Sie , Herr am Stein , persönlich mit demselben bekannt zu machen . « Adrian biß sich die Lippen blutig vor Grimm , aber er schwieg . Unverwandt starrte sein Auge auf den mit schweren Nebelwolken bedeckten See , während sein Herz vor einer Wiederholung des wüsten Geschreis zitterte , das aus den heisern Kehlen eines von ihm wahrhaft verachteten Menschenhaufens kam . Dies Geschrei wiederholte sich in der That und jetzt zwar so nahe , daß an der Ankunft der aufsätzigen Arbeiter nicht mehr zu zweifeln war . Erbleichend sah Adrian gleich darauf mehrere dunkle Gestalten wie Schatten durch den Nebel wanken und von allen Seiten das Haus umringen . Ehe er sich besinnen konnte , war er der Gefangene seiner mißachteten , gedrückten , mit Füßen getretenen Spinner . Es geschahen unter lebhaftem Murren heftige Schläge an die Thür . » Wünschen Sie die Abgesandten der Arbeiter in Ihrem Schlafzimmer zu empfangen , « fragte Vollbrecht , » oder befehlen Sie , daß man sie abweisen soll ? Ich bin bereit , Ihre Befehle zu überbringen . « » Vollbrecht , Vollbrecht , wo Sie mich hintergehen ! « rief Adrian drohend . » Wo Sie mit diesem Gesindel gegen mich conspiriren ! - Meine Rache würde fürchterlich sein ! « » Gnädiger Herr , « entgegnete der Buchhalter , » ich bin durchaus nicht Partei in dieser unerfreulichen Angelegenheit . In Ihren Diensten habe ich nur Ihre Befehle zu vollziehen . Dieser Pflicht glaube ich bisher zu Ihrer Zufriedenheit genügt zu haben . Als Arbeiter obschon in anderem Fache und unter andern Verhältnissen , betrachte ich mich gleichermaßen als ein Bruder und Gefährte Ihrer Spinner , und war als solcher immerdar bemüht , das nicht sehr beneidenswerthe Loos dieser Unglücklichen möglichst erträglich zu machen . Nur aus diesem Grunde sprach ich zuweilen für sie und widerrieth Anordnungen , welche Sie , Herr am Stein , im Interesse Ihres persönlichen Vortheils für nöthig hielten . - Von dieser meiner Gesinnung sind die Arbeiter unterrichtet , denn ich machte nie ein Hehl daraus , um ihretwillen bin ich von ihnen geachtet , vielleicht geliebt , und weil ich als parteiloser , aber milder Vermittler zwischen inne stehe , nicht rechts nicht links sehend , sondern den graden Weg meiner Ueberzeugung gehend , darum glaube ich Ihnen , Herr am Stein , in diesem wichtigen Augenblicke sogar von Nutzen sein zu können . Was Sie auch befehlen mögen , aus meinem Munde werden die Arbeiter Ihren Entschluß ruhiger aufnehmen , als wenn Sie selbst ein hartes Wort zu ihnen sagten . « Es ward von Neuem lauter und ungestümer an die Thür gepocht . Hin und wieder aus dem schmutzigen Nebel gellte ein grelles Pfeifen oder ward unter Schimpfen eine wilde Drohung laut . » Ich muß um schleunigste Entscheidung bitten , gnädiger Herr , « sagte Vollbrecht mit Nachdruck . » Die Leute werden ungeduldig . « » Nun gut , ich will die Rädelsführer sprechen , « versetzte Adrian düster . » Gehen Sie , Vollbrecht , führen Sie die Lautesten ins Speisezimmer und bedeuten den Troß , daß er sich ruhig verhalten soll ! Ich will mir mit ihren Beschwerden die Ohren vollschreien lassen , um zu hören , wie der Pöbel die Worte setzt , wenn er Bittschriften überreicht . « Während Vollbrecht den erwählten Sprechern der Spinner die Thür öffnete , kleidete sich Adrian mit Hilfe seines Kammerdieners an und ging in den Speisesaal . Dieser Saal lag zu ebener Erde und war nicht sehr groß , aber mit fürstlichem Luxus möblirt . Seidene Tapeten aus Lyon , kunstvoll gewebt und von einem prächtigen Carmoisin , bekleideten die Wände . Lehnstühle und Sopha ' s in verschiedenen Formen , mit entsprechendem Sammet überzogen , standen in reicher Auswahl um den länglich runden Speisetisch von massivem Mahagony . Hohe breite Spiegel , in Mahagonyrahmen , mit Rosenholz ausgelegt , waren zwischen den Fenstern angebracht . Ein erst kürzlich fertig gewordener Kamin von reinstem Alabaster , auf dessen Sims marmorne Statuen und große antike Vasen mit duftendem Blumenstaub gestellt waren , schmückte die südliche Ecke dieses luxuriösen Zimmers . Ein dicker , echt persischer Teppich , den Adrians jüngster Bruder vor einigen Monaten in England gekauft hatte , bedeckte den kunstreich getäfelten Fußboden . Adrian hatte am Ahend des vergangenen Tages einige Gäste bewirthet . Es war sein Geburtstag gewesen und diesen pflegte er in Gesellschaft Gleichdenkender festlich zu begehen . Er hatte deshalb auch ein lucullisches Mahl bereiten lassen . Ueberreste desselben standen durch Nachlässigkeit der Dienerschaft , die an solchem Freudentage unbeaufsichtigt geblieben und hinsichtlich des Genusses dem guten Beispiel des Gebieters schuldigst nachgefolgt war , noch jetzt im grauen Schein des kalten Novembermorgens auf der Tafel . Halbgeleerte Champagnergläser , kastanienlaubgrüne große Römer , breite Tummler von Purpurglas und kleine goldgelbe Henkelkrüge zum Genuß heißer Getränke bestimmt , gaben einen ungefähren Begriff von der schwelgerischen Mahlzeit , die man hier eingenommen hatte . Dazwischen blinkten die hohen , prächtigen Tafelaufsätze von gediegenem Silber , zum Theil noch Familienerbstücke des alten Grafengeschlechtes , die modernen geschmackvollen Karaffen aus Kristallglas und die hunderterlei brillanten Kleinigkeiten , mit denen man in neuester Zeit eine festliche Tafel recht glänzend auszuschmücken pflegt . In dieses von Wein und Speisen noch duftende Zimmer begab sich Adrian , um in dem prächtigsten der rothsammtenen Sessel seine Sclaven zu erwarten . Hierher führte Vollbrecht die darbenden , vor Frost und Hunger klappernden Spinner . Der Zufall oder die göttliche Vorsehung hätte keinen passenderen Ort für die folgende Unterredung wählen können . Adrian hatte kaum mit einem mißbilligenden Blicke auf die noch herrschende Unordnung im Zimmer seinen Platz eingenommen , als Vollbrecht die Flügelthüren des Saales öffnete und vier bis fünf Männer einließ . » Herr am Stein will Euch anhören , « sprach er zu den frühen Gästen mit seiner milden , herzgewinnenden Freundlichkeit . » Klagt ihm Euer Leid , entwerft ein Bild Eurer Noth und gewiß , Eure Worte werden