Villa des Commerzienraths vorüber gekommen bin , wo alle Fenster erleuchtet waren und an den erleuchteten Fenstern tanzende Paare vorüberhuschten nach einer Musik , die ich nicht hörte ; - und daß ich mich fragte , ob die kleine Hermine auch wohl da oben tanze , und mir dann einfiel , daß das hübsche Kind jetzt siebenzehn Jahr alt sein müsse , wenn sie nicht auch bereits gestorben sei . Mir wurde unsäglich traurig zu Muth ; es war mir , als wäre die ganze Welt ausgestorben und ich sei der einzige Lebende , und die Schatten der Todten tanzten um mich her , nach einer Musik , die ich nicht hörte . So wankte ich in die Stadt zurück , die menschenleeren , todtstillen Gassen entlang dem Hafen zu , mechanisch denselben Weg einschlagend , der mir von Jugend auf der liebste gewesen war . Der Seewind wehte mir entgegen - er that meiner brennenden Stirn so wohl ! Ich sog mit vollen Zügen die kräftige Luft in meine gepreßte Brust . Nein , nein , die Welt war nicht ausgestorben , ich war nicht der einzige Lebende , und es gab auch noch eine Musik , eine köstliche Musik , mir köstlicher als jede andere : die Musik des Windes , der durch die Raaen und durch das Tauwerk pfiff , und der Wellen , die gegen den Hafendamm und um den Bug der Schiffe plätscherten ! Nein , nein , sie war nicht ausgestorben ; es gab noch Menschen , die mich liebten , die ich aus ganzer Seeele wiederlieben durfte ! Auf der Landungsbrücke , wo das Dampfschiff nach St. anzulegen pflegte und auch gerade jetzt wieder lag , stand eine dichte Gruppe von Menschen . Mir fiel ein , daß ich meine Fahrt nach der Hauptstadt am zweckmäßigsten auf dem Dampfer hier beginnen könnte . Als ich , dies bei mir überlegend , vor der Brücke stand , wurde eben ein Korb , wie er zum Transport von schwer Kranken benutzt zu werden pflegt - nur daß der Deckel fehlte , den man in der Eile vergessen oder in der Nacht nicht für nöthig erachtet haben mochte , - an mir vorüber getragen , auf die dichte Gruppe zu . » Was giebt ' s ? « fragte ich die Männer . » Der Heizer auf der Elisabeth hat sich das Bein gebrochen , « brummte der Eine , in welchem ich jetzt meinen alten Freund , den Stadtdiener Luz erkannte . » Und wir sollen ihn in das Spittel bringen , « sagte der Zweite , der kein Anderer als der gefürchtete Bolljahn war . » Der arme Mensch , « sagte ich . » Ja , « sagte Luz , » und seine Frau ist eben niedergekommen . « » Und acht waren schon da , « brummte Bolljahn . » Nein , sieben , « sagte Luz . » Nein , acht , « versicherte Bolljahn . Die Gruppe , welche auf der Brücke stand , setzte sich in Bewegung . » Da liegt er schon , « sagte Luz . » Nein , acht , « sagte Bolljahn , der einen einmal behaupteten Streitpunkt nicht sobald aufgeben zu können schien . Luz hatte recht ; man hatte den Verunglückten bereits auf dem Schiffe auf die Brücke geschafft . Es war ein sehr großer , starker Mann , an dem ihrer Vier zu tragen hatten und der doch , so stark er war , vor Schmerzen stöhnte und wimmerte . Die Beiden setzten den Korb nieder ; man wollte den Kranken hineinheben und mußte dabei sehr ungeschickt zu Werke gehen , denn er schrie laut auf . Ich stieß ein paar Gaffer bei Seite und trat herzu . Sie hatten ihn wieder auf den Boden niedergelassen ; ich fragte ihn , wie er es haben wolle , und legte selbst mit Hand an . » Gott sei Dank ! « murmelte der Aermste , » da ist doch ein vernünftiger Mensch . « Sie trugen ihn fort ; ich ging noch eine Strecke nebenher , ein wenig nach dem Rechten zu sehen . Ob er es warm genug habe ? er hatte es warm genug ; ob sie ihn gut trügen ? ein bischen weniger könne es schon schütteln . » Hier ist etwas für Sie , und Sie , « sagte ich , meinen alten Freunden ein paar Geldstücke in die Hand drückend , » und nun tragt ihn , als ob es Euer Bruder wäre , oder ein Junge von Euch , « und dann beugte ich mich über den Kranken und flüsterte ihm etwas in ' s Ohr , das die Herren Luz und Bolljahn nicht zu hören , und gab ihm etwas , das die Herren Luz und Bolljahn nicht zu sehen brauchten , und kehrte dann wieder um , auf die Gruppe zu , die noch immer am Laufbrett stand und den merkwürdigen Fall discutirte . In demselben Augenblicke kam der Kapitän über das Laufbrett und rief zu der Gruppe gewandt : » Will Einer von Euch für den Karl Riekmann eintreten und für die eine Fahrt ; ich will es gut bezahlen ! « Die Leute sahen einander an . » Ich kann nicht , Karl , « sagte der Eine , » kannst Du nicht ? « » Nein , Karl , « sagte der Angeredete ; » aber Du , Karl ! « - » Ich kann auch nicht , « sagte der dritte Karl . » Ich will , « sagte ich . Der vierschrötige Kapitän blickte zu mir hinauf . » Na ! « sagte er , » leisten wirst Du es schon . « » Ich denke , « sagte ich . » Und kannst Du gleich bleiben ? « sagte er . » Mich hält hier Nichts ! « sagte ich . Zweites Capitel . Ein grauer Nebelmorgen folgte der kalten , windigen Nacht . Es war sechs Uhr ,