Er wagte seinen eigenen Gedanken nicht auszusprechen . » Nein « , sagte er , sich gewaltsam beruhigend , » es tut die kühle Waldluft , daß mich so friert , matt bin ich von der Anstrengung geworden , und das gebrochene fahlgrüne Licht , welches durch die Büsche fällt , gibt den Händen die seltsame Farbe . « Er schritt weiter und sah auf den Steinen die wilden Blumen und Blätter liegen , welche er bei dem Hinaufklimmen dahin gestreut hatte , den Weg zu merken . Sie waren frisch , als seien sie eben hingelegt worden . Damit war ihm ein neues Rätsel gesetzt . Ein Köhler hockte seitwärts vom Wege im Gehölz und schnitt Äste ab , den fragte er nach dem Tage . » Ei Vater « , versetzte der Köhler , » seid Ihr ein so böser Christ , daß Ihr Apostelntag nicht kennt ? Wir haben Peter und Paul , wo der Hirsch aus dem Wald ins Korn tritt . Ich will meinem Jungen da aus dem Maserast ein Spielwerk schneiden , sonst arbeit ' ich nicht an dem Tag , aber das ist zur Lust und Ergötzlichkeit , und die ist erlaubt , sagt der Kaplan . « » Ich bitte dich , Gesell « , rief der Schüler , den das Grauen immer stärker durchrieselte , » sag ' mir an , welche Jahrzahl schreibt ihr in der Christenheit ? « Der Köhler , von dem auch die Feiertagswäsche den Ruß nicht hatte bringen mögen , hob sich mit seinen mächtigen Gliedern schwarz zwischen den grünen Büschen empor , und sprach nach einigem Besinnen die Jahreszahl aus . - » O du mein Heiland ! « schrie der Schüler und stürzte , von seinem Stecken nicht gehalten , auf den Steinen zusammen . Dann schleuderte er den Stecken hinweg und kroch zitternd den Steinpfad hinab . Verwundert trat der schwarze Köhler , den Maserast in der Hand , aus den Sträuchen auf die Steine , sah den Stecken liegen , bekreuzte sich und sprach : » Der ist von der Eibe , die da droben wächst im Eulenstein , wo der Schuhu horstet . Sie sagen , sie schaffe den Zauber , und löse geschaffenen Zauber . Gott behüte uns ! der Alte hatte böse Dinge auslaufen lassen . « - Dann ging er in die Büsche zurück , seiner Hütte zu , um das Spielwerk für seinen Knaben zu schnitzen . Unten auf der lustigen Waldwiese neben der Hainbuchenlaube , am klaren Wässerlein , welches dort seine Ränder zu einem breiten Becken auseinandergespült hatte , saßen der junge Ritter Konrad und die Schöne , welche er ohne magische Künste aus dem Schlummer geweckt hatte . Lieblich drängten sich rote , blaue und gelbe Kelche aus den Gräsern um sie her , und das Paar blühte in Jugend und Schönheit , der Ritter in seinem bunten Schmuck , die Jungfrau in ihren silberglänzenden Schleiern , als die herrlichste Blume aus diesem Schmelz empor . Er hatte seinen Arm sanft um ihren Leib gelegt und sagte , ihr treu und zärtlich in das Auge sehend : » Bei der Asche meiner lieben Mutter , und bei dem heiligen Zeichen auf dem Griffe dieses Schwerts , ich bin , der ich mich dir genannt habe , Herr meiner Schlösser und meiner Tage , und beschwöre dich nun , du holdseliges Wunder dieses Forstes , daß deine Lippen das Wort sprechen , welches mich auf ewig dir in den Besitz geben wird , den der Priester vor dem Altare weihen und segnen soll . « - » Was für ein Wort begehrst du noch ? « sagte die Schöne leise , indem sie züchtig die Wimpern senkte . » Hat nicht mein Auge , meine Wange , mein klopfender Busen alles gesprochen ? Minne ist eine gewaltige Königin ; sie fährt daher unversehens und ergreift , den sie mag , ohne Widerstand zu dulden . Bringe mich , bevor der Tag sinkt , nach dem Kloster am Odenwald zur frommen Äbtissin , sie wird mich unter Schirm nehmen , dort will ich zwischen stillen Mauern harren , ob du kommen und mich heimführen willst . « Sie wollte aufstehen , der junge Ritter hielt sie aber sanft zurück und sagte : » Laß uns an diesem Platze , wo meine Seligkeit wie ein goldenes Märchen emporsproßte , noch einige Augenblicke verweilen . Fürchte ich doch noch immer , daß du mir , gleich einer reizenden Waldnymphe verschwindest ! Hilf mir , daß ich an dich glaube und an deine holde Sterblichkeit . Wie bist du hergekommen ? Was war mit dir ? « » Ich war « , versetzte die Schöne , » heute morgen zu Walde geflohen vor meinem Vormunde , dem Grafen Archimbald , dessen Absichten plötzlich , ich weiß nicht , ob auf mich , oder auf meine Güter , bös und erschreckend hervorgetreten waren . Was hilft der Jugend und dem Weibe reiches Erbe ? Es ist immerdar schutzlos und verlassen . Ich wollte mich zur Äbtissin flüchten , ich wollte den Kaiser in Mainz antreten , kaum wußte ich selbst , was ich wollte . So kam ich in diese grünen Baumhallen . Mein Herz war nicht auf den Helfer gerichtet , meine Gedanken haderten mit dem Himmel . Auf einmal , wie ich diese Wiese schon vor mir liegen sah , war mir , als würde da drüben in den Büschen etwas gesprochen , worauf ich mich und alles um mich her verwandelt fühlte . Ich kann dir das Wort , oder den Laut nicht beschreiben , mein Geliebter ! Der Gesang der Nachtigall klingt heiser gegen seine Süßigkeit und das Rollen des Donners ist , mit ihm verglichen , nur ein schwaches Flüstern . Es war gewiß das Geheimste und Zwingendste , was es zwischen Himmel und Erde geben kann . Auch auf mich übte es eine unwiderstehliche Gewalt , da es in meinen fassungslosen Geist , in