hinzu . - » Wiedersehen ! « murmelte Doring , dem Bechtram die Rechte schüttelnd . - » Ehe wir aber uns hinsetzen , um über die hintergangnen Reichsstädter in ' s Fäustchen zu lachen , müssen wir unsern Freund an Frankfurts Thore geleiten ! « sprach lebhaft der Hornberger . - » Ja ! das müssen , das wollen wir ! « jubelten alle insgesammt . - » Ich reite mit ihm in Sachsenhausen ein ! « fügte der von Wiede hinzu : » ich gehe ihm nicht von der Seite ! « - » Warum darf ich nicht ein Gleiches thun ! « brummte Doring : » Aber ich habe einen Span mit dem Rathe , und traue nicht . « - » Wir erwarten den Bechtram zu Oberrad ! « schlug der Hornberger vor , und Bechtram willigte gerne in das Geleit seiner Freunde und Genossen . - » So sey ' s ! « sprach er : » so bald ich mit dem Magistrate im deutschen Hause Frieden geschlossen , komme ich zu Euch , und sollte jener Unglücksvogel , der Kunz , recht haben , und sie mich einsperren auf ein Lösegeld , trotz Geleit und Furcht , so kommt der Wiede doch , und bringt Euch Kunde . « » Wehe dann , der Stadt ! « betheuerten Alle mit Lärm und Geschrei . - » Dir , mein werther Schüler und Freund , « wendete sich Bechtram zu Leuenberg : » Dir glaube ich eine Liebe zu thun , wenn ich Dich abermals zum Hüter der Frauen und des Hauses bestelle . Wallradens Gefangenschaft wird Dir weniger grausam erscheinen , wenn sie nur Deine Gefangene ist . Du magst indessen die liebe Base trösten . Bleibt der Montfort noch eine Weile aus , trotz Versprechen und Wort , so liefre ich das Fräulein wieder aus an ihren Vater , der mir ein schweres Lösegeld dafür bezahlen soll . Dann magst Du um dasselbe freien nach Herzenslust , guter Veit , insofern Herr Diether Frosch Deine Armuth , und der Papst die Blutsfreundschaft übersieht . Bewahre mir also vor der Hand Thurm und Haus mit treuem Sinn , und sorge , daß meiner Hausfrau und Deinen Basen nichts Böses , widerfahre . « - Die Herren schwangen sich auf die Gäule , und nachdem Frau Else einen kurzen und männlichen Abschied von dem Gatten genommen , zogen die Reiter von dannen , einige wenige Knechte auf ihrer Spur . Der Leuenberger sah ihnen durch das Vorsprungfensterlein am Thore nach , und sprach zu sich : » Viel Glück auf den Weg , lieben Freunde ; elendes Volk und Gesindel , das sich überhebt , als wäre es schon vor der Sündfluth geadelt worden . Daß der Hornberg ein vorlauter , böser Geselle ist , war mir längst bekannt , und seine Freundschaft , so viel Wesens die Base Petronella davon macht , hat mir nie Erkleckliches in den Seckel gelockt . Ich hasse den Buben jetzt von ganzer Seele , aber ich denke , ich hasse den alten Bechtram noch weit mehr seit einer Stunde . Wie mich der Graubart hingestellt hat vor aller Welt , wie man einen gemeinen Dieb an ' s Halseisen legt ! Was er sich nur einbildet ? Auf was er nur pocht ? Auf seine Habe ? Der Teufel danke ihm sein Geld , seinen Wein und seinen fetten Tisch . Hätte ich ein Paar Dutzend Knechte , und einige arme , aber handfeste Schlucker wie der Doring , der Wiede oder der Reifenberg zu meinem Befehl , ich wollte mich auch bald reich gearbeitet haben . - Oder pocht er auf seinen Stamm ? Mein Adel ist so alt als der seine , und dem Kaiser wird es schon lange leid thun , daß er ihn zum Ritter geschlagen . Was nützen ihm die goldnen Sporen ? Wenn es um den Scharlachhandel zu thun ist , oder darauf ankömmt , ein Paar elende Kaufleute nieder zu werfen , so ist der Edelmann mit der besten Faust der tauglichste , er sey nun Ritter oder Junker . Eine gute Faust konnte man dem Bechtram nicht abläugnen , aber er ist schon ein alter Bär geworden . Ich hätte mich wohl unterfangen , mit ihm anzubinden , aber ich habe die Übrigen gefürchtet . Indessen soll er an mich denken , und es bereuen , daß er mich wie einen Schmarotzer und Krippenreiter behandelt hat . Ich fürchte , seine Hoffnung auf das Lösegeld aus Diether ' s Hand schlägt fehl , denn ich kenne Einen , der ihm zuvorkommen wird . Heute haben wir Vollmond , und ich meine , Meister Diether werde auf der Bergener Straße zu finden seyn . Ist das Geld in meinen Händen , dann wird auch Wallrade mir folgen müssen , wenn auch nicht in ihr väterlich Haus , und die Frankfurter brennen zum schuldigen Dank dem hochmüthigen Bechtram den Schornstein ober , dem Haupte weg . « » Pest und rother Hahn ! Ein herrliches Fündlein , « setzte er bei , indem er vergnügt sich die Hände reibend , aufstand : » Mit einem Streiche erlange ich Diether ' s Geld , Wallradens Demüthigung , Bechtram ' s Verderben , und zuletzt muß mein verhaßter Schwager erst noch , getäuscht , mit langer Bahn von diesen Mauern abziehen ! Noch einmal : Glück auf den Weg , ihr Herren und Freunde ! der Leuenberger macht Euch Alles wett ! « - Die Stunden verstrichen in sorgloser Stille . Die Veste lag einsam , und weder Roß noch Mann weit hinaus in die Runde war zu sehen . Die Sonne sank , und im Zwinger und Burghof wurde es schon schattig und düster . Die Frauen beschlossen , abermals auf dem Wartthurme luftige Helle zu suchen . Während sie jedoch die Höhe erklimmten , ließ der Leuenberger seinen Gaul aus dem Stalle ziehen , und die Pforte öffnen . - » Wilpert