Herr , da kam die neue Pfennigsteuer und die neuen Maße in unser Land , das fand ich ganz unrecht , Maß ist Maß , und was wir zu geben hatten , das gaben wir lange ; als wir so zusammen waren , sprach ich darüber und alle gaben mir recht ; da nahm ich meinen Stock , machte einen Kreis und sagte : Wer den Pfennig nicht geben will , der komm in diesen Kreis . Da gingen sie alle hinein und so weit war es recht gut mit dem Spaß , aber da war gleich der Geißhirte und der Hammelmann , die sagten , ich solle ihr Feldoberster werden , oder der Teufel sollte mich auf der Stelle holen . Es waren ein paar starke Kerls , rechte Knochenbrecher , was sollte ich mich wehren , ich sagte ihnen : Meinetwegen , wenn ' s nicht anders sein soll ; wenn unser Herr Treibjagen hielt , hatte ich oft schon die Jungens angestellt . Da war alles richtig . « Ein Bauer kam jetzt mit großem Zorne : » Oberster , wir hauen Euch das Fell lederweich , wenn Ihr nicht bald den Kram abschließt . « » Bedanke mich für eure Dienste « , sagte Konrad , » mag nicht mehr euer Feldoberster sein , alle Tage Prügel zu kriegen , man mag tun , was man will , das hält kein Mensch auf die Länge aus ; wenn es Euch recht ist , gnäd ' ger Herr , so gehe ich mit Euch in die Stadt , Ihr braucht doch wohl einen Hausknecht , ich bin fleißig und diese Geschichte soll meinem Vorwitz eine rechte Warnung sein . « Die andern Bauern und der Trompeter wollten über den armen knickbeinigen Kerl mit derben Fäusten herfallen , aber Anton schmiß sie zurück , versicherte ihn seines Schutzes und ließ den Bauern durch den Trompeter sagen , wenn sie nicht liefen , daß ihnen die Beine ausfielen , so möchten sie wohl nimmermehr gesund nach Hause kommen , dann ging er mit seinem armen Konrad in die Stadt , den er sogleich als Knecht in seine Dienste einsetzte und bestallte mit dem Amte eines Stallknechtes . Der Übergang ihres Oberfeldherrn Konrad , die Nachricht von Segers und der Seinen Tode hatte schon gewirkt , noch ehe Anton dem Rate Bericht über seine Sendung abgestattet hatte , die Bürger sahen mit Jubel den schnellen Rückzug der Bauern und sangen Schandlieder hinter ihnen her : » Vor einem Knall sind sie geflohn , gelobt sei unser Herr Anton . « Alle dankten ihm jetzt feierlichst für seinen Heldenmut und Klugheit , die Tochter des Ratsherrn , die ihn gestern erstechen wollte , überreichte ihm mit einem zärtlich verwirrten , beschämten Blicke einen Kranz und einen herrlichen roten Mantel mit Gold gestickt . Beides mußte er anlegen , um zu dem Rate hinauf zu gehen , der ihn in einer ernsten Rede begrüßte und den Ritterschlag durch des Kaisers hohe Hand ihm zusicherte . Anton achtete wenig auf diese Rede , denn hinter dem Redner im Dunkel begrüßte ihn die zärtliche Gestalt mit solcher Heftigkeit , daß er erhitzt vom Kampfe sich kaum bemeistern konnte ; alle lieblichen Jungfrauengestalten , die ihn mit Gertraud umgaben , unter denen auch viele waren , die er im Bade gesehen hatte , verschwanden gegen den glühenden Reiz , die schamlose Lockung der zärtlichen Gestalt , alles , was zu seiner Ehre gesprochen war , schien ihm zum Ärger gesagt , denn seine ganze Sehnsucht strebte nur nach dem Augenblicke mit der frechen Schönen allein zu sein . Neue Qualen hinderten ihn , als jetzt noch die verwundeten Gefangenen , nachdem die Frauen entlassen , in seiner Gegenwart zum Verhöre geführt wurden , aber die Lichter , die jetzt den Saal erhellten , verdrängten den zärtlichen Schatten , er gewann der Fassung und Überlegung genug , die Entwirrung alles Rätselhaften in den Begebenheiten der letzten Tage mit Ruhe abzuwarten und abzuhorchen . Der fahrende Schüler , welchen er niedergestreckt , wurde noch lebend hereingetragen ; er litt fürchterlich in den Qualen seines Gewissens , mehr als an seinen Wunden , und erklärte , daß er in Rom von Mönchen mit Seger und vielen hundert andern , die sich nur aus Zeichen kannten , ausgesendet worden sei , die Länder , in denen sich ein Anhang Luthers zeigte , durch Brand und Aufruhr zu verwüsten . Ihm wurde ein Geistlicher gerufen , dem er sein Bekenntnis schwer atmend in abgerissenen Sätzen ablegte , die Reihe seiner Brandstiftungen übertraf seine Kräfte ; durch geheime Zeichen , die nur den Seinen bekannt waren , heftete er das Verderben an friedliche Wohnungen , deren Bewohner sie sahen und als kindische Spielerei duldeten , wo bald das Feuer zu ihrem Verderben eingelegt wurde ; selbst den Vögeln , deren Schutz sonst Segen über die Häuser bringt , den frommen Schwalben , hatten sie oft brennenden Zündschwamm an die Füße gebunden , womit sie in ihre Nester geflogen sind und ihre Jungen zuerst dem Tode und ihre Schützer dem Verderben übergeben haben . Hier erfuhr Anton , daß der Brand in dem Frauenhause zu Augsburg , der heimlich sein Gewissen beschwerte , ein längst beschlossener Bundesstreich dieser Rotte war , der ihnen aber durch Antons Händel und die dadurch erweckte Besorglichkeit der Bürger weniger eingetragen hatte , als sie erwartet . Daher der plötzlich wieder erwachte Ingrimm in Segers Herzen , dessen ganzes Verhalten zu Anton , wie der Schüler meinte , noch besondere Gründe haben müsse , er sei zuweilen sehr ängstlich um ihn besorgt gewesen . Der Schüler fieberte dann allerlei Geschichten unter einander , endlich kam er auf den Anschlag gegen die Stadt , nannte die Orte , die von Seger zum Feuereinlegen bezeichnet gewesen waren , welches Feuer schon in der Nacht hätte auskommen sollen , um die Bürger am Morgen in der größten Verwirrung zu überfallen , er bezeichnete den Ort der Mauer , wo er