in der romantischen Einsamkeit mehrere glückliche Tage . Die Geschichte schloß mit folgendem Tableau : Zigeunerlager im Walde - Sonnenuntergang - unter dem überhangenden Dache einer breitastigen Buche ein liebendes Paar auf schwellendem Moosteppich - Ihr Gedächtniß ist gut , sagte der Baron , auch haben Sie die Stimmung , welche ich damals dem Bilde gab , getreu reproducirt . Ich werde nur nachträglich noch einige Schlagschatten hineinzeichnen müssen . - Ich saß also mit der Zingarella - Xenobi war ihr süßer Name - in der von Ihnen angedeuteten Situation . Ich sang das alte Finklerlied von der Liebe , die nimmer enden würde , und das holde Vögelchen traute der alten falschen Weise und schmiegte sich innig und inniger an mein Herz . Da plötzlich ertönte Hufschlag durch den stillen Wald und das Lachen und Schwatzen einer fröhlichen Cavalcade . Ich hatte kaum noch Zeit , die Kleine unsanft von meinem Schooß zu stoßen und mich zu erheben , als die Schaar schon unter den hohen Bäumen hervor auf den Platz gesprengt kam . Es waren meine Wirthe : der junge Graf Cryvany mit seinen Schwestern und mehrere Herren und Damen aus der Nachbarschaft . Sie können sich die nun folgende Scene denken . Ich wurde sofort umringt und mit Fragen überschüttet : Wo ich gewesen ? wie ich hierher gekommen sei ? - Ich dachte , die Wölfe hätten Sie zerrissen ! rief der Eine ; oder Sie hätten sich aus unglücklicher Liebe erschossen , ein Anderer . - Ich habe des Räthsels Lösung ! schrie ein Dritter : Liebe freilich ist im Spiel , aber bei Liebe keine unglückliche . Sehen Sie dort ! und er deutete mit dem Stiel seiner Reitpeitsche auf meine arme Xenobi , die sich bei der Annäherung der Cavalcade scheu hinter dem dicken Stamm der Buche versteckt hatte . - Ein allgemeines Gelächter belohnte den Witzbold . Nur ein Gesicht blickte finster drein . Es war die jüngste und hübscheste der Schwestern , der ich noch zuguterletzt den Hof gemacht hatte und die , glaube ich , in ihrer Weise - was freilich nicht viel sagen will - mich mit ihrer Neigung beehrte , mir wenigstens schon einige nicht mißzuverstehende Zeichen ihrer Gunst gegeben hatte . Ich schämte mich plötzlich meiner armen Xenobi ganz entsetzlich und hatte nur den einen Wunsch , mich aus der Affaire zu ziehen , ohne die stolze Georgina zu beleidigen . Ich spielte den Entrüsteten , ich behauptete , tagelang im Wald umhergeirrt , und nur eben erst auf das Zigeunerlager gestoßen zu sein . Woher hat denn das Mädchen die goldene Kette um den Hals , die wir kürzlich noch an Ihnen bewunderten ? fragte Georgina . - Ich hätte Georgina ermorden können . Xenobi kam dem Fassungslosen zu Hilfe . - Hier , Herr ! sagte sie , nimm , was ich Dir gestohlen habe und sie reichte mir das Geschmeide . Ich werde die zitternde Hand , das von Schmerz und Zorn entstellte Gesicht des armen Geschöpfes nie vergessen . - Machen wir , daß wir nach Hause kommen ! rief Herr von Cryvany ; es zieht ein Wetter herauf . - Ich bestieg das Pferd eines der Bedienten , und fort ging es durch den dämmrigen Wald . Ich wagte nicht , mich nach Xenobi umzublicken . Georgina , an deren Seite ich ritt , würde es mir nie vergeben haben . Ich hatte mir die Gunst der Dame vollständig wieder erobert , aber um welchen Preis ! Als ich am Abend des folgenden Tages - früher konnte ich mich nicht von der Gesellschaft losmachen - in den Wald gerannt war , mein Unrecht wieder gut zu machen , fand ich wohl nach vielem Suchen den Platz , aber nicht mehr Xenobi . Die Bande hatte , als sie ihren Schlupfwinkel verrathen sah , ihre Zelte abgebrochen und war wer weiß wohin gezogen . Von Xenobi habe ich nie wieder eine Spur entdecken können . Der Baron schwieg und blies den Rauch seiner Cigarre in mächtigen Wolken in die Luft . Sehen Sie , hub er nach einer langen Pause wieder an , ich bin fromm genug , oder abergläubisch genug , wenn Sie wollen , um anzunehmen , daß ich durch diese That einen Fluch auf mich geladen habe , den keine Reue wieder sühnt . Und nun werden Sie auch begreifen , was mir Czika ist - ein Engel im eigentlichsten Sinne des Wortes , ein holder Bote des Himmels , der mir Friede ! Friede ! in das kranke Herz singt . Hat mir das Bild des Kindes doch schon seit Jahren vor der Seele geschwebt , glaubte ich doch die Erfüllung meiner Träume schon zweimal leibhaftig vor mir zu sehen . Hier ist die rothe Rose Xenobi noch einmal , aber in dem Morgenthau süßester Unschuld . Die rothe Rose hat nun der Sturm des Lebens wohl schon lange geknickt , und hätte ich sie auch damals treuer bewahrt - was würde die Welt , die kalte , freche , lästernde Welt aus der romantischen Liebe eines Barons und einer Zingarella zuletzt gemacht haben ! Damals war ich zu jung und hätte die Geliebte vor dieser schnöden Welt nicht vertheidigen können ; jetzt bin ich ein Mann geworden und habe blos ein Kind , einen Findling zu schirmen und zu schützen . Ich werde der Zigeunerin geben , was sie verlangt , und wärmsten , aufrichtigsten Dank in den Kauf . Ich hoffe , sie hat die Verabredung nicht vergessen . Halt , Karl ! - Wir müssen hier aussteigen , um durch den Wald zu gehen . Ich kenne den Pfad von früher her noch ziemlich gut . Es ist die Stunde , welche uns die braune Gräfin bestimmte . Wir kommen gerade zur rechten Zeit . Wollen wir nicht doch die Kleine lieber hier lassen ? sagte Oswald . Weshalb ? fragte der Baron , der schon aus dem Wagen gestiegen war . Das Kind hängt sehr