wird ? Der Tod scheint nur unreifen Geistern eine sühnende Tat . Leben Sie , eilen Sie . Sie haben meinen Paß ; tauschen wir die Kleider ; fliehen Sie nach der Insel ; berufen Sie sich bei meinem Bruder auf mich . Er rudert Sie nach Helgoland . Ihre Schwester , die jede Stunde von ihrem traurigen Posten erlösen kann , wird Ihnen folgen und - - « » Und - Rose ? « fragte Max mit einem lauernden Seitenblick . » Soweit die Macht eines Bruders über die Schwester reicht , bei Gott im Himmel ! niemals ! « antwortete Dezimus , und sein Ton mochte den Ernst seines Willens nicht bezweifeln lassen , denn Max reichte ihm die Hand , und über seinen Augen lag ein feuchter Nebel . » Sie sind ein seltener Mensch , Dezimus , in Wahrheit ein Glücklicher , « sagte er mit weichem Klang . » Ich danke Ihnen , Sie haben mir den Glauben wiedergegeben , dessen letzten Rest ich gestern verloren hatte . « » Den Glauben an die natürliche Gutheit der misera plebs ? « versetzte Dezimus , und diesmal war er es , welcher lächelte . » Wahren Sie sich diesen Glauben , Herr von Hartenstein , auch wenn er in bezug auf mich sich nicht völlig zutreffend erweisen sollte . So wenig wie es der Priester war , der sich bekehrend in Ihre Nähe drängte , so wenig ist es der Sohn des armen Hutmanns Ihrer Heimat , der aus natürlichem Drang an die Kraft Ihres Gemütes appelliert . Es ist der Zögling des Mannes , dessen liebstes Kind Sie höher gehalten hat als Ehre und Herzensfrieden , obgleich es wußte , daß Ihre Neigung nur eine Wallung war . Und es ist der Freund einer anderen , welcher mit dem Leben eines Bruders das des Mannes auf dem Spiele steht , dem sie einst ihr reines Herz geöffnet hatte . « » Lydia ! « rief Max . Er machte einen Gang durch das Zimmer . Dezimus trat an das Fenster . Die Sonne war , ohne daß sie es bemerkt hatten , klar aufgestiegen , schon jedoch wieder von auf und ab wallenden Dünsten umschleiert . Der Tag würde in Regen enden , in Tränen ahnete Dezimus . Max war an seiner Seite stehen geblieben . » Es kann nicht sein , Freund , « sagte er . » Das Blut ist stärker als die Logik Ihrer Großmut . Schon das gestrige Unternehmen , dessen unzeitige , kindische Ausführung Sie wenigstens nicht auf meine Rechnung setzen sollen , hat meinen Namen zum Spott gemacht . Soll ich nun noch unter dem Gelächter meiner Zeitgenossen aus der Arena flüchten , in die ich mit vollen Backen zum Kampf geladen habe ? Ich würde vor dem gestrigen Begegnis versucht haben , nach Süddeutschland zu entkommen , wo eine nochmalige Erhebung für eine wenn auch nicht soziale , doch politische Neuerung Deutschlands nicht völlig undenkbar ist . Nach jenem Begegnis habe ich von der Hand eines beherzten Weibes , welches , wäre mir die Frist gegönnt , das meine werden würde , mich entführen lassen , nicht zu schmählicher Flucht , sondern zu einer Rettung der Ehre , dem einzig geziemenden Abschluß , der mir übrigblieb . Es muß geschehen . Aber , Freund , Lydia wird um keinen Bruder Leid zu tragen haben , und falle ich - so oder so - , mögen Sie ihr sagen , daß das Leben wenig Wert mehr für mich hatte , seit sie ihr reines Herz vor mir verschließen mußte . « Lydia ! Warum hatte Dezimus diesen teuersten Namen aufgerufen , warum die schwerste Versuchung für sich selbst heraufbeschworen ? Sprach sie : » Nimm die Schmach auf dich , Max , ich teile sie mit dir , « er würde sich gerettet haben für sie , um ihretwillen , vielleicht - nein gewiß . » Schieben Sie die Tat auf , bis Lydia über sie entschieden haben wird , erwarten Sie ihre Weisung auf der Insel . « Sein Herz krampfte , während er diese Worte sprach , und seine Blicke wurzelten am Boden , während er die Antwort erwartete . » Nein ! « lautete sie nach kurzem Zögern . » Sie liebt mich nicht mehr , und ihr Mitleid ließe mich nur noch tiefer sinken , als ich mich gesunken fühle . Ist es aber möglich , so lassen Sie ihr das Schicksal dieses Tages verborgen bleiben . « Der letzte , schwerste Versöhnungsklang war machtlos verhallt . Lydias hehres Bild vor der Seele schieden sie . Am Bahnhofe traf Dezimus mit Martin und dem getreuen Doktor Kurze zusammen . Nachdem er bei dem beleidigten Feinde gescheitert war , machte er noch einen Versuch , den beleidigenden Freund umzustimmen ; er erinnerte daran , wie dieser mit dem unantastbaren Ehrenruf , nachdem er noch gestern die Feuerprobe auf das tapferste bestanden , so viel leichter als sein allseitig und auch von ihm geschmähter Gegner die Hand zur Versöhnung bieten , ja sogar dem Zusammentreffen aus dem Wege gehen könne . Er erinnerte auch - wennschon er über diese Eventualität im Innersten beruhigt war - bei einer traurigen Möglichkeit an den Jammer seiner Mutter , an die Verwaisung seines Töchterchens , und gewiß blieb das zärtliche Vater- und Sohnesherz bei diesem Mahnen nicht ungerührt . » Ich habe mein Testament gemacht und dich zum Vormund meiner kleinen Tili ernannt , Dezimus , « sagte er mit Tränen in den Augen . Aber es gibt nun einmal einen Punkt , auf welchem auch der Schwache unbeugsam ist , und je schwächer , häufig desto mehr . So brachen sie denn nach dem Mordtale auf , das Freund Kurze » wie seine Tasche « zu kennen versicherte . Er hatte auf einer Lichtung desselben während der pfingstlichen Burgkommerse an mancher kameradschaftlichen Paukerei mit Nadel und Heftpflaster teilgenommen , hin und wieder wohl auch mit Schläger und Rapier . Er