mir gefällt « , dachte er , » und dann suche ich in San Franzisko ein Schiff , - ich will leben , um glücklich zu sein . « Er hütete sich , mit dem Trapper unter vier Augen zu sprechen , und als endlich die Umgebung der Stadt Stockton erreicht war , als man nicht mehr jagen konnte , sondern von den Farmern das Fleisch kaufen mußte , da hatte die Reise für ihn den hauptsächlichsten Reiz verloren . » So in einer Stadt leben könnte ich nicht « , dachte er , » nein , entweder auf dem Wasser , oder in der Wildnis bei den Rothäuten . « Er übersah fast geringschätzig die neugierigen Blicke der Farmer , mit denen der Zug von Indianern und Tieren überall empfangen wurde . Nur wenn ein deutscher Laut sein Ohr traf , schoß ihm das Blut in die Schläfen . » Wo es mir gut geht , da ist mein Vaterland ! « sagte er sich , aber dieser Trotz konnte ihn doch nicht wirklich beruhigen , und er fragte den Trapper immer wieder , wie lange man sich notwendigerweise in Stockton aufhalten müsse . » Fünf bis sechs Tage « , lautete die Antwort . » Der Jaguar will nicht allein seine Felle verkaufen , sondern sich auch mit allen unentbehrlichen Dingen für die nächsten Monate ausrüsten . Er braucht Schießbedarf , Stiefel und Feuerwasser , er muß sich ein neues Messer kaufen und den Squaws , die seinen Wigwam besorgen , ein Geschenk mitbringen . Hat der junge Weiße so große Eile , wieder zurückzukehren in das Lager der roten Männer ? « Robert bejahte äußerlich gelassen , obwohl ihm das Blut in die Wangen trat . » Jede Entscheidung läßt mich ruhiger werden « , dachte er , - » nur das dauernde Hin- und Herüberlegen ist unerträglich . Wenn wir nur erst wieder im Gebirge wären ! « Auf diese Weise wurde endlich an einem glühend heißen Tage , Ende Juli 1870 , die Stadt Stockton erreicht , und Robert sah nach fast einem Jahr zum erstenmal wieder einen Hafen . Außer den kleinen Postdampfern , die auf dem San Joaquin die Verbindung mit San Franzisko aufrechterhalten , gab es nur einige Holzschiffe , Kähne und Boote , doch selbst dieser matte Abglanz all der Herrlichkeiten , die Robert in den größeren Hafenstädten begeistert hatten , ließ sein Herz schneller schlagen . » Ich könnte nach San Franzisko fahren und dort das Geld auf die Post geben « , dachte er und war schon im Begriff , den andern seinen Entschluß mitzuteilen . Aber dann fiel ihm auch wieder ein , daß irgendwelche unvorhergesehenen Umstände die Rückreise verhindern könnten und er dadurch von seinen Gefährten getrennt werden würde . » Nein « , beschloß er , » ich will der Versuchung widerstehen . Die beiden , der Jaguar und Mongo , sollen sehen , daß ich ein Mann bin und kein Kind , das sich befehlen oder beeinflussen läßt . « Er begleitete also den Trapper und die Rothäute in eine Herberge vor der Stadt , wo sie bereits von früheren Reisen her bekannt waren und wo sich sogleich das Volk in Scharen sammelte , um die roten Fremdlinge anzustaunen . Während die Indianer mit ihrem unzerstörbaren Gleichmut , ohne irgend jemand zu beachten , auf dem Hof des Wirtshauses ihr Zelt aufschlugen , ihre Felle ausbreiteten und sich rauchend darauf ausstreckten , ging Robert durch die Straßen der Stadt , um einen Goldkäufer zu suchen . Das Geschäft war bald abgeschlossen und eine Summe von nahezu fünfhundert Dollar in seinen Ledergürtel gewandert , nach deutschem Geld also für Gottlieb und ihn selbst je dreihundert Taler . Den Anteil seines Freundes brachte er mit einem schnell entworfenen Brief , den Gottlieb leider unter den Comanchen nicht hatte schreiben können , zur Post , und erst als er dies pünktlich erledigt hatte , dachte er an seine eigenen Wünsche . Den Brief an seinen Vater wollte er erst abends in aller Ruhe aufsetzen und jedes Wort darin genau abwägen , vorher aber noch die Stadt ansehen , und - darauf hatte er sich schon lange gefreut , - in einem anständigen Gasthaus einmal wieder ordentlich mit Messer und Gabel zu Mittag essen . Der Trapper verhandelte mit einer Gruppe von Pelzhändlern , er ließ sie durcheinander schnattern , jedes Fell besonders ausbreiten und tadeln , um jeden Cent lange feilschen und über die schlechten Zeiten im allgemeinen bittere Klage fuhren , ohne von seiner Forderung das Allergeringste abzulassen . Höchstwahrscheinlich kannte er die Art dieser Geschäftsleute schon ganz genau , denn er schwieg zu dem , was sie sagten , als sei er stocktaub . Robert dagegen fühlte sich , nachdem er die Sache fünf Minuten lang mit angesehen hatte , recht unangenehm berührt ; er fragte den Jaguar , ob er ihm in irgendeiner Weise helfen könne , und als der Trapper dankend ablehnte , ging er fort , um ein Gasthaus zu finden . Seine Augen suchten die Schilder über den Haustüren ab , bis ihm eine große Inschrift in deutscher Sprache entgegenschimmerte . » Zur deutschen Heimat « , las Robert und trat in die weite , saubere Vorhalle , in der große Fässer lagerten , und von da in den Speisesaal . An mindestens zehn Tischen saßen Kopf an Kopf die Gäste . Laute Unterhaltung schwirrte dem Ankommenden entgegen , deutsche Worte hörte man überall , deutsche Zeitungen gingen von Hand zu Hand , und auf den ersten Blick ließ sich erkennen , daß irgendein besonderes Ereignis die Menschen in Aufregung versetzt haben mußte . Robert achtete anfänglich nicht darauf , sondern hielt sich bescheiden zurück und forderte nach sorgfältiger Durchsicht der Speisekarte eine Portion seines Lieblingsgerichtes , dem er tapfer zusprach . Als er gegessen hatte , bat er um eine deutsche Zeitung . Vielleicht konnte er ja daraus von der Heimat irgendeine Neuigkeit erfahren . Der Kellner zuckte die Achseln .