er lehnte sich über den Tisch und verlangte eine Antwort durch einen zweiten durchdringenden Blick . » Der Ort , wo , und der Name der Person , mit welcher ich lebte , sind mein Geheimnis , « entgegnete ich bestimmt . » Welches Sie nach meiner Ansicht ein Recht haben zu wahren , sowohl vor St. John wie vor jeder anderen Person , « bemerkte Diana ruhig . » Und doch vermag ich Ihnen nicht zu helfen , wenn ich nichts von Ihnen oder von Ihrer Lebensgeschichte weiß , « sagte er . » Sie bedürfen aber der Hilfe , nicht wahr ? « » Ja , ich bedarf ihrer und ich suche sie , insoweit Sir , daß ich einen wahren Menschenfreund suche , der mir Arbeit schafft , welche ich verrichten kann , und deren Ertrag mir die Mittel zum Leben giebt , wenn auch nur die allernotwendigsten . « » Ich weiß nicht , ob ich ein wahrer Menschenfreund bin ; aber ich bin Willens , Ihnen mit allen mir zu Gebote stehenden Kräften in der Ausführung eines so ehrlichen Vorsatzes zu helfen . Sagen Sie mir also vor allen Dingen , an welche Art von Arbeit Sie gewöhnt sind und was Sie leisten können . « Jetzt hatte ich meinen Thee getrunken . Er hatte mich mächtig erfrischt ; gerade so , als ob ein Riese Wein getrunken hätte . Er stärkte meine erschütterten Nerven und machte es mir möglich , diesem durchdringenden jungen Richter kräftig zu entgegnen . » Mr. Rivers , « sagte ich , indem ich mich zu ihm wandte und ihn ansah , wie er mich , offen und ohne Furcht , » Sie und Ihre Schwestern haben mir einen großen Dienst geleistet – den größten , welchen ein Mitmensch dem andern leisten kann ; Sie haben mich durch Ihre edle Gastfreundschaft vom Tode errettet . Diese mir erwiesene Wohlthat giebt Ihnen einen unbegrenzten Anspruch auf meine Dankbarkeit und bis zu einem gewissen Grade auch Anspruch auf mein Vertrauen . Ich werde Ihnen so viel von der Geschichte des Wanderers erzählen , den Sie beherbergt haben , wie ich es kann ohne meinen Seelenfrieden aufs neue zu gefährden – meine eigene geistige und körperliche Sicherheit so wie diejenige anderer . » Ich bin eine Waise ; die Tochter eines Geistlichen . Meine Eltern starben , bevor ich sie kennen konnte . Ich wurde in Abhängigkeit erzogen , in einer gemeinnützigen Anstalt erzogen . Ich will Ihnen sogar den Namen des Instituts nennen , in dem ich sechs Jahre als Schülerin und zwei als Lehrerin zubrachte – das Waisenasyl von Lowood in – shire ; Sie werden davon gehört haben , Mr. Rivers . Der ehrwürdige Mr. Brocklehurst ist der Verwalter . « » Ich habe von Mr. Brocklehurst gehört und ich kenne die Schule . « » Vor ungefähr einem Jahre verließ ich Lowood , um Gouvernante in einer Familie zu werden . Ich hatte eine gute Stellung und war glücklich . Vier Tage bevor ich hierher kam , war ich gezwungen , die Stellung aufzugeben . Ich kann und darf die Veranlassung zu meiner Abreise nicht erklären , es wäre auch nutzlos – gefährlich , und würde überdies nicht glaubhaft klingen . Kein Tadel haftet an mir ; ich bin ebenso frei von jeder Schuld wie irgend einer von Ihnen dreien . Unglücklich bin ich und werde es auch noch eine lange Zeit bleiben ; denn die Katastrophe , welche mich aus dem Hause trieb , wo ich ein Paradies gefunden , war seltsamer und schrecklicher Art. Ich beobachtete nur zwei Dinge , als ich meine Flucht plante : Eile und Geheimnis ; um diese zu sichern , mußte ich alles zurücklassen , was ich besaß , mit Ausnahme eines kleinen Pakets , welches ich in meiner Eile und Seelenangst aus der Kutsche zu nehmen vergaß , die mich nach Whitecroß geführt hatte . So kam ich denn von allen Mitteln entblößt in diese Gegend . Zwei Nächte schlief ich draußen in Gottes freier Natur , und zwei Tage wanderte ich umher , ohne die Schwelle einer menschlichen Wohnung zu betreten . Nur zweimal während dieser Zeit kam etwas Nahrung über meine Lippen ; und als Sie , Mr. Rivers , es hinderten , daß ich vor Hunger und Mangel an Ihrer Thür umkam , indem Sie mich in Ihr Haus aufnahmen , hatten Hunger und Verzweiflung und Erschöpfung mich dem Tode nahe gebracht . Ich weiß , was Ihre Schwestern seitdem für mich gethan haben , denn während meiner anscheinenden Betäubung war ich nicht immer besinnungslos , und ihrem echten , freiwilligen , ungeheuchelten Mitleid verdanke ich ebensoviel , wie Ihrer christlichen Barmherzigkeit . « » Laß sie jetzt nicht mehr reden , St. John , « sagte Diana als ich innehielt ; » wie du siehst , ist sie noch keiner Art von Aufregung gewachsen . Kommen Sie jetzt hier aufs Sofa und setzen Sie sich , Miß Elliott . « Als ich dieses alias vernahm , schrak ich unwillkürlich zusammen ; ich hatte meinen neuen Namen fast vergessen . Mr. Rivers , dem nichts zu entgehen schien , bemerkte es sofort . » Sagten Sie nicht , Ihr Name sei Jane Elliott ? « bemerkte er . » Das sagte ich , und ich halte es für zweckmäßig , mich für den Augenblick so zu nennen ; aber in Wirklichkeit ist das mein Name nicht , und wenn ich ihn höre , klingt er meinem Ohr fremd . « » Sie wollen Ihren wahren Namen also nicht nennen ? « » Nein . Was ich am meisten fürchte , ist entdeckt zu werden ; und ich vermeide jede Mitteilung , die dazu führen könnte . « » Ich bin überzeugt , daß Sie daran ganz recht thun , « sagte Diana . » Jetzt aber , lieber Bruder , laß ihr in der That Ruhe . « Als St. John jedoch einige Minuten nachgedacht hatte , fing