. « » Noch ein letzter Gruß mit der Hand , ein Winken , und dann flogen die schnellen Tiere der Steppe zu . « Fort ging es im scharfen Trab durch Busch und Wald . Die gewohnte Umgebung blieb allmählich zurück , und die Landschaft bildete immer neue Schönheiten . Zu zwei und zwei hintereinander ritten die sechs Männer , und mindestens zehn Hunde umsprangen bellend den kleinen Zug . Gesprochen wurde wenig , was Robert im Grunde sehr gelegen kam , da er mit seinen Gedanken lieber allein gelassen sein wollte . Einer der Indianer , der neben dem Trapper ritt , beugte sich über den Hals des Pferdes zu ihm hinüber . » Weiß der Jaguar , was sein Bruder , der fliegende Pfeil , in diesem Augenblick dachte ? « fragte er leise . Der Trapper senkte den Kopf . Er wandte keinen Blick von Roberts Gestalt . » Ich weiß es « , erwiderte er in den tiefen Tönen der Comanchensprache , » die Gedanken des fliegenden Pfeiles sind auch die des Jaguars . Vor dreißig Jahren zogen deutsche Auswanderer , arme Goldsucher , von San Franzisko aus mit ihrem einzigen Pferd , mit Kindern und geringem Hausrat in die Minenstädte , die damals erst entdeckt worden waren . Bei dieser kleinen Karawane befand sich ein junger Bursche , der die ganze Hoffnung seiner Eltern war , - ein Junge , so voll Leben und so mutig wie der dort - « Der fliegende Pfeil blickte zum Himmel hinauf . » Eine weiße Wolke segelte über die Wälder « , fügte er hinzu , » und ein Sternstand über der Hütte des roten Mannes . Der junge Bursche blieb bei den Comanchen , und als ihn seine Eltern aufforderten , mitzuziehen in das Goldland , als sie ihn verzweifelnd baten , nicht seine jungen , frischen Kräfte ihrem schwierigen und gefahrvollen Vorhaben zu entziehen , da war er taub für die Bitten der alten Leute - und sein erzürnter Vater fluchte ihm - « Der Jaguar war blaß geworden unter der braunen Hautfarbe . » Die Welt wird alt und verjüngt sich wieder « , sagte er wie zu sich selbst , » die Menschen bleiben die gleichen . Jetzt sind der fliegende Pfeil und der Jaguar Männer mit grauem Haar , und dieser junge Mensch dort , der damals noch nicht geboren war , verläßt die Seinen , um frei in der Wildnis zu leben . Möge ihm der Große Geist gnädiger sein als mir . « Der Indianer erhob sich im Sattel und hielt Umschau . » Noch vor Einbruch der Nacht müssen wir das Grab der Kirschblüte erreicht haben « , sagte er . Der Trapper nickte , und dann versanken beide wieder in das frühere Stillschweigen . Wie Robert selbst , waren auch sie ganz mit ihren Erinnerungen beschäftigt . Gegen Mittag wurde Halt gemacht und im Schatten einiger Bäume eine Mahlzeit von kaltem Fleisch und Maiskuchen eingenommen . Nach kurzer Rast brachen die Reiter wieder auf , um noch vor Abend ein Reh oder einen Hirsch zu schießen . Mit Antilope und Schlangentöter voran , ging es in den stillen , tiefen Wald hinein ; die Jäger stellten bald einen stattlichen Sechzehnender , der schon nach kurzer Zeit zur Strecke gebracht war , sie nahmen die besten Stücke heraus , beluden damit eines der Packpferde und suchten dann die versäumte Zeit durch schnelleres Reiten wieder einzuholen . Gegen Abend mußte eine Höhle der Sierra Nevada , in der die Pelze des Jaguars lagerten , erreicht sein . Robert war zwar etwas zerschlagen und kreuzlahm , als er diesen ersten Tag mit seinem langen , anstrengenden Ritt hinter sich hatte , aber daran dachte er jetzt nicht weiter . Er freute sich auf die Höhle , die ihm der Jaguar zeigen wollte . Starr und zerklüftet , ohne allen Baumwuchs , erhoben sich hier die Felsen des Gebirges . Zur Rechten lag dichter Wald , zur Linken ragten die riesigen Steinmassen himmelhoch empor . Die Nähe des gewaltigen Felsmassivs wirkte fast erdrückend . Der Trapper und der fliegende Pfeil , als die ersten im Zuge , machten Halt , und nun entwickelte sich ein emsiges Treiben . Es wurde ein Feuer entzündet , die Hirschkeule an den Spieß gesteckt und ein paar flache Steine glühend gemacht , um dazwischen die Maiskuchen zu backen . Nur ungern schienen sich die Indianer diesen Beschäftigungen zu unterziehen . Robert bemerkte aufs neue , wie sehr die rote Rasse alle Arbeit verachtet und unter ihrer Würde hält . Was sonst die Squaws taten , das mußten die Männer jetzt notwendigerweise selbst verrichten , aber es geschah mit sichtlichem Widerstreben , obgleich der Trapper und Robert mit bestem Beispiel vorangingen . Nachdem die Mahlzeit beendet war , legten sich die Rothäute neben ihren Pferden in das Moos , während der Jaguar Robert aufforderte , mit ihm das Lager von Pelzen und Büffelfellen in Augenschein zu nehmen . Zwei derbe Kienspäne waren bald aus einer nahestehenden alten Tanne herausgehauen und an dem verglimmenden Küchenfeuer in Brand gesetzt , dann ging es durch das Felsengewirr vorwärts . Schon nach einigen Minuten hätte Robert den Rückweg unmöglich wiederfinden können . Bald weit , bald sich vollständig verengend , kreuz und quer liefen die Gänge im Innern des Felsens neben- und durcheinander her , bis sich endlich eine weite Höhle vor den beiden Männern öffnete . Von oben her fiel das scheidende Tageslicht durch die Spalten herein , dennoch aber blieben die Ecken und Winkel der weiten Halle in Dunkel gehüllt , und der Eindruck des Ganzen war äußerst abenteuerlich und geheimnisvoll . Der Jaguar hob die Fackel empor . » Hier siehst du die Schätze , die sich dein Freund auf seinen Wanderungen durch Wald und Steppe zusammenträgt « , sagte er . » Schau hin , der Bär und der Wolf , der Coyote und der Büffel , der Panther und der Biber , alle haben ihr Kleid