Schäme dich ! « Und ich schämte mich und stieg die Leiter wieder hinauf , muthigen Schrittes auf den Platz zu , wo die arme , halberfrorene Gouvernante in ihren feuchten Gewändern kauerte . Sie blickte , ihre wasserhellen Augen erhebend , mit dem Ausdruck hilflosen Jammers zu mir empor und sagte , während ihr die Zähne vor Kälte klapperten : » Sie guter Mensch , Sie sind mein Retter ! « » Warum bleiben Sie nicht in der Cajüte ? « fragte ich und ich hätte gar nicht platt zu sprechen und meine Stimme zu verstellen brauchen , welche der scharfe Nordost und die Verlegenheit ganz außergewöhnlich rauh und tief machten . » Ich würde unten sterben , « wimmerte die Aermste . » So setzen Sie sich wenigstens dort drüben an den Radkasten in den Ueberwind ; Sie haben hier den schlechtesten Platz auf dem ganzen Deck . « » O , Sie Guter , « sagte die Gouvernante ; » so ist es doch eine ewige Wahrheit , daß in allen Zonen gute Menschen wohnen . « Ich mußte mich auf die Lippe beißen . » Kann ich Ihnen behilflich sein , « sagte ich , » wenn Sie sich vor meinem Arbeitskittel nicht scheuen - « » Unter Larven die einzig fühlende Brust , « murmelte die Gouvernante , indem sie sich an meinen Arm klammerte . » Wohin willst Du , liebe Duff ? « rief eine fröhliche Stimme hinter uns her , und Hermine , die aufgesprungen war , kam schnell herbei , vermuthlich , um ihrer Erzieherin behilflich zu sein ; aber , wenn sie diese Absicht gehabt hatte , konnte sie vor Lachen nicht zur Ausführung derselben kommen . Sie klatschte in die Hände und lachte , daß die weißen Zähne durch die rothen Lippen schimmerten . » Pluto und Proserpina ! « rief sie . » Duffchen , Duffchen , ich hab ' es ja immer gesagt , daß sie Dich mir einmal entführen werden . « Und sie tanzte auf dem nassen Deck herum in toller Ausgelassenheit , wie sie vor acht Jahren mit ihrem Wachtelhund auf dem sonnebeschienenen Deck des » Pinguin « herumgetanzt war . » Nun kommen Sie endlich zu mir , Sie da ! « rief der Commerzienrath , der , in eine Ecke gedrückt , mit mißmuthigen Blicken meinen Bemühungen um die Gouvernante zugesehen hatte . » Es sind noch ein paar Damen da , « sagte ich . » Aber ich habe es zuerst gesagt ! « rief er und stampfte ungeduldig mit beiden Füßen . » Damen gehen immer vor , Herr Commerzienrath , « sagte lächelnd der Kapitän , der eben von dem Vorderdeck an uns vorüberkam . » Sie haben gut reden ; Sie sind diese schändliche Kälte gewohnt ; « schrie der Commerzienrath . Ich war wieder nach unten gegangen , ohne dort lange bleiben zu dürfen . Der Ruf nach Wärmplatten war ein allgemeiner geworden , und ich hatte meine liebe Noth , so dringenden , von allen Seiten ausgesprochenen Wünschen nachzukommen . Dabei wurde das Wetter rauher und rauher und der Nebel dichter und dichter ; ich bemerkte , daß das joviale Gesicht des Capitains immer ernster und ernster dreinblickte und hörte ihn einmal im Vorübergehen zu einem Passagier , der ohne Zweifel auch ein Seemann war , sagen : » Wenn wir nur erst durch das verdammte Fahrwasser hier wären . Bei dem Wind können die größten Schiffe hereinkommen , und man kann keine hundert Schritte mehr vor sich sehen . « Ich verstand genug von der Schifffahrt , um die Besorgnisse des Capitains vollkommen zu begreifen , und dabei hatte ich noch meine Sorge für mich . Mein Vorgesetzter nämlich , der Maschinenmeister Weiergang , war offenbar nach jeder Stunde tiefer in das Nachdenken über die unmittelbaren und nachträglichen Folgen des reichlichen Genusses von schwedischen Punsch versunken , und , obgleich er noch immer mechanisch seinen Posten behauptete , und den Dienst an der Maschine verrichtete , an welcher es jetzt , wo das Schiff gleichmäßig im Gang war , wenig genug zu thun gab , so verließ ich doch jedesmal den Maschinenraum mit einiger Unruhe . Wie leicht konnte bei der Enge des Fahrwassers , in welchem wir uns eben befanden , ein complicirtes Manöver nöthig werden , und war die nickende Gestalt an dem Steuerhebel dann im Stande dieselbe auszuführen ? Ich war eben wieder mit einer Platte auf Deck , welche noch dazu für Niemand anders bestimmt war , als für die blauäugige , übermüthige Schöne . Sie hatte ihren alten Platz am Bugspriet wieder eingenommen , und nickte mir freundlich entgegen , als ich herantrat . » Ich mache Ihnen viel Mühe , « sagte sie . » Es ist gern geschehen , « erwiederte ich , indem ich mich bückte . » Sie sind aus Uselin ? « fragte sie weiter , als ich das Eisen zurecht rückte . » Nein , « murmelte ich , im Begriff , mich eilig zu entfernen . » Aber Sie sprechen ja unser Platt , « sagte sie eifrig und sah mich mit einem erstaunt prüfenden Blick an . Ich fühlte , daß die Rußdecke auf meinem Gesicht sehr dick sein mußte , wenn sie die Gluth , die mir in die Wangen schoß , verdecken wollte . » Schiff in Sicht ! « rief plötzlich der Mann auf der Vortoprae . Eine große dunkle Masse schwebte uns aus dem grauen Dunst entgegen . Ein Schrecken - nicht für mich ! - durchrieselte mich ; auch ich schrie mit der ganzen Kraft meiner Stimme : » Schiff in Sicht ! « und stürzte dann , einer blitzschnellen Regung folgend , in weiten Sätzen über das Verdeck nach der Luke zu dem Maschinenraum , - während der Kapitain auf dem Radkasten wie toll : » Stop ! Rückwärts ! « in das Sprachrohr hineinrief , ein Commando , das offenbar nicht befolgte wurde , denn