, Wallraden überlassen hatte , vermehrte seine entsetzliche Stimmug , und der Gedanke , daß er Wallraden zuvor befreien müsse , ehe er erfahren werde , wo sein Sohn hingekommen , scheuchte auch die leiseste Annäherung des Schlummers von seinem Haupte . Und da gegen Morgen die Erschöpfung ihr Recht geltend machen wollte , umstanden schon die Herren und Gäste des Hauses sein Lager , und weckten ihn unter Scherzen , wie sie in der Genossenschaft gäng und gäbe waren . - » Aufgestanden , Hexenmeister ! « rief der Hornberger , aus dessen rothen Augen noch die Flamme der gestrigen Ausschweifung loderten : » Halloh ! an ' s Werk ! Bechtram ' s Roß muß gesund seyn , ehe noch die Sonne ganz über den Bergen ist . « » Wo seyd Ihr denn gestern hingekommen ? « fragte Bechtram , der dem Herrn von der Rhön vom Lager aufhalf . » Nicht weiter als hieher , ich wette ! « lachte der Leuenberger : » Der feurige Steinwein war dem armen Burschen ein ungewohnt Ding , und er ging an die Arznei , als schon der Kopf nicht mehr sein war . Da hat er sich gewißlich während des Kesselschwenkens nieder gelegt , um sanft zu entschlafen und selig . « - » Kommt , ihr Herren , « erwiederte Bilger nach all diesen freundlichen und spöttischen Reden : » ich denke , ich werde nicht zu viel versprochen haben . « - Der Versuch fiel glücklich aus . Bechtram ' s Gaul spitzte muthig die Ohren , da die schmerzhafte Heilung vorüber war , und scharrte mit dem Huf , als wollte er in ' s Weite . Bechtram jubelte ob dem Gelingen , und ließ sorgfaltig den Gaul in den Stall zurückbringen . - » Habt Dank , Meister Kuttenmann ! « sprach er freundlich zu Bilger : » Meine Anerkennung will ich Euch thätig beweisen , so bald ich kann . Vor der Hand könnt Ihr frei gehen , so weit der Zwinger reicht , und meine Hausfrau soll Euch nichts abgehen lassen . Ich hab ' es ihr befohlen , und will bei meiner Rückkehr hören , ob sie Wort gehalten . « - Der Herr von der Rhön nickte gleichgültig mit dem Kopfe , und entfernte sich langsam in ' s Innre der Burg . - » Ein närrischer Kumpan ! « spottete der Hornberger : » Kurz angebunden , als ob er , - weiß Gott wer - wäre . Und wie nennt man ihn denn ? « - Die Übrigen mußten bekennen , daß sie es eben so wenig wußten . » Wozu auch einen Namen ? « rief der Leuenberg : » Ist Pfaffe nicht genug ? Pfaffe , und damit gut . Mag er uns ein Freudenamt singen , wenn unser Wirth gesund und wohlbehalten von Frankfurt wiederkehrt . « - » Willst Du im Ernste hin ? « fragte Doring den Ritter : » und lächelnd bejahte er es . « Doring schüttelte den Kopf . » Traue den Krämerfüchsen nicht ! « sprach er warnend : » Du wirst Dich verlassen auf das freie Geleit , daß sie Dir vor einer Woche zustellen ließen , für den heutigen Tag , und den morgenden , im Fall sich die Unterhandlungen in die Länge dehnen sollten . Aber wir erleben heut zu Tage gar oft das Beispiel , daß frei Geleit gebrochen wird , sonder Scham und Reue . Geh nicht hin . « - » So tapfer im Strauß , so feig im Rath ! « versetzte lächelnd wie oben der Burgherr : » Ich traue den Frankfurtern , und habe eher Recht , als sie , wenn sie mir vertrauen wollten . War ich nicht geraume Zeit ihr Stadt- und Feldhauptmann ? Sie werden nicht hinterlistig handeln gegen einen Mann , der ihre Fahne trug . « - » Eben darum ! « fuhr Doring lebhafter fort : » Hättest Du den Lappen nie getragen ! Und wozu soll denn wohl der vorgeschlagene Vergleich dienen ? Du wirst doch nicht die Artikel halten wollen , die das Bürgerpack Dir aufschwatzen möchte ? « - » Beschwören und halten ist nicht einerlei ; « sprach Bechtram dagegen : » aber mir kann ' s nicht einerlei seyn , wenn ich sehe , daß die vorsichtigen Pfeffersäcke mir die Heerstraße rein halten , so weit das Auge reicht . Darum will ich sie wieder kirre machen , und wimmelts alsdann wie ehedem von Körnern , Mezgerzügen und Weinfuhren , so will ich ihnen die Leichtgläubigkeit eintränken , und meine Vorräthe anhäufen . Jährlich einen Span mit Frankfurt , und jährlich wieder Versöhnung ! Dabei finde ich gute Rechnung . Haltet mich darum nicht auf , meine Freunde . Den alten Fuchs von Vilbel fängt man nicht so leicht , und die Herren von Frankfurt fürchten mich und meine Drohungen . « - » Donner und zehntausend Teufel ! « rief der Hornberger dazwischen : » Das dürfen sie auch . Wir heißen nicht umsonst die wilde Jagd in der Wetterau . Eine Lohe wollten wir anschüren über den Giebeln der Stadt , daß die Engel im Himmel die Füße zusammenziehen sollten vor Brandschmerz ; .. und so viel Achtung und Freundlichkeit mir das Fräulein von Baldergrün eingeflößt hat , - das Haupt schlüge ich ihr vom Rumpfe , und schickte es ihren Landsleuten zum Geschenke , wenn sie sich an unserm biedern Wirth vergreifen wollten . « - » Erbärmliche Prahlerei ! « sprach der Leuenberger halblaut zu dem von Wiede : » Ich wollt es ihm doch rathen , des Fräuleins Kopf ungeschorn zu lassen . « - » Donner und Pestilenz ! « erwiederte der Junker von Hornberg , der die Äußerung gehört hatte : » Wer spricht da ? Veit ! Veit ! nimm Dich in Acht mit Deiner vorlauten Zunge ! Einen Prahler schilt mich Keiner zweimal . « - » ' s käme