den großen Dingen nachzuleben . Nun sehen Sie , wie schön wir es doch noch einrichten könnten , wenn wir nur wollten . Sollte wirklich etwas so Außerordentliches in mir sein , wie Sie mich bald glauben machen , so kann ich ja einstweilen meinen unbedeutenden Erikson heiraten , Sie entfernten sich für ein paar Jahrzehente - « Sie schwieg nicht ohne Besorgnis , als Lys mit einem schmerzlichen Seufzer auf einen Stuhl sank und vor sich niedersah . Er merkte erst jetzt , daß die reizende Frau ihr Spiel trieb , und da er zugleich sein Kleid gewahrte , mochte er der bedenklichen Lage innewerden , in die seine Schwäche ihn geführt , vielleicht auch zum ersten Mal ihn die Empfindung von der dunklen leeren Stelle in seinem sonst so reichen Wesen überschatten . Ungehört auf den weichen Teppichen des kleinen Zimmers war Erikson schon vor einigen Minuten eingetreten und hinter dem Freunde gestanden , und Rosalie hatte ihre schalkischen Reden in seiner Gegenwart gehalten , die sie mit keinem Zwinkern ihrer Augen verriet . » Aber , närrischer Kauz « , sagte er , indem er jenem die Hand auf die Schulter legte , » wer wird denn seinen Kameraden die Bräute wegschnappen ? « Lys schnellte sich herum und sprang auf . Zur Rechten sah er die Frau , zur Linken den Nordländer stehen , die sich zulächelten . » Da ! « sagte er mit Lippen , die nicht nur von Reue und Verlegenheit , sondern auch ein wenig von Herzenstrauer verbittert schienen , » da hab ich ' s nun ! Das ist die Folge , sobald man sich einmal selbst hingibt . Nun erfahr ich , wie es tut , wenn einer in die Verbannung geht . Ich wünsch euch übrigens Glück ! « Damit wandte er sich rasch und ging fort . Als es später zur Tafel ging , welche zu einem mehr traulichen als prunkenden Mahle gerüstet war , und Lys nicht wieder erschien , fiel mir abermals die Sorge für die gute Agnes anheim . Sie hatte , lautlos neben mir stehend , dem Spiele zugeschaut , dann während der langen Pause meinen Arm ergriffen und war mit mir herumgegangen , ohne ein Wort zu sagen . Ich hatte noch in keiner Weise mit ihr über ihre Sache und ihren Zustand zu reden gewagt und fühlte auch kein Bedürfnis oder Geschick dazu ; aber ich spürte wohl , wie es in ihrem Busen fortwährend arbeitete , zornige und wehmütige Seufzer sich bekämpften und miteinander zerdrückt und hinuntergepreßt wurden . Ich begleitete sie an den Tisch und kam an ihre Seite zu sitzen . Als jetzt Erikson eine kurze Rede hielt , das Ereignis der Verlobung verkündigte und die Bitte beifügte , die fröhliche Gesellschaft möchte sein Glück bei dieser guten Gelegenheit mitfeiern helfen , hörte ich , wie Agnes mitten im Geräusch der allgemeinen Überraschung , des Gläserklingens und Hochrufens tief aufatmete . Wie von einer Last befreit , saß sie einige Minuten in sich gekehrt ; doch da Lys nicht wieder zum Vorschein kam , half ihr ja alles nichts ; sein Abfall trat durch den Vorgang , den sie ahnte , nur um so heller ins Licht , und ihre einfache Seele war nicht geartet , auf sein Mißgeschick neue Pläne zu gründen . Doch bezwang sie ihren Kummer und hielt tapfer aus , ohne nach Hause zu begehren . Sie folgte mir sogar , als ich sie zum Anschlusse einlud , da sich alle von ihren Plätzen erhoben , um an der bräutlichen Wirtin glückwünschend und grüßend vorüberzuziehen . Rosalie war zunächst von ihren Verwandten umgeben , welche von der unerwarteten Verlobung nicht sonderlich erfreut schienen und ziemlich ernsthafte Gesichter machten ; denn die kluge Frau hatte den Tag benutzt , sie in die Falle zu locken und sie zu zwingen , ihrem Verlobungsfeste in ehrbarer Weise beizuwohnen , ohne daß sie , schon der Menge der Gäste wegen , den geringsten Widerstand zu leisten vermochten mit unwillkommenen Warnungen oder Ratschlägen . Um so lieblich heiterer nahm sich die Zufriedene unter den verdrossenen Vettern und Basen aus . Nun war es aber ein ergreifender Anblick , wie in der bunten Reihe der vielgestaltigen Gäste auch die Agnes herantrat und das verlassene Weib dem siegreichen seinen Gruß darbrachte . Sie beugte sich nieder und küßte der Braut die Hand wie das demütige Unglück dem Glücke . Rosalie sah sie betroffen an und drückte ihr dann teilnehmend die Hand . Sie hatte das Mädchen ganz vergessen , wie sie in diesem Augenblick auch den schlimmen Lys schon vergessen , und man konnte bemerken , daß sie sich irgend etwas vornahm ; allein die nächste Sekunde entführte ihr das weitereilende Trauerwesen und gab sie selbst ihrer glückseligen Zerstreuung zurück . Nachdem alle Gäste ihre Plätze wieder eingenommen und eine gleichmäßige , schließlich auch von den doch lebelustigen Vettern geteilte Heiterkeit sich eingestellt , gab es bald einen neuen Unterbruch . Die Kunde von dem Glückswechsel eines Genossen war rasch in das große Lustlager im Walde gedrungen , wo die unverwüstliche Jugend noch immer hauste . So marschierte denn jetzt mit Trommel und Pfeife und fliegender Fahne ein Zug Landsknechte zur einen Türe herein , während in der anderen eine Schar lustiger Zunft- und Handwerksgesellen mit ihrer Musik erschien . Beide Parteien zogen um die Tafel herum , mit Hüteschwingen und lautem Zuruf , und führten sich auf biedere Art zu einem Ehrentrunk ein . Die bisherige Ordnung ward dadurch aufgehoben , und Erikson hatte samt den Hausbedienten genug zu tun , den Zuwachs unterzubringen , der so ziemlich alle Räume füllte . Doch ging alles mit froher und guter Laune vonstatten , die Denkwürdigkeit des Tages steigerte sich zusehends . Ich fragte Agnes , was sie vornehmen wolle , ob sie nach Hause zu kehren oder noch zu bleiben wünsche ? Mir wäre das erstere nicht unwillkommen gewesen ; denn so lieblich und ehrenvoll mich die fortgesetzte Obhut eines so unschuldig