, bravo ! « jubelte es ihm von allen Seiten entgegen , und der Virginier stand mit halb erhobenen Fäusten und schien sich jetzt wirklich nur ein Gesicht auszusuchen , in das er seinen Arm zuerst hineinstoßen konnte . Es wäre am Ende doch noch zu Thätlichkeiten gekommen , und wer weiß , wie weit nachher der Uebermuth des Pöbels diesen geführt hätte , wenn nicht jetzt der Constabler zwischen die Männer und ernstlich und nachdrücklich Ruhe geboten hätte . Smart mußte aber noch keine Lust haben , dem Rufe Folge zu leisten , denn es sah aus , als ob er eben wieder mit frisch gesammelten Kräften gegen die ihn umgebenden feixenden Gesichter einen neuen Anlauf nehmen wollte . Da besann er sich wahrscheinlich eines Bessern , warf noch einen verächtlichen Blick über die rohe Schaar , schob plötzlich beide Arme fast bis an die Ellbogen in seine tiefen Beinkleidertaschen hinein und schritt pfeifend die Straße hinab . Dabei gaben ihm übrigens Alle willig Raum , denn sie hatten den Yankee schon früher als einen entschlossenen und , wenn gereizt , auch gefährlichen Mann kennen gelernt , mit dem wenigstens kein Einzelner Streit auf eigene Faust zu beginnen gedachte . Der Constabler , der indessen mit ernsten , aber zugleich freundlichen Worten die wilde Schaar zu beruhigen suchte , theilte dabei dem Virginier mit , er habe schon mit einem hiesigen Kaufmann gesprochen , der sowohl für Cook als auch für James Lively Bürgschaft leisten wolle , und Mills verschwor sich hoch und theuer , das sei der einzige vernünftige Mensch in ganz Helena , und er wolle verdammt sein , wenn er von jetzt an bei irgend jemand Anderem als bei ihm seinen Tabak kaufe . Als Porrel die Stadt wieder betrat , fand er den Richter , der ihn schon ungeduldig an der Dampfbootlandung erwartet zu haben schien . » Alles besorgt ! « rief ihm der Sinkviller entgegen und deutete auf den Strom hinaus , über dessen Fläche eben mit geblähten schneeweißen Segeln , den scharfen Ostwind in die straff gespannten Arme fassend , das kleine schlankgebaute Fahrzeug heranglitt und seine Bahn gerade dem Platze zu zu nehmen schien , aus dem sie standen . » Der Kahn dort birgt unsere Musterexemplare , für die wohl Arkansas einen ganz hübschen Eintrittspreis geben würde , um sie nur sehen zu dürfen . - Wir können jetzt alle Augenblicke losschlagen . « » Ja , « sagte der Richter und schaute finster vor sich nieder , » und uns hier , und was wir in unserer Nähe haben , bringen wir in Sicherheit - Andere aber , die wir zurücklassen , sind verloren - wir können nicht fort . « » Alle Teufel ! « rief Porrel erschreckt , » das wäre ein schöner Spaß - der junge Lively ist , durch Eure Verwandte gewarnt , entflohen , und wir werden die ganze Waldbande in noch nicht einer Stunde auf dem Halse haben - längerer Aufschub ist bei Gott nicht mehr zu erhalten - wer fehlt denn jetzt noch ? « » Eben bekam ich einen Brief von Memphis , « sagte der Richter - » ein reitender Bote hat ihn durch die Sümpfe gebracht - drei von unseren Kameraden befinden sich da oben in größter Gefahr , und nur mein Erscheinen dort kann sie retten . « » Wegen der Drei darf doch nicht das Ganze zu Grunde gehen ! « rief Porrel unwillig . » Nein , « sagte der Squire , » aber unsere Pflicht ist es , für sie , so lange das noch in unseren Kräften steht , wenigstens einen Versuch zu machen . « » Doch wie ? « » Porrel - Ihr kennt unsere Pläne und wißt , daß ihr Gelingen ganz in unsere Hände gegeben ist . Bin ich im Stande , mich auf Euch zu verlassen ? Wollt Ihr die Unseren führen jetzt in den leichten Kampf und nachher der Freiheit entgegen ? Wollt Ihr die Beute an Bord des Dampfbootes schaffen , die Gelder , die Euch Georgine bei Vorzeigung dieses Ringes übergeben wird , in Verwahrung nehmen , und bis dahin , wo ich Euch an dem verabredeten Orte in Texas treffe , halten , oder - wenn ich unterginge - vertheilen ? « » Was habt Ihr vor ? « frug Porrel erstaunt - » Ihr wollt nicht mit ? « » Ich allein kann Die , deren Sicherheit bisher meine Pflicht war , noch retten , « fuhr Dayton , ohne die Frage direct zu beantworten , fort - » noch hat Niemand eine Ahnung , wer ich sei oder daß ich überhaupt in solcher Verbindung stand ; dieses Dampfboot geht in wenigen Minuten stromauf - heut Abend schon bin ich in Memphis - morgen kann der Rest der Unseren auf dem Weg nach Texas sein . « » Und was nützte das ? « erwiderte Porrel - » Hunderte sind noch oben in den verschiedenen Flüssen und Flußstädten vertheilt - die Alle müssen dann zurückbleiben , und haben sie nicht dasselbe Recht , als die in Memphis ? « » Sahet Ihr heute Morgen den alten Baum fällen , der hier am Ufer stand ? « frug ihn Dayton . » Ja - was hat der mit meiner Frage zu thun ? « » Er ist allen stromabkommenden Booten das Wahrzeichen vom Bestehen der Insel , « entgegnete ihm der Richter - » sehen sie den Stamm nicht mehr , so wissen sie , daß die Inselcolonie entweder untergegangen oder es für jetzt doch nicht möglich ist , dort zu landen , und fahren vorüber . « » Hm - verdammt vorsichtig , « brummte Porrel und blickte halb überzeugt , halb mißtrauisch den Gefährten an . Es war ein eigener Verdacht , der in ihm aufstieg - wollte der Capitain sie im entscheidenden Moment verlassen ? Des Richters Aussehen bestätigte das Alles , und er sagte : » Hört - Squire - soll