drei oder vier Züge getan hatte , war der Zweck dieser Feierlichkeit erfüllt , und nun konnten sich die drei Freunde als Angehörige des Indianerdorfes betrachten . Die einen boten ihnen Pferde und Hunde zur Jagd an , die anderen legten ihnen Geschenke in Gestalt von Waffen , Büffelfellen und selbstgefertigten Arbeiten zu Füßen , immer aber bewahrten die Rothäute vollständige Zurückhaltung , und ebenso sprachen sie nur , um das Allernotwendigste zu sagen , während ihnen eine eigentliche Unterhaltung ganz unbekannt schien . Durch alle Wigwams wurden die drei Freunde geführt , und alle Frauen setzten sich ihnen zum Zeichen ihrer Unterwürfigkeit zu Füßen oder küßten die Zipfel ihrer Kleider . Nur Mongo wurde mit weniger Respekt behandelt . Einmal drängten sich sogar mehrere Frauen neugierig an ihn heran , und eine von ihnen fuhr mit ausgestrecktem Zeigefinger über sein Gesicht , worauf dann alle sorgfältig die Fingerspitze prüften , offenbar um zu erkennen , ob die schwarze Farbe echt sei . Der Neger nahm mit gutmütiger Ruhe diesen kleinen Scherz als das , was er wirklich war , nämlich kindliche Unwissenheit , - die beiden jungen Leute dagegen wollten sich vor Lachen ausschütten , besonders als die Indianerin , die Mongos ehrliches Gesicht berührt hatte , sich heimlich die Hand an ihrem Kleid reinigte . Nachdem das ganze Dorf besichtigt worden war , ging es hinaus zu den Abhängen der Sierra Nevada . Der Jaguar und mehrere Indianer führten ihre Gäste bis in ein tief eingeschnittenes Tal , das vielleicht noch nie ein Weißer vor ihnen betreten hatte . Steil erhoben sich zu beiden Seiten die bewaldeten Gebirgszüge , unübersehbar erschien das grüne Meer der Baumwipfel . Der Trapper schien seinen Schützlingen eine Überraschung bereiten zu wollen . Er stieß das schwere Jagdmesser tief in die lockere Erdschicht des Felsens hinein und warf Moos und Flechten mit der Hand zurück . Nachdem er dann von der härteren Unterlage ein Stückchen gewaltsam losgebrochen hatte , hielt er es lächelnd ins Sonnenlicht . » Robert « , sagte er , » schau her , mein Freund ! « Es blitzte und glänzte wie tausend Funken und blendete im ersten Augenblick förmlich die Augen . Was hier der Trapper zwischen den Fingern hielt , das war mehr Gold , als man in Lenchi während einer ganzen Stunde gewinnen konnte . Ein Schauer überrieselte . Roberts ganzen Körper . » Jaguar « , stammelte er , » Jaguar , - das ist Gold ! « Der Trapper nickte . » Für dich « , fügte er hinzu . » Für euch alle ! « » Gottlieb ! « rief Robert , » Gottlieb , was sagst du dazu ? « Statt aller Antwort warf der junge Mensch seine Jacke von sich und begann mit fast wahnwitzigem Eifer den Boden aufzulockern , bis die Quarzschicht bloßlag , - dann erst wurde er ruhiger . » Jaguar « , rief er , » sprich , sag es mir noch einmal , - soll dies alles wirklich uns gehören ? « Und mit beiden Händen die losgebrochenen Stücke emporhaltend , wühlend im goldhaltigen Gestein , hatte er Mühe , seine überschwengliche Freude zu bezähmen . Am liebsten wäre er gleich angefangen zu graben . » Aber wie bringt man das Gold aus dem Quarz heraus ? « fragte er endlich den Trapper . » Durch Klopfen « , erwiderte der . » Du schaffst die freigelegten Stücke in unseren Wigwam , und dort werden dir die Squaws helfen , das gelbe Metall von den Schlacken zu säubern . « Gottlieb blickte auf . Immer noch schien ihm alles unfaßbar . » Warum in aller Welt lebst du seit Jahren neben diesem unermeßlichen Schatz , ohne ihn zu heben ? « fragte er . » Warum tun es alle deine roten Freunde ? « Der Trapper lächelte . » Die farbigen Kinder des Großen Geistes sind keine Kaufleute « , antwortete er , » sie arbeiten nicht und gehorchen keinem Zwang . Sie sind freie Männer , die auf dem Grund und Boden ihrer Väter leben , und ehe sie den Weißen dienstbar werden , viel lieber sterben , um in die ewigen Jagdgefilde einzugehen . « Gottlieb schüttelte den Kopf . » Also sie arbeiten gar nicht ? « fragte er . » Nein , gar nicht . Die Arbeit ist Sache der Squaws . « Gottlieb antwortete nicht mehr , aber was er bei sich dachte , das war für die armen Rothäute sehr wenig schmeichelhaft . Er konnte sich nun einmal nicht damit abfinden , daß die Indianer jede Arbeit für unter ihrer Würde ansahen . Und dann lief er ins Dorf zurück und erbat sich Hacke , Schaufel und Korb , um bis in die sinkende Nacht hinein zu arbeiten und ganze Berge von Quarz freizulegen . Er konnte das edle Metall unbekümmert draußen vor dem Zelt liegen lassen , niemand berührte es . Auch Robert und Mongo waren nicht faul . Während der Trapper jeden Tag auf die Jagd ging , wohl auch mehrere Nächte hintereinander fortblieb , und die Indianer entweder dasselbe taten oder in ihren Wigwams auf den Büffelhäuten lagen , türmte sich unter den rastlosen Anstrengungen der drei Freunde ein so großer Haufen von Quarz , daß jetzt endlich einmal an die Reinigung des Gesteins gedacht werden mußte . Der Jaguar hatte aus weichem Antilopenleder kunstvoll einen Beutel genäht , darin sollte das gewonnene reine Gold aufbewahrt werden . Sobald sich der Haufe von Quarz einigermaßen vergrößert hatte , mußte einer der drei mehrere Tage im Dorf bleiben und mit den schweigsamen Frauen der Rothäute das Gold durch leichte Schläge aus dem bröckelnden Gestein herauslösen . Robert sah es immer sehr gern , wenn ihm Gottlieb diesen Teil der Arbeit abnahm , und der wiederum blieb weit lieber im Wigwam bei den Squaws , als daß er draußen die Hacke schwang . Ein Büffelfell auf den Knien , den schon recht rundlichen Sack mit Gold neben sich ,