das Schiff schoß mit unverminderter Geschwindigkeit durch die Wellen . Wie ich die steile Leiter hinabgekommen bin , weiß ich nicht mehr . Ich weiß nur noch , daß ich , dem trunkenen Maschinenmeister einen Stoß versetzend , den Steuerhebel auf die andere Seite schlug , indem ich zu gleicher Zeit das Ventil öffnete , um vollen Dampf zu geben . Ein gewaltiger Ruck erfolgte , das ganze Fahrzeug erzitterte wie in Todesangst , und arbeitete in den Strudeln , welche von den nun rückwärtsschlagenden Rädern aufgewühlt wurden . Mein Stoß und vielleicht noch mehr die gewaltsame Erschütterung des Schiffes hatten den Trunkenen erweckt . In seiner Verwirrung mochte er sich die Situation , ich weiß nicht wie , fälschlich deuten , denn er stürzte wie ein Wahnsinniger auf mich zu , mich von der usurpirten Stelle zu verdrängen , so daß ich Mühe hatte , ihn von mir abzuwehren . Es war eine fürchterliche Minute , während welcher ich in jeder Secunde zehnmal den Zusammenstoß der beiden Schiffe erwartete . Aber die Minute ging vorüber und mit der Minute die Gefahr , denn länger hätte nach meiner Berechnung der Zusammenstoß nicht ausbleiben können , und jetzt erschallte auch durch das Sprachrohr das Commando : » Stop ! « Ich stellte den Steuerhebel in die Mitte und schloß das Ventil . Meine prompte Ausführung eines Commandos , das er deutlich gehört hatte , brachte den Maschinenmeister mit einem Male zur Besinnung . Erst jetzt schien er zu verstehen , was ich ihm , während wir mit einander rangen , wiederholt zugeschrien hatte ; Todtenblässe bedeckte sein bärtiges Gesicht , als Jemand die Treppe herunter polterte . » Machen Sie mich nicht unglücklich , « murmelte er . Es war der Kapitän , der herabkam , zu sehen , was denn hier unten vorgegangen sein mochte . Auf seinem hübschen guten Gesicht lag noch der ganze Schrecken der eben überstandenen Gefahr . » Was heißt das , Weiergang ! « schrie er den Maschinenmeister an . » Ich war - ich hatte - « stammelte dieser . » Bei der Feuerung zu thun , « fiel ich ihm in ' s Wort . » Und da - « fing der Maschinenmeister wieder an . » Wir werden uns weiter sprechen , « sagte der Kapitän , den Unglücklichen streng anblickend . Der Kapitän kannte seine Leute . Er sah , daß der Mann , in welchem Zustande er sich auch befunden haben mochte , jetzt vollkommen nüchtern und diensttauglich war . » Wir sprechen uns nachher , « wiederholte er , und dann sich zu mir wendend : » Kommen Sie mit hinauf ! « Ich folgte dem Kapitän , nicht , ohne mich noch einmal nach dem Maschinenmeister umzublicken , der jetzt mit seinen Meditationen über die Wirkungen des schwedischen Punsches definitiv fertig geworden war , und in tiefer Zerknirschung über das fürchterliche Resultat mir einen flehentlichen Blick nachsandte . » Was hat es gegeben ? « fragte mich der Kapitän . Ich hielt es für meine Pflicht , ihm die Wahrheit zu sagen , indem ich eine Bitte um Verzeihung für den Mann , falls es möglich sei , hinzufügte . » Er ist sonst der nüchternste Mensch von der Welt , « sagte der Kapitän , » es ist das erste Mal . « » Dann ist es hoffentlich auch das letzte , « erwiederte ich . Er sprach mit mir , wie mit seinesgleichen . » Sie haben mir einen großen Dienst gethan , « sagte er ; » wer sind Sie ? mir ist , als müßte ich Sie schon gesehen haben , und auch den Damen oben scheint es so zu gehen . « » Lassen Sie das gut sein , Kapitän ; « sagte ich . Diese kurze Unterredung hatte stattgefunden , während wir die Leitertreppe zum Verdeck hinaufstiegen . Der Kapitän konnte der Neugier , die ihn offenbar ergriffen hatte , nicht länger Folge geben ; er hatte mehr zu thun . Mein erster Blick , als ich auf das Deck trat , suchte unwillkürlich das Schiff , welches uns mit einem so nahen Verderben bedroht hatte , und das jetzt eben hinter uns im Nebel verschwand ; mein zweiter Herminen , die mit ihrem Kammermädchen um die ohnmächtige Gouvernante beschäftigt war . Ein köstliches Gefühl von Zufriedenheit , das nicht ganz ohne Stolz sein mochte , strömte durch meine Brust . So muß einem Feldherrn zu Muthe sein , der eine Schlacht gewonnen , die er ohne Schande hätte verlieren dürfen . Die arme Gouvernante war nicht das einzige Opfer des Schreckens geworden , mit welchem die fürchterliche , Allen sichtbar herandringende Gefahr die Passagiere der » Elisabeth « erfüllt hatte . Hier und da saß noch eine oder die andere Dame mit todesbleichem Gesicht ; auch die Männer schauten blaß und verstört drein und fingen eben erst an , ihre Gedanken über das , was geschehen , auszutauschen . Und in der That mußte die Situation schauerlich genug gewesen sein . Das entgegenkommende Schiff - ein Fahrzeug von den größten Dimensionen - war so unvorsichtig herangekommen , daß die » Elisabeth « trotz der von mir bewirkten Umsteuerung der Maschine und trotzdem ich vollen Dampf gegeben , dem Zusammenstoß nur um die Breite von wenigen Fuß entgangen war . Dazu die Erschütterung des Schiffes , das Knarren und Stöhnen der sich biegenden Planken , das Krachen von einem halben Dutzend gleichzeitig zertrümmerter Schaufeln in den Rädern - wahrlich man brauchte nicht Fräulein Amalie Duff ' s zarte Nerven zu haben , um in einer solchen Situation die Besinnung zu verlieren . Angenehm war die Situation auch jetzt nicht . Das große Schiff schlenkerte in den noch immer hochgehenden Wellen um so gewaltsamer , als die Maschine der zerbrochenen Räder wegen nicht arbeiten konnte . Glücklicherweise war der Wind günstig , so daß vermittelst der schnell aufgehißten Segel die Steuerung möglich wurde . Was von Händen noch übrig geblieben , war jetzt