habe erfahren , daß ich der Sohn des verstorbenen Steuerrendanten Hartwig in Uselin sei , den er wohl gekannt habe . Auch von meinen Schicksalen habe er gehört ; aber das gehe ihn nichts an . Ich hätte heute seiner Gesellschaft und ihm persönlich einen wichtigen Dienst gethan . Es sei seine Pflicht , mir dafür zu danken und zu fragen , ob die Gesellschaft und er selbst sich mir nicht anderweitig erkenntlich zeigen könnten ? Ich sagte : » Ja , das könnten Sie , wenn Sie für den Mann , dessen Stelle ich heute vertreten , und der jedenfalls , was ich gethan , auch gethan haben würde , eine noch mehr als gewöhnliche Sorge tragen wollten . « Der Kapitän sah wohl , daß es vergeblich sein würde , weiter in mich zu dringen . Er versprach mir , meinen Wunsch treulich zu erfüllen , und drückte mir die Hand , indem er sagte , daß er es sich zur Ehre schätzen würde , wieder einmal mit mir zusammenzutreffen . Das hatte einige Zeit in Anspruch genommen ; dennoch hielt eine Hotelequipage , welche ich bereits bei der Ankunft es Dampfers bemerkt hatte , noch immer an dem Zugang der Landungsbrücke . In dem Augenblicke jedoch , als ich , zögernden Schrittes die Brücke hinaufgehend , mich den Wagen näherte , setzte sich derselbe in Bewegung . Ich sah nur noch eben , wie ein jugendliches Gesicht in einer Schwandauncapuze eilig vom Fenster verschwand , aus welchem es nach irgend etwas oder irgendwem auf der Brücke ausgeschaut hatte . Da rollte der stattliche Wagen dahin ; ich blickte ihm seufzend nach . Nicht , als ob mich nach einem Wagen mit zwei muthigen Braunen verlangt hätte ! Der Weg von St. nach der Hauptstadt betrug freilich noch zwanzig Meilen und ich mußte die kleine Summe , die ich mir im Gefängnisse erspart hatte , zu Rathe halten . Aber ich wußte von früher , daß ich meine sechs , sieben Meilen den Tag marschiren konnte , ohne mich zu überlaufen , und ich fühlte mich frischer und kräftiger als je . Nach einem Wagen mit zwei muthigen Braunen war es also schwerlich , wonach mein seufzendes Herz verlangte . Drittes Capitel . Ich hatte den Tag einen langen , langen Weg zurückgelegt , auf einer endlosen Chaussee , deren Pappelreihen vor mir in weiter Ferne immer in jenem spitzen Winkel zusammenstießen , der sich nur öffnet , um sich wieder zu schließen , der nie näher kommt , und in dieser seiner Unerreichbarkeit auch den geduldigsten Wanderer zur Verzweiflung bringen kann . Dazu hatten die herbstlichen Regentage den Weg schlüpfrig und beschwerlich gemacht . Melancholisch hatte es den ganzen Morgen in den halb entblätterten Pappeln gerauscht ; dann war gegen Mittag der Regen gekommen , immer von derselben Seite , und melancholisch und verregnet hatten die sandigen Haiden und verödeten Felder rechts und links vom Wege , hatte jedwedes Menschenkind , ja und auch jedes Thier , dem ich begegnet war , ausgesehen . Ich hatte schon die Hoffnung aufgegeben , heute noch die Hauptstadt zu erreichen und empfand es wirklich als eine specielle Wohlthat , als jetzt ein gelb-röthlicher Dunstkreis in mäßiger Höhe sich über den Horizont breitete , und ein einsamer Wandersmann , den ich überholte und den ich um die Erklärung dieses seltsamen Phänomens ersuchte , mir sagte , daß dies die Nähe der Stadt bedeute . Wirklich machten jetzt meine Feinde , die Pappeln , den Häusern der Vorstadt Platz . Die Vorstadt war lang genug ; aber Häuser halten es nicht so lange aus , wie Pappeln ; und » da ist das Thor , « sagte mein Gefährte , und wünschte mir einen guten Abend . Da war das Thor . Es war eben nicht stattlich und nahm meine Aufmerksamkeit wenig in Anspruch ; desto mehr aber ein Complex von Gebäuden , welcher unmittelbar vor dem Thore links von der Straße lag , und , nach der Größe der Baulichkeiten und den hier und da von röthlichem Licht durchstrahlten colossalen Fenstern zu schließen , eine große Fabrik war . Ein hohes , eisernes Gitter schied den Hofraum von der Straße . In dem Gitter war ein weites Thor , dessen einer Flügel eben geöffnet wurde und aus welchem einzelne Arbeiter hervorkamen , denen immer mehr und mehr folgten , so daß sie zuletzt in dichten , dunklen Schaaren hervorströmten . Sie zerstreuten sich hierhin und dahin , Andere blieben auch unmittelbar vor dem Thore stehen und bildeten dichte Gruppen , in denen zum Theil lebhaft gesprochen wurde . Ich hörte wiederholt die Worte : Tagelohn , Accordarbeit , Abzug , Kündigung , aber ich verstand den Zusammenhang nicht und mochte doch auch nicht fragen , um was es sich handle . Ein paar Schritte weiter an dem Gitter stand , mit dem Rücken nach mir , ein junges Weib , vor sich ein Bübchen haltend , das mit den Füßchen auf dem Mauerwerk des Gitters ruhte und mit den Händchen in das Gitter griff , eifrig auf den Hof der Fabrik spähend , über welchen noch immer dunkle Gestalten , wenngleich spärlicher als zuvor , kamen . » Was für eine Fabrik ist dies ? « fragte ich , an das junge Weib herantretend . Sie wandte ihren Kopf über die Schulter : » Die Maschinenfabrik von dem Commerzienrath Streber , « sagte sie . » Stehe still , Georg , der Vater muß gleich kommen . « Der matte Schein einer nahen Laterne fiel in das hübsche runde Gesicht des jungen Weibes . Die Maschinenfabrik des Commerzienraths , - Georg , dessen Vater gleich kommen sollte - die guten , freundlichen Augen - die rothen Lippen - es konnte nicht anders sein ; » Christel Möve ! « sagte ich , » Christel Pinnow ! Sind Sie es denn wirklich ? « » Du meine Seele ! « rief die junge Frau , das Bübchen schnell von dem Gitter herabnehmend