mehr widerstehen und du nicht mehr erwarten können , bis die Kinder dir jubelnd in die Arme sprangen mit herzlichem Danke , so wäre es dir zu verzeihen , daß du meinen Wunsch , meinen Befehl nicht beachtet . - Aber da es dir , - auf deinem Fauteuil , « fuhr er heftiger fort , » vollkommen gleichgültig sein konnte , ob die Kinder jetzt oder später ihren Weihnachtsbaum erhielten , - denn du sahst nicht ihr Entzücken , ihre kindliche Freude , - so hättest du das , was ich angeordnet , respektiren sollen und mir dadurch neuen Verdruß und den Kindern den Unglücksfall ersparen können . « - » Ja , ja , es ist schon recht , « entgegnete sie und wandte dabei den Kopf ab ; » es kann in diesem Hause kein Tag ohne Streitigkeiten vergehen , und wenn nichts mehr da liegt , so suchst du etwas von weiter herbei . « » Ich suche was herbei ! « sprach er im Tone des Vorwurfs . » Was weiß ich , was dir am Tage Unangenehmes passirt ist ; aber Alles , worüber du draußen deinen Zorn nicht auslassen kannst , das müssen wir hier entgelten , namentlich ich . - Ah , es ist am Ende sehr leicht , verdrießlich nach Hause zu kommen und alsdann ohne alle Ursache Scenen absichtlich herbeizuführen . « » Scenen absichtlich herbeiführen ! « versetzte er mit zornigem Lachen ; » und das ohne alle Ursache ! - Sage mir , Frau , woher nimmst du die Stirne , um mir nach Dem , was vorgefallen , solche Dinge in ' s Gesicht hinein sagen zu können . - Scenen absichtlich herbeiführen ! Ich war ruhig wie ein Engel , als du in ' s Zimmer herein tratst , - ich hatte mir auch vorgenommen , es zu bleiben , nicht weil es auf dich einen Eindruck machen würde , sondern hauptsächlich , weil es der heilige Abend ist , - einer unserer höchsten Festtage . - Hahaha ! ein schöner Festtag für mich ! - Nun also , ich wollte ruhig bleiben , und ich wäre es , bei Gott im Himmel ! auch geblieben , wenn du - du , im Bewußtsein deines Fehlers gegen mich , es nur der Mühe werth gefunden hättest , ein Wort der Entschuldigung fallen zu lassen . - O nicht einmal das ! - Ein Wort der Entschuldigung ? - So viel verlangt man nicht von dir ; nein , nein ! nur ein freundliches Gesicht hättest du mich sollen sehen lassen , mir nur die Hand entgegen strecken und zu mir sagen : ah ! da bist du ja ; ich freue mich . - Dann hätte ich dir in meinem Herzen gedankt , und wenn du mir den Unfall von dahinten erzählt hättest , « - damit streckte er die Hand aus , - » so hätte ich dir liebreich gesagt : laß uns das eine Lehre sein , mein Kind , daß Eins des Andern Wünsche , wo es thunlich ist , erfüllt . « » Also eine Lehre hätte es doch gegeben ! - Nun , das habe ich mir gedacht . « » Aber du willst keinen Frieden ! « rief der Doktor laut , indem er vor Zorn zitterte , » du selbst willst nichts von Ruhe , und gönnst auch mir keine . - Nun wohlan denn , mir kann es recht sein ; aber jetzt , da du mich auch wieder aus meinem stillen Frieden hinaus gejagt hast , so sollst du wenigstens hören , wie tief du mich verletzt . - Gott da oben weiß es , wie sehr ich mich den ganzen ermüdenden Tag über auf den heutigen Abend gefreut , auf meine Kinder und ihre Glückseligkeit , auf ein stilles Beisammensitzen mit euch . - Und nun ist Alles , Alles wieder dahin ! « » Im Gegentheil , « erwiderte Madame , indem sie ihrem Manne recht dreist in die Augen sah , » jetzt erst hast du erreicht , was du gewünscht : du darfst nach Herzenslust schimpfen und toben . « » Ja , und das will ich ! « schrie nun der arme Doktor im höchsten Zorne . Und so leid es uns thut , können wir bei unserer Wahrheitsliebe dem geneigten Leser nichts verschweigen : er schlug dabei so heftig auf den Tisch , daß einige Flaschen und Gläser , die dort standen , in die Höhe fuhren . Die Doktorin wich mit einem bösen Blick einen halben Schritt zurück , warf sich aber drohend in Positur und öffnete ihre Augen so weit als möglich . » So höre denn auch mein Toben , « fuhr er fort . » Wenn du eine Frau von Erziehung und Gefühl wärest , - o Gott ! wenn du nur allein ein fühlendes Herz hättest , so würdest du begreifen , wie sich ein Vater das ganze Jahr darauf freuen kann , am Weihnachtsabend seinen lieben Kindern die Bescheerung selbst zu veranstalten ; da würdest du fühlen , daß die ganze Seligkeit dieses Gebens in dem Momente liegt , wo die armen kleinen Kinder dastehen , überrascht und sprachlos vor Entzücken . - Den Moment hast du mir leichtsinnig ge - - nommen . - Und hast du vielleicht für dich selbst diesen Raub an meinem Herzen begangen ? - O , das wäre verzeihlich ! - Aber nein ! - nein ! - nein ! Du stahlst mir diese kostbare Stunde , um sie in höchster Gleichgültigkeit fremden Leuten hinzuwerfen , die sie doch nicht zu würdigen verstehen . « Madame nagte heftig an ihrer Unterlippe , zwinkerte auch etwas stärker als gewöhnlich mit den Augen , sonst aber ließ sich auf ihrem leidenschaftslosen Gesichte keine Spur irgend einer Aufregung ersehen , ja sie lächelte sogar , als sie sagte : » Dein Humor von heute Abend übertrifft sich . Du sprichst von Bildung