saß er wie ein Alleinherrscher im Kreise der stummen , schüchternen Geschöpfe , die seinem leisesten Wink gehorchten und die er nebenbei großmütig in den nützlichen Eigenschaften der Ordnung und Sauberkeit unterrichtete . Inzwischen hackte Mongo unermüdlich den leicht zerschlagenen Quarz aus dem Boden heraus und ließ Robert hin und wieder mit den Rothäuten zur Jagd gehen . Das waren für den jungen Matrosen die schönsten Tage . Sich so in Begleitung mehrerer Hunde auf dem Rücken eines Mustangs - wie die Indianer ihre halbwilden Pferde nennen - in Wald und Steppe herumzutreiben , Hirsche , Adler und häufig sogar Büffel oder Bären zu jagen - ach , das begeisterte ihn über alles . Mongo verriet nichts ; er ließ Robert gewähren , und wenn sich Gottlieb wunderte , daß so wenig Quarz geschlagen sei , dann sagte er : » Du mußt dich einmal selbst daran machen , mein Junge . Laß mich an deine Stelle treten und nimm du dafür meine . « Das tat Gottlieb nicht gern . Er mochte sich von dem Goldsack keinen Augenblick mehr trennen und fing an , Vorschläge zu machen , wie man das schon gewonnene Metall einwechseln und nach Deutschland überweisen könne . Sechshundert Taler war der angesammelte Vorrat immerhin schon wert , erkonnte also zweihundert den Eltern schicken , sie aus dem Armenhaus erlösen und ihnen für die Zukunft goldene Berge versprechen . Das war zu verführerisch , als daß es ihm länger Ruhe gelassen hätte . » Du , wie fangen wir es an ? « fragte er Robert . » Jetzt fehlt uns an unserm Glück nur noch die Postverbindung mit Deutschland ! - Es wäre zu schön , Briefe schreiben und Briefe empfangen zu können ! « Robert seufzte leise . Die Erinnerung an Pinneberg führte ihm alte trübe Bilder vor Augen , ließ ihn wieder so recht erkennen , daß nichts auf Erden vollkommen ist , und warf über das sorglose Leben bei den Indianern einen dunklen Schatten . So durfte es , so konnte es nicht immer bleiben , und doch war es so schön ! - Ein breiter Fluß zog sich quer vor dem Dorf hin ; die Rothäute besaßen Kanus und Ruder und ließen ihren Gast oft ganze Tage lang darin fahren , wohin er wollte . Zwischen bewaldeten Ufern treibend , die Büchse im Arm , so lag er auf dem Rücken und war glücklich wie ein Gott . Erlöst von der Sorge um das tägliche Brot , frei wie ein Vogel unter guten , harmlosen Menschen , - was blieb ihm noch zu wünschen übrig ? Und doch lebte tief in seinem Innern eine Stimme , die nie schwieg und deren leise Vorwürfe er allen anderen , nur nicht sich selbst verbergen konnte . Oft arbeitete er rastlos tagelang im Schweiße seines Angesichts , er holte doppelt ein , was er versäumt hatte , aber die innere Unruhe blieb . Gerade jetzt , wo das Leben so schön war , drückte es ihn manchmal wie eine Zentnerlast . Mongo blieb das nicht verborgen , der Neger sah , wie Robert mit sich rang , und als Gottlieb von einer Geldsendung nach Deutschland zu sprechen begann , da sagte er wie zufällig , während er Robert leise zunickte : » Der Jaguar will hinunter nach Stockton und seine Felle verkaufen , - Bob , wie wäre es , wenn du ihn begleitetest ? « Robert errötete . » Mongo « , erwiderte er nach einer Pause , » wenn ich von hier fortgehe , muß es - nach Hamburg sein . Ich würde mich selbst verachten müssen , wenn ich eine andere Heuer annehmen könnte . Jetzt , wo das Gold da ist - « Der Schwarze nickte freundlich . » Du kannst doch auch von Stockton mit den andern wieder zurückkommen , Bob ! « sagte er . Robert schüttelte den Kopf . » Es ist so schön hier , Mongo « , seufzte er , » und ich möchte so gern bleiben , aber darf ich es ? - Damals in Lenchi hatte ich das schmerzlichste Heimweh , da sehnte ich mich nach Pinneberg , während hier der Gedanke daran ganz in den Hintergrund gedrängt worden ist . « » So komm doch von Stockton wieder zurück ! « wiederholte der Neger . » Aber auf wie lange ? Damit ändere ich nichts . « Mongo schwieg , aber als nach kaum einer Woche der Jaguar erklärte , in wenigen Tagen aufbrechen zu wollen , da sah er , daß die Trennung bevorstand . Jetzt mußte sich Robert entscheiden , jetzt mußte es sich zeigen , ob er fähig war , einer Neigung zu widerstehen und der Kindespflicht zu gehorchen . Wer wußte , welchen Weg Robert jetzt gehen würde ? Der Neger berührte die Sache nicht wieder , Robert dagegen schien so oft wie möglich darüber sprechen zu wollen . » Du « , sagte er , als beide am letzten Abend allein waren , » ich glaube einen Ausweg gefunden zu haben . « » Nun , Bob , laß hören . « Robert sah zur Seite , - ein sicheres Zeichen , daß er mit sich uneins war . » Mongo « , fuhr er fort , » ich denke mir die Sache so . Zugleich mit der Sendung Gottliebs an seine Eltern schicke ich meinem Vater etwa hundert Taler , also das , was ich ihm damals genommen habe , sage ihm noch einmal , daß ich mein Vergehen bereue , und bitte ihn , mir zum Zeichen der Versöhnung einen Brief zu schreiben . « Tut er das , so soll alles gut sein , - sonst aber - Eine Pause verging , dann sagte der Schwarze : » Nun , Bob , sonst aber ? « » Sieht mich Pinneberg nie wieder « , vollendete Robert entschlossen . » Du bist mein Freund , Mongo , der Jaguar hat mich gern , und es