So wenigstens habe sie zu sehen geglaubt ; sicher sei sie nicht . Du siehst , alles ist dunkel und rätselvoll . Die junge Frau , die wohl eine halbe Stunde hier war , überraschte mich durch eine Ähnlichkeit mit Kathinka , selbst in ihrer Art , sich zu kleiden . So trug sie , um nur eines zu nennen , eine polnische , mit weißem Pelz besetzte Mütze . Ach , Marie , wie hat sich alles um uns her geändert ! Ich sehne mich jetzt nach den stillen Hohen-Vietzer Tagen zurück , die ich so oft verklagt habe . Von allen Seiten drängt es heran , und ich erkenne , wie mein Herz zu schwach und zu klein ist , allem , was geschieht , sein zuständig Teil zu geben . In ruhigen Zeiten hätte mich der plötzliche Tod der Tante betrübt oder doch beschäftigt , jetzt vergehen Stunden , ohne daß ich daran denke . Nur an Dich denke ich viel , immer . Ich erwarte noch heut ein paar Zeilen aus Guse ; Papa hat sie mir zugesagt . Das Begräbnis der Tante vermute ich morgen ; ihm beizuwohnen , daran ist nicht zu denken ; ich kann hier nicht eher fort , als bis wir Lewin außer Gefahr wissen . Und ehe nicht der alte Leist ... Aber da hör ich seine Stimme laut und eindringlich auf der Treppe . Alles wispert im Hause , selbst die Knechte , die kommen , werden zur Ruhe bedeutet und fügen sich dem Zwang ; nur alte Doktoren haben in ihrem Sprechen und Auftreten das Vorrecht der Zwanglosigkeit , und der alte Leist macht keine Ausnahme . Ich schließe vorläufig und will nur hören , was er sagt . « Renate schob das Blatt unter das Schreibnecessaire und traf den Doktor bereits am Bette drüben . Er sah mit seinen zwei Pelzhandschuhen , die an einer dicken Schnur rechts und links über den Mantelkragen hingen , abenteuerlich genug aus und grüßte mit der einen freien Hand , während er mit der andern den Puls des Kranken zählte . Er schien zufrieden , befühlte noch Stirn und Schläfe und sagte dann : » Lassen wir ihn allein ; er braucht uns nicht . « Damit verließen alle drei den ruhig Weiterschlafenden und gingen in die Frauenstube hinüber , wo nun der Alte seinen Mantel ablegte , während Renate über alles Kleine und Große , was die Auffindung Lewins begleitet hatte , in ähnlicher Weise wie in ihrem Briefe an Marie zu berichten begann . » Sehr gut , sehr gut « , unterbrach sie der offenbar ziemlich unaufmerksame Doktor und fuhr dann , nachdem er auf einem Binsenstuhl Platz genommen und sich die breiten , braunfleckigen Hände behaglich gerieben hatte , in vertraulichem Tone fort : » Und nun , mein Renatchen , ehe wir weiterplaudern , bitt ich um einen Kaffee , das heißt , mit Permission , um einen Cognac-Kaffee . Den Milchkaffee habe ich abgeschworen . Das ist nichts für einen alten Doktor mit Landpraxis . « Tante Schorlemmer ging , um das Gewünschte herbeizuschaffen ; der alte Leist aber , der , wie alle Doktoren , auch wenn sie nicht beim Feldscher begonnen haben , gerne sprach und Anekdoten erzählte , um das ewige Einerlei der Krankengeschichten loszuwerden , wiederholte , als die Schorlemmer hinaus war , seine letzten Worte und setzte dann erklärend hinzu : » Sehen Sie , mein Renatchen , mit dem milchernen ist es nichts . Ich meine den Kaffee . Sonst laß ich auf das Milcherne nichts kommen , denn es ist die höhere Stufe . Aber was ich sagen wollte . Sehen Sie , dies Franzosenvolk ist sonst nicht mein Gustus , und ihre Guillotinenwirtschaft , was sie damals La Terreur oder , wie wir sagen , den Schrecken oder den Terrorismus genannt haben , das kann ich ihnen nicht vergessen ; aber , der Wahrheit die Ehre , mit dem Cognac-Kaffee , da haben sie ' s getroffen . Es gibt so Sachen , worin sie uns überlegen sind . « Renate rückte ungeduldig hin und her ; der alte Leist indessen schien es nicht zu bemerken und fuhr fort : » Und es ist eigentlich nicht mehr und nicht weniger als meine Pflicht und Schuldigkeit , daß ich mich ehrlich dazu bekenne . Denn ohne diesen Cognac-Kaffee wär ich nicht mehr am Leben und säße nicht in diesem hübschen Bohlsdorfer Krug . Sie haben von Anno 93 gehört , oder Quatre-vingt-treize , wie die Franzosen sagen . Sie lieben alles , was einen Schnepper hat und so ins Ohr klingt , als ob es was Apartes wäre . Und sehen Sie , damals hatten wir ja den Champagnefeldzug , und ich war auch mit , mitsamt meiner Grenadiercompagnie von Alt-Larisch . Nun ja , Champagne , das klingt ganz gut , und wer es nicht besser weiß , der denkt sich lauter bauchige Weinflaschen und einen blanken Pfropfen , der mit einem Knall an die Decke springt . Aber , du himmlische Güte , wir haben die Champagne ganz anders kennengelernt . Es regnete Tag und Nacht , immer Biwak und im Freien kampiert auf Kalk- und Lehmboden , der das Wasser nicht durchläßt , und ehe vier Wochen um waren , lag die halbe preußische Armee nicht mehr im Biwak , sondern im Lazarett . Und der alte Leist , trotzdem er ein Doktor war , hätte auch darin gelegen , wenn er sich nicht gehütet hätte . Denn der kannte die Lazarette , und weil er sie kannte , kroch er lieber beiseite und schleppte sich bis an ein alleinstehendes Bauernhaus , in dessen Tür er , mit Permission , eine dicke , alte Französin stehen sah . Und die hatte Mitleid mit ihm und nahm ihn auf . Und um es kurz zu machen , sie packte mich in ein turmhohes Bett , und als ich nun einen Schüttelfrost kriegte und meine Zähne ,