender . » Die Banden an meinen Füßen , die Wunde an meinem Knie , « antwortete ich , mehr um ihrem ausgesprochenen Verlangen zu genügen , als daß ich Linderung erwartet hätte . Ein Blitz des Verständnisses flog über ihr gutes Antlitz ; etwa eine Minute blickte sie mich zweifelnd an , worauf sie geraden Wegs zu Blackbird hinschritt , der sie bei ihrer Annäherung wohl überrascht anstarrte , sich aber nicht aus seiner bequemen Lage rührte . » Seit wann ist es Sitte , daß die Blackfeet ihren Gefangenen die Glieder tödten ? « fragte sie , indem sie den Häuptling verächtlich mit dem Fuß anstieß . Blackbird , entrüstet über die ihm von einem gefangenen Mädchen zu Theil gewordene schmachvolle Behandlung , schnellte wie ein Blitz empör , die Hand an den Griff seines Messers legend und Schanhatta mit seinen glühenden Augen förmlich verschlingend . Allein er wagte nicht , sich an ihr zu vergreifen , so groß war der Einfluß , welchen sie ebensowohl durch ihre äußere Erscheinung , als auch durch ihr Wesen auf ihn ausübte . Ich selbst war über daß , was ich sah , nicht weniger erstaunt , als die Blackfeet . Das seltsame Mädchen hatte wohl hinlänglich Beweise von Unerschrockenheit und Opferwilligkeit abgelegt , so aber , wie sie sich in diesem Augenblick zeigte , hatte ich Schanhatta noch nie gesehen . Es war , als sei plötzlich das Bewußtsein in ihr erwacht , daß sie sich unter meiner Leitung weit über die Stufe geistiger Entwickelung der Eingeborenen hinausgeschwungen habe , und als ob sie fühle , daß der höhere Grad von Bildung , welchen sie sich angeeignet , ihr zugleich in physischer Beziehung ein Uebergewicht über dieselben verleihe . Die Blackfeet dagegen , wenn eine Weiße Frau in solcher Weise vor sie hingetreten wäre , würden dieselbe verhöhnt und verlacht haben ; aber daß ein junges Mädchen von ihrer eigenen Farbe es wagte , wie eine Gebieterin zu ihnen zu sprechen , sie ihre geistige Ueberlegenheit in so verletzender Weise fühlen zu lassen , das war mehr , als sie zu begreifen vermochten . Und dennoch befand sich Keiner unter ihnen , der auch nur die Neigung verspürt hätte , sich an der schwachen Waise für die ihnen zugefügte Beleidigung zu rächen ; so viel schwerer wog in diesem Augenblick Schanhatta ' s moralischer Muth , als die physischen Kräfte und die wilde Grausamkeit ihrer Feinde . Und wenn diese auch bald wieder ihre gewohnte Herrschaft über sich und ihre Leidenschaften zurückgewannen , so ging der Einfluß , welchen Schanhatta durch ihr unerschrockenes Auftreten errungen , nie ganz verloren , obwohl auf der andern Seite wieder das , nach den Ansichten der Wilden , seltene und von der Gottheit sichtbar bevorzugte Mädchen in ihren Augen einen erhöhten und daher ihre Begierden um so mächtiger aufstachelnden Reiz erhielt . Mir lehrte Schanhatta den Rücken zu , den Ausdruck ihrer sprechenden Augen konnte ich also nicht beobachten , wie auch die Fesseln an den Händen ihr nicht gestatteten , ihre Anrede , wie sie sonst zu thun pflegte , mit den eigenthümlich anmuthigen und bezeichnenden Bewegungen zu begleiten . Als aber ihre Worte so ernst und bestimmt aufeinander folgten und die wilden Krieger sie mit einer gewissen Scheu betrachteten , da wurde sie sogar in meinen Augen plötzlich eine ganz Andere , und kaum erkannte ich in ihr die schlanke Mandanenwaise wieder , die mit der Sanftheit einer Tande mir stets