Wirt hatte das Frühstück gebracht . Max entkorkte die Flasche , kostete , forderte eine zweite , bot Dezimus ein Glas , das dieser ablehnte , und trank dann selbst in durstigen Zügen , ohne daß es ihn zu erregen schien . Darauf sagte er : » Sie würden mich verbinden , Herr Pfarrer , wenn Sie dieses Blatt bis auf weiteres an sich nähmen . Es ist nicht wahrscheinlich , daß ich Werben in der Kürze wiedersehe , und das Leben kann wohlfeil werden in dieser Zeit . Für den Fall meines Todes geben Sie diese Zeilen meiner Schwester . « Er nahm bei den Worten von dem Tische im Fenster ein Blatt Papier , faltete es und schrieb mit Bleistift » An Sidonie « darauf . » Mir fehlt eine Oblate , « setzte er hinzu . » Aber auch unverschlossen weiß ich , daß Sie vor dem genannten Termin keinen Einblick nehmen werden . Nach jenem Termin steht er Ihnen frei . « Dezimus barg das Blatt in seiner Brieftasche . In einer späteren Zeit ist ihm der Inhalt mitgeteilt worden . Er lautete : » Ich erwarte von meiner gütigen Schwester , daß sie ihre Freundin Rose Blümel in jedem Sinne als die rechtmäßige Witwe ihres Bruders betrachten wird . Max . « » Und nun wären wir wohl fertig miteinander , Herr Pfarrer , « sagte Max . Seine frostige Ruhe , die Ironie in Miene und Klang hatten in Dezimus das Feuer der Verfolgung unter den Zweifelgrad hinabgedämpft ; die Gleichgültigkeit , mit welcher er des Mädchens erwähnte , das so großmütig , die tiefste Kränkung vergessend , mit Hintenansetzung von allem , was es hochzuhalten hatte , ihn der dringendsten Gefahrentrissen , empörte ihn . Aber er dachte an dieses Mädchen und an die beiden anderen , die mit ihm um diesen Mann leiden würden , und so zwang er sich zu dem Worte , das , er wußte es , in den Ohren dieses Mannes wie eine Narrenrede verhallen würde . » Nein , Herr von Hartenstein , « sagte er , » der Zweck , um dessentwillen ich auch Sie gesucht , ist noch nicht einmal berührt . « » Eh bien ! Was möchten Sie ? « » Sie beschwören , bei allem , was Sie wert und heilig achten , von der Tat dieses Tages abzustehen . « » Sie wissen darum ? « fuhr Hartenstein auf . » Und wer noch außer Ihnen ? « » Keiner , mindestens durch mich ; und , bei Gott ! in keinem anderen Auftrag als dem meines Herzens habe ich - - « » Ich weiß die Ehre zu schätzen , « unterbrach ihn Max mit einem schnöden Lächeln , » und ich sage Dank dafür , daß der eifrige Levit von mir , dem Heiden , voraussetzt , er werde eher als der gläubige Bekenner die linke Wange bieten , wenn die rechte den Streich empfangen hat . « » Sie irren , Herr von Hartenstein . Es war nicht priesterlicher Eifer , es war einfach die Freundschaft für die Ihnen nächststehenden Menschen , die mich zu Ihnen trieb statt zu dem anderen , den ich im Bann unüberwindlicher Vorurteile befangen wußte . « » Und was berechtigte Sie , « rief Max , indem eine Blutwoge sein marmorbleiches Gesicht überflog , » was berechtigte Sie zu der Annahme , daß ich , ich diese Vorurteile , wie Sie es nennen , nicht hege ? Meinen Sie , daß ich die Sache der misera plebs , für die ich meine Existenz in die Schanze geschlagen , so verstanden habe , um im Sinne des Plebs ein Schimpfwort für ein Scherzwort zu nehmen und nicht vielmehr des Volkes Schranken so weit hinauszurücken , daß es wie wir für sein Recht und seine Ehre den Einsatz des Lebens nicht zu hoch erachte ? « Dezimus blickte eine Weile betreten zu Boden ; dann erwiderte er , aber kleinlauter als vorhin : » Ein ungemeines Streben in ungemeiner Zeit zieht keine Alltagskonsequenzen . Ihre Freunde , Herr von Hartenstein , werden es schwerlich verstehen und sicherlich es Ihnen nicht vergeben , wenn der Tribun sich dem Kavalier zum Opfer stellt . Retten Sie sich für die Sache , um derentwillen Sie , wie Sie sagen , Ihre Existenz in die Schanze geschlagen haben . « » Ich habe keine Freunde , an deren Verständnis mir gelegen wäre , « entgegnete Max mit einem geringschätzigen Achselzucken , » und die Sache , die ich die meine nannte , ist über meine Lebenszeit hinaus eine verlorene . Das Volk - es bleibt bei dem Weidetier . « » Wills Gott , nicht ! « rief Dezimus . » Solange die Menschheit währt , wird der Kampf für die Menschlichkeit geführt werden , wenn auch mir anderen Waffen als den heutigen . Wollen Sie die Flinte in das Korn werfen , weil - lassen Sie mich Sie an die Stunde erinnern , in der ich den frühesten Blick in Ihre Seele getan - , weil Ihre ersten Blütenträume nicht reiften ? Sie haben auf unberechenbare Jahre hinaus mit Ihrem Vaterlande gebrochen , wollen Sie mit einem Mord von ihm scheiden ? Suchen Sie ein neues , ein nach freieren Satzungen bereits geordnetes , mit dem Bewußtsein einer selbstüberwindenden , einer hochherzigen Tat . Fliehen Sie , Herr von Hartenstein ! Die Stunde drängt , nein , die Minute ; gelüstet es Sie , in Handschellen mit Ihrer Jugend abzuschließen ? « » Seien Sie ruhig , Freund , « versetzte Max lächelnd . » Ich werde keine Handschellen tragen . « » Sie wollen sterben , Max ! Warum nicht leben ? Nicht lebend sühnen , was Sie vielleicht noch nicht einmal einen Irrtum nennen ; was aber , nachdem der Irrtum zu einem Verhängnis geworden ist , nicht für Sie allein , Sie , wie Sie sich auch stellen mögen , als ein Frevel gemahnen