zu erregen . " Es ist ähnlich ! " murmelte er ; “ das Auge ist gut behandelt : das Colorit , das Licht , der Ausdruck , Alles ist vollkommen . Es lächelt ! ” " Würde es Sie trösten oder Sie verwunden , ein ähnliches Bild zu haben ? Sagen Sie mir das . Wenn alle in Madagascar , am Vorgebirge der guten Hoffnung oder in Indien sind , würde es ein Trost für Sie sein , dies Erinnerungszeichen in Ihrem Besitz zu haben : oder würde der Anblick Erinnerungen erregen , die Sie entnervten und bekümmerten ? ” Er hob jetzt verstohlen seine Augen , sah mich unentschlossen und verstört an und betrachtete dann wieder das Bild . " Das ich es gern haben möchte , ist gewiß ob es vernünftig oder weise sein würde , ist eine andere Frage . ” Seit ich mich überzeugt hatte , daß Rosamunde ihn wirklich verzog , und daß ihr Vater sich der Verbindung wahrscheinlich nicht widersetzen würde , war ich in meinem Herzen sehr geneigt , ihre Verbindung zu befördern , da meine Ansichten weniger erhaben waren , als die des jungen Geistlichen . Wenn er Besitzer von Herrn Oliver ’ s großem Vermögen würde , dachte ich , könnte er damit eben so viel Gutes stiften , als wenn er sein Genie und seine Kraft unter einer tropischen Sonne verwelken und verdorren ließ . In dieser Ueberzeugung antwortete ich jetzt : “ So weit ich sehen kann , würde es weiser und verständiger sein , wenn Sie sich das Original selbst aneignen . ” Jetzt hatte er sich niedergesetzt , das Bild vor sich auf den Tisch gelegt , stützte seine Stirn mit beiden Händen und neigte sich zärtlich darüber . Ich bemerkte , daß er jetzt weder ärgerlich noch beleidigt den meiner Kühnheit war . Ich bemerkte sogar , daß die freie Anrede über einen Gegenstand , den er für unzugänglich gehalten — die freie Behandlung desselben — ihm ein neues Vergnügen — eine ungehoffte Erleichterung gewährte . Zurückhaltende Leute bedürfen wirklich oft der offenen Verhandlung über ihre Empfindungen und ihren Kummer , mehr noch als die mittheilenden . Der am strengsten scheinende Stoiker ist doch am Ende immer ein Mensch ; und mit Kühnheit und gutem Willen in die stille See ihrer Gedanken hineinzubrechen , heißt oft , ihnen die größten Verpflichtungen auferlegen . " Ich bin gewiß , sie liebt Sie , ” sagte ich , als ich hinter seinem Stuhle stand , “ und ihr Vater achtet Sie . Ueberdies ist es ein liebes Mädchen — freilich ein wenig gedankenlos , aber Sie würden Nachdenken genug für Sie Beide haben . Sie sollten sie heirathen . " " Liebt sie mich denn ? ” fragte er . ” Gewiß , mehr als sie sonst irgend Jemand liebt . Sie spricht beständig von Ihnen : kein Gegenstand unterhält sie so sehr und keinen berührt sie öfter . ” " Dies ist in der That sehr angenehm zu hören , ” sagte er . " Fahren Sie noch eine Viertelstunde damit fort . ” Und er zog wirklich seine Uhr heraus und lege sie auf den Tisch , um die Zeit abzumessen . " Aber was nützt es , fortzufahren , " fragte ich , “ da Sie sich wahrscheinlich auf einen eisernen Schlag des Widerspruches vorbereiten oder eine neue Kette schmieden , um Ihr Herz zu fesseln ? ” " Stellen Sie sich nicht so harte Dinge vor . Denken Sie sich , daß ich nachgebend und hinschmelzend bin , wie es der Fall ist — daß die menschliche Liebe , sich erhebend gleich einer frisch geöffneten Quelle in meinem Geiste , das ganze Feld , welches ich so sorgfältig und mit solcher Anstrengung bestellt — so unablässig mit der Saat guter Absichten und aufopfernder Pläne besäet , mit lieblichen Wellen überfließt . Und nun ist es von einer Nektarfluth übergossen — die jungen Keime sind getränkt und fangen köstliches Gift ein : jetzt sehe ich mich auf einer Ottomane in dem Gesellschaftszimmer zu Vale Hall zu den Füßen meiner Braut Rosamunde Oliver ausgestreckt : sie redet mit ihrer lieblichen Stimme zu mir — blickt auf mich nieder mit jenen Augen , die Ihre geschickte Hand so gut kopirt hat , und lächelt mich mit diesen Korallenaugen an . Sie ist mein — ich bin der ihre — dieses gegenwärtige Leben und die vergängliche Welt genügen mir . Still ! sagen Sie Nichts — mein Herz ist voll Wonne — meine Sinne sind in Entzücken verloren — lassen Sie die erwähnte Zeit im Frieden vorübergehen . " Ich That ihm seinen Willen — die Uhr pickte weiter — er athmete rasch und tief — er stand schweigend da . Bei dieser Stille verging die Viertelstunde : er steckte die Uhr wieder ein , legte das Bild nieder , fuhr auf und stellte sich an den Kamin . " Nun , " sagte er , “ dieser kleine Zeitraum war dem Wahn und der Täuschung geweiht . Ich ließ meine Schläfen an der Brust der Versuchung ruhen und bot meinen Nacken freiwillig dem Blumenjoche dar ; ich kostete ihren Becher . Das Kissen war glühend : es ist eine Natter unter den Blumen , der Wein hat einen bittern Geschmack : Ihre Versprechungen sind hohl — Ihr Anerbieten falsch : ich sehe und weiß dies Alles . ” Ich sah ihn verwundert an . " Es ist seltsam , ” fuhr er fort , “ daß ich , während ich Rosamunde Oliver so lebhaft — mit der ganzen Innigkeit der ersten Leidenschaft liebe — während der Gegenstand dieser Leidenschaft ausnehmend schön , anmuthsvoll und bezaubernd ist — zu gleicher Zeit das ruhige unvermeidliche Bewußtsein hege , daß sie keine gute Gattin für mich sein würde ; daß sie keine passende Lebensgefährtin für mich ist ; daß ich dies innerhalb eines Jahres nach unsrer Verbindung entdecken und daß auf das Entzücken eines Jahres eine Lebenszeit der Reue