die Ixions-Räder der Uhr geflochten . Die Fahrt und Antwort der Fürstin sollte plötzlich Lichter in der dunkeln weiten Höhle aufstecken , in der er so lange gegangen war , ohne zu wissen , ob sie fürchterliche Bildungen und giftige Tiere verschließe oder ob sie mit glänzenden Bogen und unterirdischen Säulenhallen sich wölbe und fülle . Über Lianens Zustand hatten bisher zwei Hände , Augustis und der Ministerin , den Schleier festgehalten ; beides waren Menschen , die ungern auf die Frage antworteten : wie befinden Sie sich ? Aber auf der Fürstin ließ er nun seine ganze Seele ruhen , seit dem astronomischen Abende ; von welchem er jetzt kaum begriff , wie er da gegen eine Freundin so viel und mehr von seiner Liebe sprechen können als je gegen einen Freund . Allein ungern spricht der Mann vor einem Manne seine Empfindung aus und gern vor einem Weibe , ein Weib aber am liebsten vor einem Weibe . Indes hielt ihn die Fürstin durch die feinste Schmeichelei , die es gibt , durch entschiednes stilles Achten , in Banden ; dem wörtlichen Lobe war er ebenso gram und gewachsen , als dem tätigen gewogen und zinsbar . Bis zur Ankunft der Entscheidung verlief eine verworrene Zeit ; wie ein Mensch , der in der Nacht reiset , hört ' er Stimmen und sah Lichter , und ihrer feindlichen oder freundlichen Bedeutung fehlte ein Morgen . - Rabette lag krank und verblutet am matten Herzen ; denn nicht er hatte aus ihm den blutstillenden Dolch , nämlich Karls Liebe , herausgezogen , sondern dieser selber war ihm zuvorgekommen mit bitter-süßen Tränen über die bittersten . Letzterer war ihm einmal begegnet , mit hereingedrücktem Hut und grimmig-stechendem Blick ohne Gruß . - Überall hört ' er , daß jener umsonst Lindas und Juliennens Doppeltor belagere und berenne ; dieses und Lianens Kranksein machte den tropischen Wilden gleichsam zum wilderwachsenen Knaben aus einem Wald . Auch in der jetzigen Absonderung - auf der Walstatt des Freundes - hielt es Albano für eine Wunde des Menschen , daß Karl nicht von ihm voraussetzte - denn diesem Mangel schrieb er den Gassen-Grimm zu - , er werde die Gräfin nicht zu sehen suchen . Sogar im Bibliothekar schien seit einigen Tagen ein Geheimnis zu lauern ; dieser aber ging , seit es ihm in dessen Tiefen immer lichter geworden und er hinter dessen komische Larve hineingesehen bis zum redlichen Auge und liebevollen Mund , sein Herz so nahe an , zumal nach so vielen Trennungen . Denn auch der Lektor hielt sich nach seiner Gewohnheit , um keines Menschen oder gar abtrünnigen Freundes Liebe zu werben , von ihm geschieden ; was denselben Jüngling kränkte , der es innerlich billigte . Seit einigen Tagen war nämlich Schoppe in eine andre Tonart umgesetzt und sein eigner Restant und Nachsommer geworden . Es fing damit an , daß er an einem elenden Heulied den ganzen halben Tag auf dem Waldhorn verblies ; den übrigen halben versang er daran mündlich . Statt zu lesen und zu schreiben , ging er in der Stadt und Stube auf und ab . Alles , was er sonst schnell abmachte , Laufen , Verschlingen des Essens , Sprechen , Rauchen , Befehlen , Auffahren , das ging jetzt mit Klöppeln zwischen den Füßen und stand fast . Sein langsames Auffahren und sein zarter , leiser Schritt konnten Kennern seiner Vorzeit lächerlich vorkommen . Seinen großen , herrlichen Wolf-Hund , von dem er sich täglich zehnmal mit den Vorder-Pfoten umhalsen ließ und dessen am Felle aufgezogne Brust er so gern auf seine drückte , wenn er mit ihm ein Langisches und Konsistorial-Kolloquium hielt , vernachlässigte er in dem Grade , daß der Hund attent wurde und nicht wußte , was er denken sollte . Wie wenig konnt ' er sonst das Geschrei eines geprügelten Hundes ertragen , ohne zur Haustüre als Schutzherr hinauszufahren , weil er glaubte , man könne wohl Menschen wie Hunde traktieren , aber Hunde nicht ! - Jetzt konnt ' er das Schreien hören , bloß weil er es , wie es schien , nicht hörte . Wie er sonst oft zu Albano ging , um bloß auf- und ab- und fortzugehen ohne ein lautes Wort - weil er sagte : » Daran erkenn ' ich eben den Freund , daß er mich oder sich nicht unterhalten , sondern bloß dasitzen will « - , so kam er jetzt noch stummer , berührte oft wie ein spielendes Kind zärtlich des lesenden Albanos Achsel und sagte , wenn dieser sich umsah : » Nichts ! « Albano fragte indes der Veränderung nicht nach ; denn er wußte , er entschleiere sie ihm doch zur rechten Zeit . Ihre Herzen standen wie offne Spiegel gegeneinander . So lag nun der dunkle Wald des Lebens mit durcheinander- und tief ins Dickicht hineinlaufenden Steigen vor Albano , als er auf dem Kreuzwege seiner Zukunft stand und auf den Genius wartete , der entweder als ein feindseliger oder als ein guter ihm Lianens Entscheidung bringen sollte . Endlich kam aus dem finstern Wald ein Genius , aber der dunkle , und gab ihm dieses Blatt von der Fürstin : » Lieber Graf ! Wahr bin ich immer und schone lieber nicht . Das kranke Fräulein v. F. ist nicht mehr imstande , eine Reise zu machen oder davon zu profitieren . Ich nehme innigen Anteil daran . Sogern ich Ihnen heute selber Trost zuzusprechen wünschte : so hoff ' ich doch nicht , nach dieser Nachricht die Gelegenheit dazu zu haben . Ihre Freundin . « Welcher finstere Wolkenbruch aus dem jugendlichen Morgenrot ! So war also die geheime Freude , die er bisher nährte , der Vorbote des entsetzlichen Schlags gewesen , das sanfte Tönen vor dem Wasserfall.151 Daß gerade seine Liebe das glühende Schwert werden mußte , das durch Ihr Leben drang , o das betrachtete er immer so , das schmerzt ' ihn so ! Aber kein Auge wurde