Gefangenschaft geraten und hiemit nicht nur der Ertrag der Untat , die sein Gewissen drückte , verloren , nicht nur die Möglichkeit einer Rückkehr in die Schranken einer rechtmäßigen oder doch wenigstens den Vorurteilen der Zeit entsprechenden Ordnung vernichtet , sondern auch die schwerste Inzicht gegen Christinen in die Hände ihres Richters geliefert . 36 Als er sich in Sicherheit wußte , ließ er es seine erste Sorge sein , die treulose Begleiterin , die ihm den Dienst verweigert hatte , wieder instand zu setzen . Zu diesem Behufe ging er nach dem Hofe zurück , von wo er mit Christinen gekommen war , weckte die Leute , die schon zu Bette lagen , forderte Licht und erzählte mit verbissenem Grimme , was sich zugetragen . Man war ihm schweigsam zu Willen , wie man eben in abgelegenen Wohnungen solche Besuche zu ertragen pflegte . Nachdem sein Gewehr ausgebessert war , schlug er in seinem trotzigen Mute den Weg ein , den die Streifer mit ihrer Gefangenen genommen hatten , nicht eben denselben Weg , aber den Weg nach seiner für ihn verschlossenen Heimat , wohin sie geführt worden war . In sinkender Nacht kam er im Tale unten an , durchschnitt es und wählte sich geradezu den gangbarsten Weg , die Göppinger Straße , weil er dachte , daß man ihn von dieser Seite am wenigsten erwarten würde . Er wollte mitten in den Flecken eindringen - er wußte selbst nicht recht , was er wollte . Der Mond ging auf und machte sein Wagestück um so gefährlicher . Eben kam er an der Ziegelhütte vorüber , als plötzlich hinter einem dort liegenden Scheiterhaufen hervor drei Schüsse auf ihn fielen . Keiner hatte getroffen , doch war ihm auf der rechten Seite ein Fetzen vom Rocke weggeschossen . » Auf ihn ! Auf ihn ! « schrien mehrere Stimmen , und drei Männer sprangen hervor . » Ich hab ihn bezahlt , ich hab ihm einen Flügel abgeschossen ! « rief der eine . Es war abermals der hartnäckige Fischer , der durchaus den ausgesetzten Preis verdienen zu wollen schien . » Faßt ihn , den Fleckendieb , den Börtlinger Räuber ! « schrien die beiden andern , in welchen er den ihm feindlichen Müller und dessen Knecht erkannte . » Oho ! « schrie er und schlug an , » so weit ist ' s noch nicht . « Bei dem Anblicke seiner aufgehobenen Büchse flüchteten sie sich zurück , er schoß , hörte aber die Kugel in das Holz einschlagen . » Wenn ihr mir so ernstlich nach dem Leben trachtet , ihr Wegelagerer ! « rief er , » so könnt ihr euch auf mich verlassen , daß ich den ersten , der mir von euch begegnet , über den Haufen schieße , und du , Fischerhanne , weißt ohnehin , was dir geschworen ist ! « - Da er sie jedoch hinter ihrer Brustwehr wieder laden hörte , so zog er sich zurück , um der Überzahl auszuweichen und gleichfalls ungestört laden zu können . Nach kurzer Zeit versuchte er von anderer Seite her eine Annäherung an den Flecken . Nicht weit vom Hochgerichte , vor welchem Christine ihn gewarnt hatte , ging er zu der Hütte eines Feldhüters und gebot diesem herauszukommen . Es war ein Schulkamerad von ihm , der als ein armer Mann das Amt übernommen hatte , bei Nacht die Frucht zu hüten . » Erschrickst du vor mir ? « fuhr er ihn an . » Nein « , antwortete der Hüter , » ich hab nur so spät niemand erwartet , es ist schon zehn Uhr vorbei . « » Wie steht ' s ? « » Nicht zum besten . Der Hagel hat heut stark auf der Markung geschlagen . Wenn ' s so fortgeht , wird bald nichts mehr zum Hüten da sein . « » Weißt du nichts von meiner Christine ? « » Ja , eh ich heraus bin , hab ich gehört , daß sie gefänglich eingebracht worden sei . Sie sitzt auf ' m Rathaus und wird morgen mit dem frühsten nach Göppingen geliefert . Alles sagt , sie werd ins Zuchthaus kommen . « Er knirschte mit den Zähnen . » Die alt Müllerin hat doch recht Unglück mit ihren Kindern . Weißt du ' s mit dem Jerg ? « » Was ? « » Weißt du nicht , daß bei Geislingen ein Aufruhr gewesen ist und daß man achtzehn Soldaten erschossen hat ? « » Freilich weiß ich ' s. « » Nun , und da ist deiner Christine Bruder auch darunter gewesen . « Er stieß einen Schrei des schmerzlichsten Zornes aus und wütete gegen die ganze Welt , den Herzog an der Spitze . » Nimm dich doch in acht ! « sagte der Hüter , » du kannst dich mit solchen Reden um den Kopf bringen . « » Was liegt daran ! « erwiderte er . Man hörte Schritte , und im Mondlicht kamen Soldaten zum Vorschein . » Wer da ? « rief er mit wilder Stimme , hervortretend und das Gewehr anlegend . » Die tun dir nichts « , sagte der Hüter , » die sind in Urlaub und lassen sich ' s wohl sein , weil man wegen der unruhigen Zeit dem Soldaten ein wenig durch die Finger sieht , haben den ganzen Tag viel getrunken und wollen den Geist verluften ; wenn sie vielleicht auch gesagt haben , daß sie auf dich streifen wollen , so ist ' s ihnen nicht Ernst damit . « » Ist des Jergs Bruder , der Hannes , unter ihnen ? « » Nein « , sagte der Hüter und nannte ihm ihre Namen . Er trat den drei bewaffneten und mit Gewehren versehenen Reichskriegern entgegen ; mit der einen Hand hielt er sein Gewehr , mit der anderen klopfte er auf die Lederhosen und rief : » Nur her da , ich hab schon