scheinbar entsteigenden Schaaren , und fürchtete nicht mit Unrecht für die Sicherheit seines Bootes , denn über dessen Planken flohen auch schon viele Einzelne an Bord . Rasch gab er den Befehl , die Taue zu kappen und die Planken einzuziehen , während die Klingel des in sein Haus springenden Lootsen den Ingenieur zum Bereitsein mahnte . Wohl kam eben so schnell die Antwort zurück , und die Matrosen flogen an ihre Plätze , aber - es war zu spät . » An Bord , Boys ! « schrie die donnernde Stimme des Piratenhäuptlings - » entert das Dampfboot - an Bord ! « Die Matrosen , die sich niedergebogen hatten , die Planken zu fassen und einzuziehen , wurden von schon früher Eingeschlichenen rasch zur Seite geworfen . - Im nächsten Augenblick sprangen von allen Richtungen her dunkle Gestalten über die Bretter . An den Seiten des Bootes und aus Kähnen kletterten sie herauf , und während die noch am Ufer Befindlichen Front gegen die jetzt vorstürmenden Farmer machten , bemächtigten sich jene des ganzen Dampfers , rannten auf die erste Kajüte und auf das Hurricane-Deck hinauf , und eröffneten von hier aus ein tödtliches Feuer gegen die mehr und mehr sie umzingelnden Feinde . Georgine , wenn auch für den Augenblick durch den sie bewältigenden Sturm der Leidenschaften betäubt , raffte sich jetzt , von dem Lärm und Schießen umtobt , wieder empor ; James aber sah sich kaum von seiner Last befreit , als er auch auf Adele zusprang und sie rasch aus dem Getümmel führte , wo ihr Leben ja von allen Seiten bedroht war . - Hier traf er glücklicher Weise Cäsar und Nancy , die gerade im Begriff gewesen waren , mit Koffern und Schachteln dem Van Buren zuzueilen , und übergab ihnen das arme Mädchen , das nach dem eben Erlebten fast Alles willenlos mit sich geschehen ließ . Dann aber sammelte auch der wohlbekannte , scharf ausgestoßene Jagdruf die Seinen , mit denen er sich , von Cook , Smart und dem Virginier unterstützt , im wilden Ansturm auf die Feinde warf . Diese , von den Uebrigen umdrängt , behielten natürlich keine Zeit , die abgeschossenen Gewehre wieder zu laden , und suchten die Angreifer nur mit Messern und Büchsenkolben abzuhalten . Mehr und mehr aber zogen sie sich dabei auf das Boot zurück ; der Raum , den sie zu vertheidigen brauchten , wurde immer kleiner , das Feuer vom Boot selbst aus immer vernichtender , und fast alle Farmer waren verwundet , während Kelly , in der Linken sein breites Bowie , in der Rechten den Lauf einer abgebrochenen Büchse , Tod und Verderben um sich her säete . Oben auf dem Hurricanedeck stand Sander und jubelte , während er sein Gewehr zwischen die am Ufer Stehenden abschoß : » Hurrah , Boys ! Kommt an Bord - Anker gelichtet , der Freiheit entgegen ! « Aus einem rasch in den Fluß hinausgeruderten Boot sprang ein Mann und schwang sich auf das Steuer des Van Buren . » An Bord ! « schrie Kelly - » an Bord , Ihr Leute - kappt die Taue - « » Hierher - Ihr Rächer - hierher ! « rief eine weibliche Stimme , und Georgine , den Tomahawk eines der Gestürzten in hochgeschwungener Rechte , sprang den Kämpfenden zu . James , dessen Absicht es jetzt war , die Planke zu gewinnen , damit er denen , die am Ufer standen , den Rückzug abschneiden und den Häuptling wo möglich lebend fangen könnte , sprang in das Wasser und wollte das Boot schwimmend erreichen , zwei Kugeln aber trafen ihn fast zu gleicher Zeit und er sank . Cook warf sich indessen , von Mills und Smart unterstützt , auf den Kern des Ganzen , wo Kelly die Seinen antrieb , auf das Boot zu flüchten , während er selbst ihren Rückzug decken wollte . Der Virginier hatte sich dabei den Capitain der Schaar ganz besonders zum Angriff ausersehen . » Teufel ! « schrie er und warf sich ihm mit keckem Sprung entgegen , » die Stunde der Rache ist gekommen - fahre zur Hölle ! « Und mit seinem Messer führte er einen Streich nach dem Piraten , der sein Schicksal sicherlich besiegelt hätte ; doch Bolivar fiel dem jungen Mann in den Arm , umfaßte ihn und schlug ihn mit dem Eisenschädel so gewaltig gegen die Stirn , daß er bewußtlos hintenüber stürzte . Kelly sprang auf die Planke - die Taue waren gekappt , das Boot lag frei und die Räder fingen an zu arbeiten - die Planken bewegten sich schon - ein Kolbenschlag warf Jonathan Smart , der überdies auf dem durch Blut schlüpfrig gewordenen Holze ausglitt , in den Fluß hinab - er war gerettet ! » Du bist mein ! « drang da ein gellender Ton in sein Ohr - » mein und mein sei auch die Rache ! « Und Georgine , in wilder , Alles um sich her vergessender Wuth , stürzte sich mit funkelnden Augen und Jubelgeschrei ihm entgegen . Fast unwillkürlich zuckte Kelly ' s Hand empor und die stahlbewehrte Faust senkte sich im nächsten Augenblick auf die Schulter des schönen Weibes nieder - Georgine war zum Tode getroffen , aber fallend ergriff sie die Kniee des Verräthers , und während sich dieser bemühte , das dadurch gefährdete Gleichgewicht zu bewahren , sprang Cook vor , schlug den Neger zu Boden , deckte sich mit dem rechten Arm , indem er sein Bowie schwang , gegen den nach ihm geführten Hieb eines der Feinde , ergriff mit der Linken den Piratenführer und stieß ihm , mit dem Racheschrei auf den Lippen , das breite Messer in die Brust . Eine nach ihm geschossene Kugel streifte ihm die Schulter - ein Kolbenschlag fuhr ihm am Haupte nieder , aber er wankte und wich nicht , und als die Planke von dem zurückgleitenden Boot in den Fluß stürzte und Alle in dem