Schreckenskunde überfallen , verzweifelt dagestanden und mit den bitteren Tränen gekämpft habe . Sie war in ihrer Freude jetzt so schön , daß sie den Höhepunkt weiblichen Reizes erreichte und einen Abglanz ihrer Schönheit auf Lysens Gesicht warf , als sie ihm über den Tisch weg die Hand bot , die seinige drückte und herzlich schüttelte , indem sie sagte : » Freuen Sie sich nicht auch an dem bißchen Sonnenschein , das wir Ihnen danken ? Ohne Ihren raschen Edelmut wäre ja nicht so bald geholfen ! Sie sollen auch unser Vorsteher sein und mich heut abend zu Tisch führen ! « Bei diesen Worten schienen ihre Gedanken eine andere Richtung zu nehmen ; sie erhob sich , bat um Entschuldigung und zog sich zurück . Gleich darauf eilte auch Lys durch die gleiche Türe fort , als ob er etwas Vergessenes zu sagen hätte . Es dauerte eine halbe Stunde , bis Rosalie an Eriksons Arm wieder erschien , um an der Spitze ihrer lustigen Hausbesatzung zu Tisch zu gehen . Lys kam nicht wieder ; man hörte , er sei in das Waldlager hinüber , das er auch noch habe in seiner Lustbarkeit sehen und studieren wollen . Was inzwischen vorgefallen , wurde später ziemlich im Zusammenhange denjenigen bekannt , die von den Dingen in dieser oder jener Weise berührt waren . Lys hatte mit stürmischen Schritten , mit plötzlicher Entschlossenheit die Verschwundene verfolgt und in einem einsamen Zimmer erreicht , wo sie mit einem andern als ihm eine kurze Zwiesprache zu halten dachte . Ihre beiden Hände ergreifend , erklärte er seine ernste und heilige Liebe und forderte sein Lebensglück und seine Ruhe von ihr , die einzig sie ihm geben könne . Sie sei das Weib der Weiber , die göttliche Frau , die immer nur einmal in der Welt sei , schön und hell und heiter , wie der Stern der Venus , klug und gütig und nur sich selber gleich . Er wisse jetzt , warum er sich in Irrsal und Wankelmut umgetrieben , indem er das Beste geahnt und gesucht , aber nicht habe finden können ; aber nun habe er auch die unerbittliche Pflicht und das unveräußerliche Recht , es zu erringen . Keine Rücksicht dürfe ihn hindern , in so entscheidender Stunde den Schritt über die schwanke , schmale Brücke zum Dasein zu tun und ihr das ungeteilte und ganze , von keinen Zufälligkeiten getrübte Leben anzubieten , ein Leben , das die Notwendigkeit , nicht die eiserne , sondern die goldene , selbst sein würde . Denn es sei nicht möglich , daß irgendein Lebendiger sie so zu kennen und zu würdigen vermöge wie er , das fühle er untrüglich und glühend , wie ein lohendes Feuer , eine Glut , die zugleich ein Licht , das Licht des Urteils sei , das gegenseitig sein müsse . Und was solcher großen Worte mehr sein mochten , ihm selbst ungewohnt ; denn er soll dabei so gut und begeistert , ja hinreißend ausgesehen haben , daß es Rosalien unmöglich war , den Überfall mit einer schalkhaften oder verletzenden Wendung abzuweisen , obgleich sie sich schon durch den Anzug , in welchem er heute in ihrem Hause erschienen , unangenehm betroffen fand . Sie entzog ihm erschreckt die Hände , trat zurück und rief : » Bester Herr Lys ! ich verstehe von Ihren geheimnisvollen Reden nur so viel , daß das Licht , das gegenseitige Urteil , von dem Sie sprechen , uns gänzlich fehlt . Ich bin nicht das Weib der Weiber , behüte mich Gott davor , da müßte ich ja die Summe aller Schwachheit sein ! Ich bin ein einfaches , beschränktes Wesen und kann zunächst keine Spur einer Neigung zu Ihnen entdecken , und Sie können mich ebensowenig kennen , da Sie mich vor noch nicht vierundzwanzig Stunden zum ersten Mal gesehen haben ! « Er unterbrach sie jedoch , suchte wieder ihre Hände zu fassen und fuhr fort er kenne sie wohl , samt ihrer Vergangenheit und Zukunft . Eben daß sie in Demut und Verkennung dahingelebt , sei das Wahrzeichen ihrer Bestimmung , siegreich zur Klarheit und zum Glanze ihres Rechtes zu kommen ! Das sei ja das Tiefsinnige in so vielen Götter- und Menschensagen , daß die himmlische Güte und Schönheit in Dunkelheit und Dienstbarkeit niedergestiegen und aus der rührenden Unkenntnis ihrer selbst zum Bewußtsein gerufen worden seien , das Wesenhafte sich aus dem Staube des Unwesentlichen habe befreien müssen . Plötzlich schlug sie die Hände zusammen und rief mit klagendem Tone : » Himmel , welch ein Unglück ! Hätt ich das nur vor acht Tagen gewußt - jetzt ist es wieder einmal zu spät ! Ich bin verlobt , raten Sie , mit wem ? « » Mit Erikson ! « versetzte er mit einiger Heftigkeit . » Ich habe mir ' s halb gedacht ! Aber das tut nichts ! Die echten Schicksalswandlungen gehen über dergleichen hinweg wie ein Morgenwind über das Gras ! Vor dem Entschlusse von heute muß der verjährte Willen von gestern verbleichen . « » Nein ! « erwiderte sie mit Kopfschütteln und scheinbar trauriger Verlegenheit , » ich gehöre zu dem Geschlechte derer , die Wort halten ; ich kann nicht anders , ich gehöre zum Grase ! « Sie schwieg einen Augenblick , wie um sich zu besinnen , während er mit dringlichen Reden wieder begann ; doch sie unterbrach ihn abermals , als ob sie einen guten Gedanken gefunden hätte . » Ich habe gehört oder gelesen von ausgezeichneten Frauen , welche mit unbedeutenden Männern friedlich gelebt , indessen sie aber mit höchst bedeutenden Geistern eine Seelenfreundschaft gepflegt haben , wozu jedoch für den Anfang eine beträchtliche Entfernung gehört , bis das beruhigende Alter die rechte Weihe bringt . Solche Frauen , wenn sie genugsam Kinder geboren und wohl erzogen haben , sollen alsdann nicht selten zum höchsten Verständnis jener Geister sich emporschwingen , da es ihnen nicht mehr an Zeit gebricht ,