ist , da laß Deinen Fürwitz . « Ich will mich solchen Fürwitzes nicht theilhaftig machen , sag ' ich Euch . Martell warf seine abgetragene Mütze auf den kostbaren Teppich und stampfte wüthend mit seinen groben nägelbeschlagenen Schuhen darauf . » Herr am Stein , « rief er aus und packte die Platte des mit den Ueberresten des schwelgerischen Nachtmahls noch schwer beladenen Tisches , » Herr am Stein , Sie verdienten , daß man Sie just so behandelte , wie ich hier meine elende Kappe ! « Die schwarzen Augen des Spinners rollten wie glühende Kohlen in ihren Höhlen , jede Muskel seines Körpers bebte , jeder Nerv zitterte . Er fühlte tausend Pulse in sich klopfen . » Es freut mich , Martell , daß Du so viel Lebensart besitzest , Deinen lächerlichen Verdruß in meiner Gegenwart an einem Kleidungsstück auszulassen , das jedenfalls an solche Behandlung längst gewöhnt ist . Komm , trink ein Glas Wasser , um Dich abzukühlen . Die ungewohnte Unthätigkeit macht Dich üppig ! Hier , auf Dein Wohl , auf Deine Rückkehr zur Besonnenheit ! Ich kredenze es Dir mit eigener Hand . « Wirklich füllte Adrian eins der prächtigen Mundgläser von blauem Glas und reicher Vergoldung , auf denen das stolze Wappen der Boberstein prangte , mit abgestandenem Wasser und reichte es lächelnd dem Unglücklichen . Bei diesem neuen entsetzlichen Hohne ver mochte Martell sich nicht mehr zu bändigen . Ein Faustschlag schleuderte das Glas aus Adrians Hand und warf es in hundert Stücken auf den Teppich . » Meine Brüder ! « rief er , sich zu seinen Gefährten wendend , » Gott will es , daß wir Hand an ihn legen sollen ! Er spottet unser Noth , spotten wir denn seines Ranges ! Die Zeit des Bittens ist vorüber , erzwingen wir , was der Unmensch uns nicht freiwillig gewährt ! « Martell trat beherzt auf Adrian zu , zögernder schlossen sich die vier andern Spinner ihm an . Ehe jedoch Martell den Grafen erreicht hatte , war dieser kaltblütig aufgestanden , um den Erbitterten , Gereizten zu empfangen . Zugleich trat Vollbrecht zwischen ihn und seine Gefährten . » Keine Gewaltthat , meine Lieben , ich bitt ' Euch ! « sagte der gutmüthige Buchhalter . » Ich danke Ihnen , lieber Vollbrecht , « fiel Adrian ein , » indeß bedarf ich nicht Ihrer Dazwischenkunft . Auf dergleichen Komödienspiel ist man vorbereitet , wenn man mit ungehorsamem Pöbel zu thun hat . Sie sehen , ich kann diese remarkable Scene mit einem vortreflichen Knalleffect endigen . « Eine doppelläufige Pistole blitzte in der Hand des Grafen . Die Hähne knackten und beide Läufe richteten sich auf die unbeschützte Brust Martells . Gelassen setzte sich der Graf wieder und rauchte ungestört seine Cigarre . » Wenn es beliebt , können wir jetzt die Unterhandlungen mit einiger Bequemlichkeit fortsezzen , « sagte er zu dem wehrlosen Spinner . » Wir kennen uns jetzt und wissen , was Jeder von dem Andern zu erwarten hat . Sprechen wir uns also ohne allen Rückhalt offen gegen einander aus . Du hast das Wort , Martell . « Diese unerwartete Ruhe und überlegene Kälte verfehlte nicht ihren Eindruck . Martell mäßigte sich ebenfalls , ohne seinen Zweck aufzugeben . » Ich bitt ' um Vergebung , « erwiederte er mit gebrochener Stimme . » Ich übereilte mich , die Angst meines Herzens , die Noth meiner Mitbrüder und Freunde riß mich hin . Erlauben Sie nur , Herr am Stein , daß ich die Frage an Sie richten darf : wie sollen wir leben , wenn Sie auf Ihrer Weigerung beharren ? « » In fremde Angelegenheiten mische ich mich nicht ; das ist Eure Sache . « » Es ist auch die Ihrige , gnädiger Herr ! Ihre Fabrik leidet , wenn die Arbeiter leiden . « Adrian zuckte die Achseln . » Eine Zeitlang , vielleicht ! Sehe ich , daß die alten Kräfte verbraucht sind , so muß ich für neue sorgen . « » Und was soll aus den alten verbrauchten werden ? « » Man dankt sie ab . « » Wie nennen Sie das ? « fragte Martel eiskalt und seine Blicke lagen wie Dolchspitzen auf dem Gesicht Adrians . » Lebensklugheit , auch Speculation , wenn Du willst . - Das Alte , Abgenutzte wird überall bei Seite geworfen , um dem Neuen und Kräftigen Platz zu machen . Es ist der Lauf der Welt , nichts weiter ! « » Gott und wir Armen , die wir Gottes sein sollen nach der Schrift , eben weil wir nichts haben , « versetzte Martell mit entsetzlichem Lächeln , » wir nennen das unmenschlich , ohne alle Nebenbedeutung , Herr am Stein , wenn Sie wollen . « Adrian zuckte abermals die Achseln und rauchte mit noch größerem Behagen seine Cigarre . » Wir sollen also wirklich verhungern , wenn Ihr jetziger Lohn uns nicht mehr ernähren kann ? « fragte Martell noch einmal . » Ich muß Euch wirklich das ganz allein überlassen , « antwortete Adrian . » Lebt wie Ihr könnt , ich thue dasselbe . « » Ha , ha , ha , ha ! « lachte Martell laut auf . » Er lebt wie er kann ! - O himmelschreiende Gotteslästerung ! - Er lebt wie er kann ! Mensch , Unmensch , heißt dies leben , wie ein vernünftiges Geschöpf Gottes ? « Martell ging mit großen Schritten um den gedeckten Tisch und deutete auf die übrig gebliebenen Leckerbissen . - » Nur vornehme Sünder wagen es , so zu schwelgen , während tausend Arme , die für sie arbeiten , hungrig zu Bett und hungrig wieder an die Arbeit des nächsten Tages gehen müssen ! Gott hat es gehört , das Stöhnen meines hungernden Weibes in vergangener Nacht , er hat Wimmern meiner Kinder vernommen , die ihre Hände nach mir , ihrem Ernährer , ausstreckten und